Майкл неуверенно вошёл и огляделся. Довольно простенькая квартирка с минимальным количеством мебели. Хотя для Шарлотты это не так важно: её квартира была обставлена примерно так же. Разве что мебель и ремонт были дороже.
— Выпьешь чего-нибудь? — спросила Чарли. Майкл отрицательно мотнул головой, продолжая осматриваться. — А я, пожалуй, выпью…
Шарлотта резко схватила бутылку скотча и плеснула в стакан. Пришёл… Он пришёл! Для неё это было уже большим и важным прорывом. Откровенно говоря, она даже и не предполагала, что он придёт уже сегодня. Особенно после того, что наговорил ей в суде…
Было ли ей обидно? До слёз обидно. Однако Чарли понимала его вспыльчивость, во всяком случае, старалась понять. Она отхлебнула из стакана и сморщилась.
— Давно ли ты перешла на виски? — спросил Майкл. — Ты же крепче вина ничего не пьёшь.
— Тебе напомнить, как я глотала текилу на дне рождения Джунг? — Шарлотта нервно усмехнулась и допила залпом.
— Не стоит. — Майк усмехнулся в ответ. — Как ранение?
— Мне повезло. — Чарли отставила стакан и села в кресло. — Повезло, что Элиас — хреновый стрелок. Пуля не задела ни лопатку, ни позвоночник.
— Это хорошо…
— Как твоё ранение? — спросила она.
— Тоже везение…
Оба замолчали. Разговор явно не клеился. Оба не понимали, как начать диалог, чтобы разрешить эту ситуацию и прийти к хоть какому-то решению. Шарлотта уже хотела было спросить, как Николас, но поняла, что не имеет права спрашивать, по крайней мере, сейчас.
Майкл же не понимал, как начать разговор, чтобы извиниться за свои слова. Обычное «прости» тут не подходило, однако на ум больше ничего не пришло. Он смотрел на неё и не понимал, как за эти пару месяцев она успела измениться: пропала смешинка в глазах и потускнел взгляд. Будто пропало желание жить.
— Почему ты так смотришь на меня? — тихо спросила Чарли.
— Как? — прохрипел Майкл
— Как будто совсем не узнаёшь меня. — Шарлотта то смотрела на Майка, то отводила взгляд.
— А я и не узнаю тебя, Чаки. — Майк придвинулся чуть ближе к креслу. — Почему ты ничего не сказала? Почему не предупредила? Почему не дала шанс защитить тебя?
— Так получилось… — Чарли виновато опустила глаза, ковыряя кожу вокруг пальцев.
— Получилось? — сорвался Майкл, а Шарлотта вздрогнула. — Так получилось?! Ты считаешь, что я заслужил всё это? Я чуть с ума не сошёл от горя, Чарли!
— Ты же знаешь…
— Что я знаю? Объясни мне, почему ты так поступила?
— Просто, увидев тебя, я бы не смогла принять такое решение. — Шарлотта выдохнула и прикрыла ладонями глаза, чтобы не заплакать. — Я даже позвонить боялась! Боялась, что передумаю! — Она вскочила с кресла и прошлась по комнате. — Что мне тебе сказать, Майк? Что ты хочешь услышать? Что я жалею? Так я тебя разочарую! — Чарли всплеснула руками. — Я бы повторила это ещё раз, угрожай вам опасность! Не тебе одному было плохо, Майк! Мне каково было пойти на такое? Ты не подумал? — Поток слов прорвался с такой силой, что она даже не чувствовала, что плачет. — Как бы это пафосно и громко ни звучало, но я умирала, Майк! Умирала каждый чёртов день!
Сердце Майка не выдержало: видя, как она захлебывается в истерике, он встал и пошёл к ней.
— Я сотни раз на дню брала телефон и набирала твой номер! — Шарлотта слегка попятилась. — Я прекрасно понимаю, каково было тебе: хоронить вторую жену — это ужасно! А как это переносит Ники, я вообще боюсь представить! Но у меня не было выбора, понимаешь?! — Майкл обнял её, а она забилась в новой волне истерики. — Не было выбора. Не было…
Майк крепче прижал её к себе, поглаживая по волосам. В нос ударил любимый запах. Он поцеловал её в макушку и слегка стал покачиваться, словно убаюкивал их обоих.
— Прости меня, Чаки, — прошептал Майкл. — Умоляю, прости. Я тебя очень люблю.
Они так и стояли посреди гостиной. Майк же терпеливо ждал, когда Шарлотта начнёт успокаиваться. Он повёл её к дивану, всё так же обнимая. Усадил на диван и снова притянул к себе. Её била мелкая дрожь. Чарли и правда очень трясло. Трясло так, словно они были на морозе.
Футболка Майка уже была мокрой от её слёз. И он понял, что всё это время Шарлотта не давала себе и шанса выплеснуть эмоции. Его это даже восхитило. Не то чтобы он забыл, какой она может быть, однако в этой ситуации он и предположить не мог, что она запретит себе плакать и как танк будет идти напролом…
Вскоре Чарли начала успокаиваться: вздрагивала уже меньше, и всхлипы были всё тише. Она отстранилась от него и вытерла лицо.
— Когда Шон предложил мне вступить в программу, я изначально не хотела соглашаться, — тихо заговорила Шарлотта, опустив глаза. — Я представила, что будет с тобой, с Ником, и… В общем я согласилась, потому что Шон показал записку, которую нашли во время осмотра палаты. В ней были угрозы, что убьют тебя, Ника, всех… — Она зажевала губу и свела брови. — Я была не готова к новым смертям, Майк. Пока Солоффа не посадят, он так и будет методично избавляться от свидетелей и шантажировать. Я не хотела, чтобы смерти агентов ЦРУ были напрасными. Они ведь погибли из-за меня.
