— Чарли… — Николас неуверенно вошёл в конференц-зал. — Когда мы поедем домой? Я есть хочу…
Шарлотта цокнула языком и закатила глаза: обещала, что всего пару часов, а сама проторчала в офисе до восьми вечера. Бедный Ники… Если она может просуществовать день без еды, то Николас нет.
— Уже едем домой, дружок. Прости меня, пожалуйста. — Чарли улыбнулась и присела рядом с ним на корточки, поправляя его ветровку. — Я не думала, что мы так задержимся.
— Я готов простить тебя, если купишь мне большой хот-дог! — Ник сощурил глаза и хитро улыбнулся.
— И правда, — буркнула Шарлотта. — Откуда у тебя надо мной столько власти? — Она рассмеялась и встала, потрепав его по волосам. — Куплю. С горчицей?
Николас закивал и побежал к лифту. Чарли попрощалась с сотрудниками и пошла вслед за Ником.
Шарлотта жевала буррито, а сама думала о том, что сделала правильно, что купила перекусить и себе: к сожалению, они не успели проскочить пробку, поэтому вот уже двадцать минут едут пятьсот метров.
Подъехав к дому почти через полтора часа, она дала ключи Николасу, чтобы тот открывал дверь, пока она заезжает в гараж.
— Может, закажем еду домой? — спросила Чарли, ходя в дом. — Папа скоро приедет, а мы даже не начали с тобой готовить ужин.
— Да! — радостно воскликнул Ники.
— Ну, значит, решили. — Шарлотта улыбнулась и открыла сайт с доставкой. — Давай выбирать!
— Я хочу пиццу с колбасой. — Николас пальчиком водил по экрану телефона. — Много колбасы…
Заказав доставку, Чарли написала сообщение Майклу, чтобы он забрал заказ, и приступила к домашним делам: загрузила посудомоечную машину, включила стираться бельё, прибралась в гостиной.
— Ники, дружок, собери игрушки во дворе, — попросила Шарлотта. — Сегодня ночью обещают дождь, поэтому всё нужно сложить в гараж. И велосипед не забудь. Хорошо?
Николас кивнул и побежал на улицу.
— Только не выбегай на дорогу! — уже в след прокричала она.
Зазвонил телефон. Надеясь, что это Майк, Чарли бросила тряпку на журнальный столик и пошла на звук. Неизвестный номер… Не заподозрив неладное, она ответила:
— Морган. — Зажав телефон плечом, она спустилась в подвал, чтобы вытащить постиранные вещи.
— Привет, детка. — Шарлотта застыла на ступеньках. Элиас… — Рад тебя слышать.
— Что ты хочешь? — уверенно спросила она, стараясь скрыть в голосе страх.
— «Охотник». Отдай его, и всё закончится.
— Сдайся. И всё закончится, — парировала Чарли. — Мои условия просты.
— А мои ещё проще! — Элиас повысил голос. — Поверь, мне ваша тюрьма не страшна. Меня больше заботит то, что со мной сделают люди, которым я обещал «Охотника»!
— Забавно. — Шарлотта хмыкнула и спустилась с лестницы. — А вот меня это вовсе не заботит. Обратись в Пентагон. «Охотником» я больше не владею.
— Морган, ты испытываешь моё терпение! Ты бы никогда от него не отказалась! — Голос Элиаса выдавал его раздражение. А ещё страх. Он чего-то сильно боялся.
— А я взяла и отказалась. — Чарли чувствовала, что ей ничего не угрожает, поэтому позволила себе расслабиться и продолжила вытаскивать вещи из стиральной машины. — Чтобы такие ублюдки, как ты, не угрожали мне.
— Интересно, что скажет муж, когда узнает, что ты недоглядела за его сорванцом.
Шарлотта остановилась: мокрый свитер с грохотом упал на пол. Её глаза забегали по подвалу. А через секунду она сорвалась с места и побежала наверх.
— М-м-м, Морган? — В трубке Элиас говорил что-то ещё, однако она не слушала.
Чарли выбежала на улицу, споткнувшись у порога. Николас, заметив её, помахал рукой и повёл велосипед в гараж. Она заметила у ворот Элиаса, а в руках был пистолет с глушителем. Он целился в Ника.
Элиас нажал на курок…
Шарлотта побежала к нему и за долю секунды до выстрела развернула Ника, встав спиной к Элиасу, а через мгновение почувствовала резкую боль под правой лопаткой.
Она сглотнула, но сдержала стон боли. Николас непонимающе смотрел на неё. Чарли скрылась вместе с Ником за кустом и упала на колени.
— Беги к тёте Джунг через задний двор, — прошептала она, поцеловав его в лоб. — Скажи, что в гости приехал рыжий дядя.
— Чарли, что…
— Беги, я сказала! — рявкнула Шарлотта, а Ники вздрогнул. Он никогда не слышал, чтобы Чарли кричала. И уж тем более на него.
Николас испугано попятился назад, а потом побежал. Шарлотта едва успела доползти до гаража. Только она хотела включить сигнализацию, как почувствовала удар в спину: Элиас ударил ногой в место ранения. Взвизгнув, она упала лицом на пол.
— Отважная какая. — Элиас присел на корточки перед ней. — «Охотник», Морган!
— У меня его нет, — прохрипела Чарли. — «Охотник» у Пентагона.
