– Алексей! – её голос прозвучал, как звон колокольчиков, но он был полон тревоги и настойчивости. – Почему ты не пришёл на работу? Всё в порядке?
Он не знал, что ответить. Все его чувства поднимались словно шторм, и в этом бурном море эмоций он нашёл только один способ выдать себя – солгать.
– Я не очень хорошо себя чувствую, – произнёс он с натянутой улыбкой, которая обрывалась на его губах. У него не было сил скрывать истинное состояние дел, но он и не мог стереть чувства паранойи, что она может видеть его насквозь.
Мария, похоже, не заметила его внутренней борьбы. С её стороны всё выглядело естественно, как будто она не хотела ничего большего, чем просто заботиться о нём, и проявлять дружеское участие.
– Ты какой-то весь напряженный , я абсолютно уверена, что тебе просто нужно отдохнуть, – сказала она с мягкой улыбкой, и Алексей почувствовал, как его внутренние дебри начинают немного успокаиваться. Но вскоре этот холодок вернулся.
Он вспомнил, как она может быть опасна. Вспомнил, как её ослепительная красота таит в себе злую сущность.
Чувство ужаса снова захлестнуло его. Он напряжённо смотрел на неё, и в этот момент именно её тактильное присутствие стало полем боя его инстинктов. Он хотел сказать ей, что её нужно остановить, но слова застряли на языке.
– Как ты себя чувствуешь? – Мария наклонила голову, и её волос расплылся по плечам, как переливающаяся река. Её проницательные глаза словно искали ответы, но все, что было у Алексея, – это кипящие в уме метания.
– Я… просто не могу ещё раз… – попытался он сказать, но голос предал его: он не был готов к откровенности.
– Знаешь, бывают такие дни, когда вроде бы ничего не происходит, но всё же тебя гложет какая-то неясная тревога, – тихо произнесла она. И её слова, казалось, затрагивали некоторые скрытые струны в его душе.
Алексей чувствовал, что эти слова резонируют с ним, но в то же время страх агонии заставлял его дорожить каждым моментом. Словно за её плечами скрывались тени, и он инстинктивно отстранялся от неё, когда её взгляд становился неподвижным. В голове начали закрепляться мысли что она всё знает и просто играет с ним .
Мария приблизилась ближе. Алексей почувствовал, как его охватывает ледяной пот.
– Ты знаешь, если тебе нужна помощь , я всегда рядом. Я могу помочь, – произнесла она, и в её голосе проскользнула нотка чего-то другого , в этом предложении звучала сила, соблазн, а, может быть, и опасность.
– Хорошо, – произнес он, её голос стал холодным и решительным.
Алексей стоял, не в силах сдвинуться с места, словно прирос к полу.
Мария тихо развернулась и вышла из комнаты. Её шаги потонул в тишине, и он остался один, заперт в этом мрачном пространстве, полным страха и неопределённости, словно заключённый в самом себе.
Он продолжал стоять в дверном проеме, не понимая, что происходит. Все его мысли терзали его, одного за другим, лишая возможности составить хоть какую-нибудь логичную последовательность. Разум метался в поисках ответа на вопрос: что она замышляет?
С каждой минутой его нерешительность только усиливалась. Возможно, он должен был признаться себе в том, кем она на самом деле является. Но пока он этого не понял, мир вокруг продолжал двигаться, погружаясь в ту же тьму, что поглотила его душу.
Алексей с подавленным выражением лица оставался в комнате, погружённый в свои мысли. Он знал, что его жизнь на грани, и каждое мгновение оставалось под жестоким давлением. Он осознавал, что его подруга, которую он знал столько лет, была чудовищем.
Это возможность искривила его сердце, целомудренное восприятие реальности, которое он знал и любил, рухнуло как карточный домик. Но с каждой секундой страх переполнял его душу, и его разум застрял в познавательном болоте.
Он понимал, что должен действовать. Он подумал о Кузнецове, о том, как он мог бы рассказать ему все. Кузнецов, строгий и безжалостный. Он уже точно знал, чего ожидать от этого человека. Показать ему истинное лицо Марии – значит покончить с этим ужасом раз и навсегда.
Но затем его разум рвался в сторону, и он снова задумывался о том, с кем ему предстоит взаимодействовать.
Мария была не просто подругой. Она была частью его жизни, воплощением нежных воспоминаний и мечтаний. Несмотря на чудовищную правду, он не мог убрать её образ из своего ума, не мог избавиться от обаяния, которое повергло его в состояние сомнения.
Почему его внутренний голос так и дразнил его надеждами, что она всё еще может быть спасена? Размышляя об этом, он тихо прижал пальцы к вискам, пытаясь избавиться от пыток, которые терзали его.
Он посмотрел в окно, где уставший туман ещё не успел рассеяться. На улице царила полная тишина, лишь редкие прохожие, остававшиеся незаметными в этой реальности.
Он взялся за глобус, вращая его медленно. Это было ему необходимо – найти место, где маленький островок спокойствия существовал вне морей страха и ненависти. Но глобус вернулся к своим долгим привычкам, и Алексей быстро привык к своему удушью.