Как бы сильно ни переживал Майкл за сына, его очень удивило, что Николас воспринял новости о смерти Чарли очень стоически и мужественно. Пожалуй, не все взрослые так спокойно воспринимают чью-то смерть, как это сделал Ник. Наверное, потому что дети не совсем адекватно и объективно воспринимают информацию о смерти людей.
Впрочем, «стоически и мужественно» тоже не совсем верное определение: Ники замкнулся в себе. Он не разговаривал с отцом, с крёстными, с бабушкой… даже с весёлым дядей Эдом не желал говорить.
— Пап, — позвал Ник.
Майкл вздрогнул и огляделся. Он настолько ушёл в себя в этот день, что не помнил, как подъехал к дому. Не помнил, как несли гроб, не помнил, что говорил, не помнил вообще ничего…
Майкл мотнул головой, мол, что такое?
— Почему они нас бросили?
Майк сглотнул, но всё же повернулся к нему. Николас сидел в детском кресле, а нижняя губа ходила ходуном, говоря о том, что он вот-вот расплачется.
— Ники, сынок. — Майкл выдохнул и вышел из машины. Не успел он открыть дверь, как Ник бросился ему на шею, плача в голос.
— М-мама нас… б-бросила! Ч-чарли-и-и нас т-тоже б… бросила! — захлёбываясь в истерике, Ник крепче прижался к отцу, а Майк отстегнул его и взял на руки.
— Малыш, они нас не бросали. Просто смерть — очень сложная штука… Она всегда приходит тогда, когда её не ждёшь. И забирает тех, кого мы любим больше всего на свете. Уверен, что маме с Чарли очень хорошо на небе с ангел…
— Ненавижу ангелов! — Николас начал брыкаться, чтобы Майк поставил его на землю. — И Бога ненавижу! И Чарли с мамой тоже ненавижу! — Он поднял глаза к нему, вытирая слёзы. — Всех вас ненавижу! Сидите там на своих облаках и плачьте, потому что я вас больше не люблю!
Он топнул ногой и побежал к двери. Майкл пошёл за ним, чтобы открыть ему дверь, а сам только и думал, что очень хочет помочь сыну, да не может… Он даже не знал, чем помочь, чтобы детская горечь утраты ушла как можно скорее и максимально безболезненно.
На улице стояла тёплая майская погода. Прекрасное время, чтобы гулять по паркам и радоваться. Однако Майкл сидел у могилы Шарлотты. Он сделал глоток скотча из бутылки и поставил её на землю.
— Классный ты мне подарок сделала, Морган… — Майк усмехнулся и опустил глаза. — День рождения удался на славу! — выкрикнул он и развёл руки в стороны. Пожалуй, это первое девятнадцатое мая, когда он проводит не с друзьями и близкими. Даже после смерти Зои праздновал свой день…
Он огляделся: ещё только не хватало пугать людей на кладбище. Однако никого не было. И хорошо: не хотелось, чтобы люди считали его психом.
— Хорошо слетали на Гавайи, правда? А ведь столько было планов, Чаки… — Майк сделал ещё глоток и разочарованно покачал головой. — Николас тебя ненавидит. — Он усмехнулся и сморщился: алкоголь обжёг язык и горло. — Сколько бы я ни пытался поговорить с ним, разговоры о тебе начинались с дичайших истерик. Как ему объяснить, что ты не хотела оставлять его? Боже, как же он был привязан к тебе… А я, кстати, держу слово! — Майк улыбнулся. — Больше не сажусь за руль, если выпил. И сегодня не сяду.
Майкл встал с земли и встряхнул ветровку, на которой сидел. Накинув её на плечи, он взглянул на почти полную бутылку скотча. Пить больше не хотелось. Да и в принципе не хотелось пить. Зачем он только купил себе эту бутылку? Наверное, потому что надеялся, что алкоголь поможет заглушить боль в душе.
— Прости, что не уберёг тебя, Чаки. — Он провёл рукой по могильной плите. — Я тебя очень люблю. И всегда буду любить…
Майк прошёл к выходу и уже начал было выливать скотч на асфальт, но остановился до того, как упала первая капля. Он закатил глаза и цокнул языком: ему всегда казалось глупой и дурацкой демонстрацией (только непонятно, чего) выливать алкоголь из бутылки в раковину или куда-то ещё, а сам чуть не сделал так же. Майкл швырнул бутылку в мусорный бак и вызвал такси.
Майк сидел в новом кабинете президента «Чарли Корпорейшн» и растеряно глядел на папку с документами на подпись. Вот уже больше месяца он пытался разобраться с делами корпорации и… выходило очень плохо. Точнее, не выходило вовсе.
Брэндон, рядовые сотрудники, директора всех отделов, даже Шон всячески помогали ему влиться в новую «роль», однако Майк не понимал, как Чарли с этим справлялась столько лет. Он развернулся к окну, чтобы посмотреть на вечерний город. Невольно всплыл момент, когда они прилетели в Сиэтл:
— Так, стоп! — Чарли стукнула ладонями по столу. — Зафиксируйте все свои мысли и ждите!
Шарлотта отодвинула кресло и встала, поправляя одежду. Она быстрым шагом направилась к выходу…
Хотелось так же грозно прикрикнуть и «переключиться». Но он так не умел. Боже, как же Шарлотта умела перевоплощаться с милой Чаки в «акулу» Морган! Как бы вначале это ни удивляло Майка, в дальнейшем он наблюдал за этим с восхищением.
— Простите, а где я могу найти Шарлотту Морган? — Кто-то постучал в дверь.
