Шарлотта попрощалась с Коди и вернулась в дом. Все уже рассаживались за стол. Грейс специально заняла ей место рядом с собой. Чарли благодарно кивнула и села слева от подруги.
— Я буду сидеть с Чарли! — Николас отпихнул руку отца и слез со стула. — Я не хочу сидеть рядом с тобой!
— Ники, прекрати, пожалуйста! — зашипел Майкл. — На тебя же люди смотрят. Зачем им смотреть на твои капризы?
— Всё в порядке. — Чарли улыбнулась и махнула рукой. — Идём, дружок.
Майкл закатил глаза и недовольно покачал головой. Он помог переместиться Нику к Шарлотте и поблагодарил её за помощь. Сев на своё место, он не успел прийти в себя, как на шею ему почти бросилась та девушка.
— Как её зовут? — зашептала Чарли в плечо подруге.
— Лиен, — также шёпотом говорила Грейс, слегка наклонив голову. — Она…
— Стой. — Чарли выпрямила спину, но продолжала шептать. — Ничего не хочу о ней знать.
Вечер проходил в довольно спокойной обстановке, насколько позволяла ситуация. Все что-то постоянно обсуждали. Только Шарлотта едва ли принимала участие в беседах. Николас то и дело отвлекал её от взрослых разговоров: то мясо порезать, то сок подлить, то ещё какая-то мелочь. Чарли знала, что Ники всё это умеет делать сам, но прекрасно понимала, что так он только привлекает её внимание, чтобы это внимание доставалось только ему. А она совсем не могла ему в этом отказать.
— Вы какие-то все скучные! — Лиен надула губы и встала со стола. — Давайте танцевать! — Она включила музыку и подключила ноутбук к колонкам. — Сегодня же Рождество! Майки, пойдём!
Лиен схватила его за руку и потянула на себя, от чего он едва не упал со стула. Майкл виновато покосился на Чарли, но всё же пошёл за сестрой Алроя. Чарли прожигала его взглядом, но почти сразу повернулась к Нику, закатывая глаза.
— Господи… — сняв фартучек с Ника, она повернулась к Грейс и зашипела. — Сколько ей лет? Пятнадцать?
— Вроде, восемнадцать. — Грейс подала руку Эдварду и встала со стула.
— Сколько?!
— Ну, а ты как хотела, крошка? — Грейс нагнулась и поцеловала её в щёку. — Мы не молодеем! — Она так звонко рассмеялась, что и Чарли не удержалась от улыбки. — И вообще, прекрати беситься. Ты сама порвала с ним и… — Не успела она договорить, как Эдвард потянул её к остальным танцующим.
— Ты сама порвала с ним… — тихо передразнила Шарлотта и достала телефон.
Подумав пару секунд, Шарлотта отправила ещё одно сообщение с адресом. Сейчас было плевать абсолютно на всё: на его возможную занятость, на свою подозрительность, на праздник и на присутствующих в доме. Ей просто хотелось уехать и не видеть этого.
Подняв глаза, она отрицательно мотнула головой на немое предложение Алроя присоединиться ко всем остальным и коротко улыбнулась. Но взгляд зацепился за Майка и его подружку: она что-то постоянно щебетала и смеялась, а Майкл только и делал, что натянуто улыбался. Чарли показалось, что он едва выдерживал общество этой говорливой девчонки (а по-другому Шарлотта не могла её назвать). Или только казалось?.. Но увиденное через мгновение заставило забыть то, что она думала: Лиен обхватила своей маленькой рукой шею Майка и поцеловала его.
Шарлотта засеменила на выход из гостиной, не упустив шанса толкнуть Майка плечом. Не думала она, что это настолько неприятно и гадко. Хотя несколько месяцев назад провернула подобную авантюру в клубе с Коди и Майком. Она заперлась в ванной комнате на первом этаже. Чарли плеснула пару раз водой по щекам: она чувствовала, что они буквально пылают.
— Ты что творишь? — Майкл отстранился почти сразу.
Все замолчали. Только музыка играла, разбавляя эту нагнетающую тишину. Спустя несколько секунд он отпустил её талию и сделал шаг назад.
— Что такое? — Охмелевший взгляд Лиен бегал то к глазам, то к губам Майка. — Я уже взрослая, и мы можем делать всё, что угодно!
— Так, стоп! — Майк снова отстранился и слегка оттолкнул от себя. — Мы не… Чарли? — Он увидел, как она схватила свою меховую накидку и вышла из дома. — Чарли!
Майкл побежал за ней. Уже у калитки он догнал её и развернул к себе.
— Чаки! — Майкл хлопнул дверью до того, как она успела её открыть. — Это не…
— Да-да! — Шарлотта закатила глаза и слегка толкнула его в грудь. Но он снова закрыл калитку другой рукой. — Это не то, что я подумала и бла-бла-бла! Только мне всё равно! Плевать! Да уйди ты! — Она сильнее толкнула его и вышла на тротуар.
— Да? — Майк вышел за ней и перегородил дорогу. — А чего тогда так бесишься?
— Потому что ты обманываешь сразу троих: себя, меня и её! Тебе напомнить, как пару часов назад ты рассказывал мне, что скучаешь? Напомнить?!
— Я никого не обманываю! Мы не…
— Я тебе повторяю в сотый раз! Мне плевать!
Шарлотта обошла его и махнула рукой. Майкл обернулся и увидел внедорожник. Из машины вышел тот самый рыжий придурок. Майкл сжал кулаки и едва сдерживал себя, что не ударить его.
