Чарли растерялась. Конечно, она понимала, что избежать этих вопросов не получится, но не думала, что придётся отвечать прямо сейчас. Хотя кого она обманывает: подобные вопросы задаются сразу, по горячим следам, когда воспоминания ещё яркие и чёткие. Но что сказать? Сказать правду? Сказать, что она прямо жаждала её убить? Сказать, что даже и не думала оставлять её в живых? Шарлотта не узнавала саму себя: сегодня она почувствовала внутри себя неконтролируемую агрессию. И если на протяжении шести лет убить виновных в смерти отца она воспринимала как нечто абстрактное, далёкое и «а что будет, если?», то сегодня она боролась не за свою жизнь. Боролась, чтобы убить и отомстить.
— Это была чистая самооборона, Рей, — вступился Стивен. Он видел, что Чарли буквально потерялась. Нужно было как-то спасать ситуацию и Шарлотту. Рейнольд с недоверием перевёл взгляд, требуя подробностей. — Джонсон намеревалась убить её. Она уже взвела курок, как Чарли кинулась на неё, отбросив пистолет. Завязалась драка. Морган, прости, но ты явно уступала ей. Естественно сказывалась усталость и пытки, которые применялись ранее. — Он рассказывал всё чётко, спокойно и последовательно. — Когда Джонсон топила её в какой-то ёмкости с водой, у Шарлотты не было возможности отбиваться. Под руку попалась сломанная ножка из-под стула, который Чарли разбила о спину этой стервы. Судя по замаху, Чарли не хотела её убивать, а лишь хотела ударить. Отбиваясь, Шарлотта воткнула в неё эту деревяшку, и только потому что Максин сама ринулась на неё.
— Ну, хорошо! Тогда почему есть ещё выстрел в грудную клетку? — Что-то в голове Рейнольда не сходилось.
— Это моя вина. — Стивен с вызовом смотрел на Рея. — Мне показалось, что у Джонсон спрятан ещё один ствол. Я испугался и закричал. Чарли среагировала. Пистолета не оказалось, к сожалению.
Он солгал. Однако ему поверили. Поверили все, кроме Рейнольда. Ему было очевидно, что тот прикрывает Шарлотту и врёт намеренно. Но решил разобраться в этом немного позже. Как бы ему ни хотелось сделать это сейчас, они заслужили отдых и поддержку. Однако он всё же повернулся к Шарлотте и выжидающе наклонил голову, требуя опровержения или подтверждения слов Стивена.
— Да. — Чарли сглотнула, но гордо вздёрнула подбородок. — Так и было.
Как и Стив, она соврала. Но не потому что хотела выкрутиться. Соврала, потому что правдой она бы подставила Стивена. Он и так и сильно пострадал из-за неё. Не хватало ещё, чтобы пострадал и сейчас.
— Ладно, — Рей сузил глаза и хлопнул ладонями по коленям, встав с подоконника. — Пожалуй, нам всем пора. Но мы ещё вернёмся к этому разговору.
Чарли кивнула и обняла его. Каждый по очереди подходил к кровати и обнимал её, желая скорейшего выздоровления и возвращения в команду. А вот Шарлотта сомневалась, что хочет вернуться. Во всяком случае, сейчас она чувствовала, что не готова. Хотя не то чтобы не готова, просто не понимала, хочет ли продолжать работать в ФБР. Пусть дело ещё не закрыто, тем не менее убийца отца найден — а это то, ради чего она вообще пошла в бюро.
— Грейс позвонит тебе попозже. — Эдвард поцеловал её в щёку, заставив отвлечься от мыслей. — Уже у входа в больницу её вызвали на какое-то дело. Кстати, — он поставил пакет на тумбу, — Грейси передала тебе вещи, чтобы ты могла переодеться.
— Боже, спасибо! — Чарли крепко обняла Эдварда.
— Давай, детка, приходи в себя и возвращайся. — Эд отстранился и коротко улыбнулся. — Без тебя будет уже не то.
Все выходили из палаты по очереди. Последним был Стивен. Чарли окликнула его и прошептала «спасибо». Стив ухмыльнулся и кивнул, а потом вышел, закрыв за собой дверь.
— Тебе тоже пора, Майк. — Чарли гладила его по руке. Несмотря на то, что она внутренне боролась со своими чувствами и желанием остаться одной, отпускать его не хотелось, но и ему нужен отдых.
— Не хочу оставлять тебя сейчас. — Майкл пересел на край кровати и потянул её на себя. Крепко прижав к себе, он поцеловал Шарлотту в висок и гладил по волосам.
— Ник тоже в тебе нуждается. — Чарли тяжело вздохнула. — Буквально вчера он пережил дикий ужас. И ему необходима поддержка родного человека. Я справлюсь. Обещаю. — Она поцеловала его.
— Уверена? — Майк разглядывал её лицо, словно хотел запомнить каждую черту, каждую морщинку, каждую веснушку.
Шарлотта кивнула и слегка отстранилась.
— Я очень тебя люблю. — Майкл встал с кровати и наклонился, чтобы поцеловать её в губы. — И не плачь больше, пожалуйста.
— Постараюсь. — Стоило напомнить, как слёзы вновь подкатывали. Чарли приподнялась и обняла его за шею, чтобы он не видел её глаза. — Всё будет хорошо. Мы справимся.
Говоря это Майку, она больше подбадривала себя. Пыталась внушить самой себе, что на этом жизнь не заканчивается, что это самое худшее, что может и могло с ней случиться. Майкл отстранился и поцеловал в щёку.
— Маленькая рисинка, — проговорила Шарлотта, когда Майкл был у двери. Он непонимающе свёл брови, оборачиваясь к ней. — Я называла его маленькой рисинкой.
— Маленькая рисинка… — проговорил Майкл, словно пробовал на вкус. — Почему так?
