Алексей сидел в своем запущенном кабинете, потерянный в мыслях о Марии и исчезнувших пациентах. Он не замечал, как время пролетело, и его физическое состояние стало отражением внутреннего хаоса. Чувство тревоги овладевало им; растрепанные волосы свисали на лоб, небритая щетина стала массивной, и он не мог быть уверенным, когда в последний раз выглядел хоть немного аккуратно.
В зеркале он видел лишь тень старого себя, и это его настораживало.
Каждый день в больнице казался бесконечным, и его нерешительность только усиливала накал страстей. Каждый взгляд Марию давал ему понять, что они все ближе к чему-то невыносимому. Ночь за ночью он терзал себя мыслями о том, кто следующая жертва этой странной тени, что охватывает стены больницы. Он понимал, что ему нужна передышка, нужны действие и решимость. Чтобы не отдаляться от реальности, он решил сделать шаг в сторону от своего страха и что-то изменить в своей жизни.
Зимой Кишинев был окутан снежными хлопьями и холодом.
Это был тот момент, когда все старались замкнуться в теплых объятиях, но Алексей шагал по улицам, словно призрак, не обращая внимания на мороз. Он вспомнил о своей давней привычке регулярно следить за собой, и отвратительное, неухоженное состояние его волос и бороды стало для него слишком невыносимым.
Наконец, он принял решение: пора вернуться в мир, хотя бы на какое-то мгновение. Он вспомнил о лучшем цирюльнике в городе – Валерии Котовой , милой девушке, обладающей золотыми руками. Да-да , мало кто из девушек в то время решались пойти в такую профессию . Но она была человеком смелым и амбициозным , всегда стремилась к чему то новому и совершенному . Когда все учили французский который так был в моде , она учила немецкий . Ее умение приводить в порядок волосы всегда поражало его, и он надеялся, что ее умиротворяющее присутствие поможет даже немного успокоить его терзаемый разум.
Алексей, прокладывая путь через снежные улицы Кишинева, вдруг осознал, что устал. Но в этот момент боль лишь усилилась, заставляя его идти вперед. Он должен был встретить Валерию , и это стало для него единственным светом в этой темной комнате его жизни.
Когда он наконец добрался до маленького салона на углу улицы, где работала Валерия , тело его словно отяжелело. Умелые руки цирюльника должны были вернуть его в этот мир, и он, полный решимости, открыл дверь.
Сразу же его встретил теплый свет, а в воздухе витал аромат шампуней
и душистых масел. Здесь царила спокойная атмосфера.
Валерия подняла голову от зеркала, где только что занималась стрижкой клиенту. Увидев Алексея, ее лицо озарилось улыбкой, и она подошла ближе.
– Алексей! – воскликнула она, немного удивляясь его неопрятному виду. – Как давно я тебя не видела! Проходи, как раз завершаю работу.
Он покачал головой, чувствуя, как смущение накатывает на него.
– Я… пришел, чтобы немного привести себя в порядок.
– О, это именно то, что нужно! – радостно заметила она и пригласила его сесть в кресло. – Садись, я сделаю тебя снова привлекательным.
Алексей уселся в кресло, пытаясь расслабиться. Мастер начала распутывать его длинные волосы, которое выглядели как будто были в ссоре с реальностью. Он закрыл глаза, позволяя ей приводить себя в порядок. Каждый ее нежный жест был как нежный укол против всех его страхов.
– Ты выглядишь немного измотанным, – тихо заметила она, когда начала стричь, и Алексей почувствовал, как его дыхание утихает. – Что случилось?
Он вздохнул, собираясь с мыслями, и вдруг обрушился на нее с историями о больнице, исчезнувших пациентах и странных ощущениях, которые терзали его душу. Валерия внимательно слушала, ее руки становились все более ловкими в процессе стрижки, и Алексей заметил, как она, осознавая серьезность его слов, старалась не прерывать его.
– Я обессилен, думал, что вижу вещи, которых нет… Это меня пугает, – признался он, его голос звучал хрипло.
– Я уверена ты во всем разберешься , нужно только время , – сказала она, ее тон был добрым, а глаза светились пониманием.
Валерия закончила с его стрижкой и повела его к зеркалу. Алексей взглянул на свое отражение и, к своему удивлению, увидел в нем человека, который не терялся в осколках себя. Он вздохнул, улыбнувшись ей , увидев ее одобрительный взгляд.
– Спасибо. Ты действительно подарила мне немного надежды.
Она покраснела, счастливо улыбнувшись в ответ.
– Важно иногда просто немного изменить обстановку. Я верю, это поможет тебе справиться с трудностями.
Решение вернуться к себе стало шагом к выходу из долгого периода саморазрушения. Теперь, с новыми стрижкой и свежими мыслями, Алексей решил сделать шаг к неожиданной встрече с правдой, погрузившись непосредственно в свои страхи. Он вышел на улицы холодного Кишинева, мир казался для него ярче, хотя в сердце все еще оставались тени тех, кто исчез.
С холодным воздухом обжигая его лицо, Алексей знал, что его долгий путь к пониманию только начинается, но теперь он к этому готов.
В его голове нахлынули воспоминания об Анне , об ее глазах , ее улыбке и смехе . Мысли начали сбиваться в густой пучок .