– Только они и остались, – сказал кто-то из группы, глядя на мрак, словно укрывающий в себе нечто опасное.
Кузнецов, почувствовав, как неуверенность начинает оплетать их сердца, решил взять инициативу в свои руки.
– Итак, возвращаемся, – сказал он. – Наша задача не закончена. Мы должны предупредить персонал и быть готовыми к тому, что может произойти снова.
Когда они вернулись в больницу, они встретили озабоченные лица остального персонала. Кузнецов был готов рассказать о своих находках.
– Мы обнаружили гильзы, выпущенные твоим оружием, – произнес он, прямо глядя в глаза Алексею. – Но, к сожалению, ничего больше, никаких следов существа.
Лица медперсонала потемнели, и тишина омрачила атмосферу. Очередная волна страха накрыла их, когда Анна произнесла:
– Значит, оно всё еще может быть здесь. Мы должны закрыть все двери и окна, чтобы быть в безопасности.
Кузнецов кивнул, понимая, что они должны быть осторожны. Нужно было готовиться к возможному приходу тьмы, которая, казалось, притаилась, ожидая своего часа. Он снова собрал группу, чтобы организовать дополнительные патрули по коридорам больницы и вокруг неё. Каждый из них понимал, что их единение теперь как никогда важно.
– Это испытание для каждого из нас, – произнес он. – Мы должны держаться вместе и не позволять страху управлять нами.
Алексей, сжимая руку Анны, чувствовал, что в этой темноте всё-таки есть место для надежды. Они вместе выстоят перед новым вызовом, каким бы страшным он ни был.
– Вот , возьми , – Алексей снял с шеи маленький мешочек и протянул Анне
– Что это ? – спросила она.
– Это чеснок , говорят его бояться эти монстры , возьми , хочу что бы он был у тебя . – Алексей надел на шею Анны этот маленький мешочек
Анна посмотрела в его глаза .
В глазах Алексея читалось искреннее желание защитить её, что тронуло Анну до глубины души. Она кивнула, принимая подарок. Мешочек весил немного, но, казалось, в нём хранилась не только доза чеснока, но и часть его силы и уверенности.
– Спасибо, Алексей. Это важно, – произнесла она и стиснула его руку. – Мы преодолеем это вместе.
Кузнецов почувствовал, что хоть и был окружён теплом их отношений, это не могло скрыть гнетущего чувства, что тьма всё ещё таится вокруг. Он подошел к Алексею и протянул сжатый кулак в котором лежала горстка патронов .
– Я не должен этого делать , но то с чем вы столкнулись не поддается объяснению , в следующий раз стреляй сразу в голову .
Алексей, не ожидая такой прямоты, лишь кивнул, понимая всю серьезность ситуации. Он чувствовал вес ответственности за своих близких, особенно за Анну. Кузнецов внимательно посмотрел на него, а затем обратился ко всем:
– У нас нет времени на ошибки. То, с чем мы имеем дело, гораздо опаснее, чем мы предполагали. Мы должны быть готовы ко всему и действовать быстро.
Внутри больницы нарастало напряжение. Каждая тень на стене и каждый шорох за дверью казались предзнаменованием грядущей опасности.
– Я выставлю ночные патрули , введем комендантский час , нужно как можно быстрее разобраться с этим пока в городе не началась паника , в каждой больнице будет дежурить полицейский , – Кузнецов говорил решительно понимая что надо брать ситуацию в свои руки .
Алексей и Анна молча кивнули в знак согласия, осознавая серьезность обстановки. Каждый момент имел значение, и время работало против них.
Вдруг дверь внезапно распахнулась и в нее вбежали медики с носилками на которых лежал мужчина . Алексей подбежал что бы помочь и был охвачен ступором . На носилках лежал профессор Костров , весь в крови , но он еще дышал .
Его одежда была пропитана кровью, а на лице читалось выражение ужаса. Он инстинктивно сделал шаг вперед, чувствуя, как его сердце забилось быстрее.
– Профессор! – закричал он, стараясь разглядеть, что с ним случилось. – Что произошло?
Костров, с трудом открывая глаза, начал говорить. Его голос звучал прерывисто и хрипло, но в нем было что-то угрожающее.
Его кровь пропитывала бинты, которые пытались удержать его жизнь. Анна, облачённая в белый халат, быстро взялась за дело, указывая другим медсёстрам, что именно делать. С первых мгновений было ясно, что каждое действие может стать решающим.
– Профессор, – произнесла она, наклоняясь ближе к нему. – Держитесь, мы поможем вам. Расскажите, что с вами произошло.
Костров пытался открыть глаза, но тьма окутывала его сознание, словно тяжелая пелена. Он глубоко вздохнул, его грудная клетка едва поднималась от боли.
– Я… я не знаю… как это возможно, – проговорил он с трудом, каждый звук был будто из последних сил. – Оно пришло ко мне… из тьмы…
Анна почувствовала, как её сердце сжалось от его слов. Это было не просто физическое ранение; здесь была наигранная тьма, что заставляла её кровь стынуть в жилах.
– Профессор, – углубилась она, – опишите его. Что это за существо?
– Когти… острые, как бритва… – прерывисто говорил Костров, его слова шли с трудом. – Я никогда не видел ничего подобного. Оно ворвалось в квартиру… через окно.