— С террористами не договариваются. — Майкл целовал шею, спускаясь ниже к ключице. — Террористов берут штурмом!
Он сжал обе груди и зарылся лицом между ними. Чарли рассмеялась от нелепости его шутки. Запустив пальцы в его волосы, она изворачивалась и смеялась: было очень щекотно. Шарлотта всё пыталась его оттолкнуть, но Майкл крепко держал её за талию и целовал каждый участок кожи на животе.
Сегодня ночью он ни за что не даст ей уснуть…
Чарли нервно переминалась с ноги на ногу у двери дома. Майкл решил уехать раньше, чтобы подготовить Николаса к встрече. Пожалуй, она не нервничала так сильно даже когда принимала решение уйти в программу. И зачем ему нужно было везти его в дом, когда можно было бы поговорить в явочной квартире?
Шарлотта огляделась: рядом с домом было несколько машин с агентами. Вдоль задней части дома тоже было несколько машин. Она усмехнулась: у президента и то охраны меньше…
— Почему ты не умерла? — Её отвлёк голос Ника. Она так задумалась, что не слышала, как он открыл дверь. — Ты же умерла! — прокричал он. — Ты обманула нас! Уходи! Я тебя больше не люблю!
Ник хлопнул дверью и побежал наверх в свою комнату. Майкл открыл дверь и сожалением посмотрел на Чарли. Она же поджала губы, мол, другого и не ожидала…
Конечно, Шарлотта не ждала, что он сразу же бросится ей на шею, и прекрасно понимала его чувства, тем не менее, было обидно. Она неуверенно вошла в дом и огляделась, словно сам дом был настроен к ней враждебно. Чарли прошла в гостиную.
— Он никогда не простит меня, — с сожалением сказала она, хотя понимала, что эти бредовые мысли появились от отчаяния.
— Не говори глупостей. — Майкл сел рядом и закинул руку ей на плечо. — Ему просто нужно время.
— Думаешь? — с надеждой спросила Шарлотта.
— Да ты сама так думаешь. — Он улыбнулся, щёлкнув её по носу. — И знаешь это.
Прошло не больше часа, как Чарли решила всё же подняться к Николасу. Конечно, прошло недостаточно времени, чтобы он всё понял, но и тянуть не было смысла. Она аккуратно постучала в дверь, однако ответа не последовало. Шарлотта приоткрыла дверь и заглянула внутрь. Ник сидел лицом к окну.
— Можно войти?
Николас только сильнее скрестил руки и отвернулся.
— Ники, дружок…
— Уходи, — потребовал он, не поворачиваясь. — Ты бросила меня и папу. Вот и уходи! Ты нам не нужна!
— Если ты не хочешь говорить со мной, пусть так. Ты имеешь полное право злиться на меня. — Она осмелилась сильнее открыть дверь и сделать шаг. — Но ты же можешь меня послушать? Взрослые готовы слушать. А ты же взрослый…
Да, Чарли отдавала отчёт, что манипулирует им. Иначе Ник мог закатить истерику, и вышло бы только хуже.
Николас повернулся к ней лишь глазами, а затем отвернулся, но промолчал. Шарлотта расценила это как согласие.
— Помнить того рыжего дядю, который приходил к нам? Ты побежал к тёте Джунг, чтобы рассказать ей об этом, помнишь? — Чарли подходила всё ближе, надеясь, что не спугнёт его. Николас повернулся к ней с недовольным лицом.
— Помню, — буркнул он. — Ты на меня накричала, хотя никогда не ругала меня. Я очень обиделся.
— Да, и мне очень жаль, что накричала. Я не должна была так делать. — Шарлотта подошла ближе к кровати. — Этот дядя — плохой человек. Он сделал мне очень больно, чтобы я рассказала ему один секрет. Но у меня нет этого секрета, а он не поверил. Дядя хотел использовать секрет, чтобы обижать других людей. Он пообещал, что сделает больно тебе и папе, если я не открою ему эту тайну. — Она медленно присела на край кровати. Николас явно проявлял любопытство, но боролся с собой и старался сделать вид, что его это вовсе не интересует. — Я не могла допустить, чтобы он обидел тебя. Я должна была всем соврать, что умерла, чтобы этот человек поверил и не смог добраться до тебя и папы.
— Почему он требовал секрет у тебя? — неуверенно спросил Ник. — Значит, ты его знала?
— Знала. — Шарлотта кивнула. — И мой папа знал. И он погиб из-за этого секрета.
— Он что, прямо убил его? — Ник округлил глаза.
— Да, мой хороший. — Чарли поджала губы. — Разве я могла допустить, чтобы он добрался и до тебя? Ники, малыш, я очень тебя люблю. — Она провела ладонью по его щеке. — И я очень виновата. Но я сделала именно так, потому что люблю вас с папой.
— Я видел у тебя кровь. — Николас придвинулся ближе, но соблюдал свою же установленную дистанцию. — Тот рыжий дурак поранил тебя? — Шарлотта кивнула в ответ. — Из пистолета?!
— Из пистолета. — Ей даже показалась, что шрам под лопаткой заныл от воспоминаний.
— Зря ты меня отправила к крёстной. — Ник недовольно сжал губы. — Я бы побил этого злодея!
— Не сомневаюсь. — Она усмехнулась. — Но тогда ты бы не защитил тётю Джунг.
— И где сейчас этот человек?
— В тюрьме. Твой папа — самый настоящий герой. Он поймал его. Поэтому я смогла вернуться. — Чарли не понимала, зачем частично солгала. Но пусть лучше фокус ребёнка сместится на героизм отца, чем останется на её мнимой смерти. — Вернуться к тебе.
