Оказавшись на другой стороне, я принялся оглядываться по сторонам. Место это поразило меня своими видами. С одной стороны — холмистая степь, за которой виднеются горы в синеватой дымке, с другой — лазурная гладь огромной бухты с изрезанными берегами, способной вместить немаленький флот… На всем этом — явственный отпечаток былых времен. Да тьфу ты, какой отпечаток — ведь это и в самом деле Крым семнадцатого века! Подумать только! Для моих новоиспеченных партнеров не является проблемой переходить из эпохи в эпохи точно из комнаты в комнату, и мне действительно крупно повезло, что я сотрудничаю с этими могущественными людьми… Которые, ко всему прочему, оказались очень галантными и по-деловому настроенными.
Новые впечатления обрушились на меня шквалом. И были они такими, что я просто не мог поверить, что это происходит со мной. Я жадно вдыхал воздух этого мира, не загрязненный ни выхлопами машин, ни выбросами предприятий, ни прочими запахами, свойственными нашей индустриальной эпохе, и меня как будто начинала наполнять энергия молодости. Удивительно! Запахи эти будили во мне нечто давно забытое, связанное с далекой юностью, когда я был чист как ангел и хотел прожить чистую жизнь… Странное волнение ворочалось у меня в груди, и я всеми силами старался его унять, напоминая себе, что я старый пройдоха, холодный коммерсант и безнадежный циник…
Я обратил внимание, что место в Крыму семнадцатого века у императора Сергия неплохо обжито. Тут же, по соседству с нами, располагались учебные армейские лагеря для новобранцев, которые по большей части оказались тоже женского пола, а в степи, на уже чуть привядших травах, паслись бесчисленные табуны племенных кобыл и резвились на приволье жеребята приплода этого года. Знал бы об этом заранее, договорился бы с каким-нибудь «лошадиным» журналом, потому что кобылы были тоже очень хороши, даже на мой дилетантский взгляд.
Однако первое самое интересное событие нас ждало на берегу бухты. Это были примерно два десятка изящных зеленоволосых красоток, и примерно столько же юных девушек обычного вида. Едва мои люди установили штативы и настроили* оборудование для съемки, как эта щебечущая по-русски милая кампания скинула свои легкие халатики и, немного попозировав в обнаженном виде на берегу, кинулась в прозрачные воды бухты. И тут произошло такое, что я чуть не выронил изо рта дымящуюся трубку. Ноги зеленоволосок в воде стали превращаться в какое-то подобие дельфиньих хвостов, покрытых зеленой чешуей! Мисс Смитсон тут же невозмутимо пояснила мне, что это не просто девушки, а легендарные нереиды, на самом деле обитающие в очень далеком от нас мире, именуемом то Подвалами Мироздания, то Истинным Олимпом. Правда, мои фотографы на эту метаморфозу и глазом не повели и продолжали делать снимок за снимком, заботясь только об удачности кадра. Честь им за это и хвала — что значит профессионалы! Я же стоял и наблюдал, словно завороженный.
Примечание авторов:*
Закончив фотографировать нереид, мы немного подкрепились тем, что нам послали гостеприимные хозяева, и направились к пасущимся кобылам (чуяло мое сердце, что без них не обойдется). А там нас ждали амазонки… в своих национальных костюмах, а также без них. Да за эти кадры любой этнографический или исторический журнал будет готов отвалить мне немалые деньги!
Уже под вечер нам позволили снимать в то время, когда вернувшийся с учений в степи эскадрон воинственных остроухих красавиц, разоблачившись донага и составив винтовки и пулеметы в козлы, купал своих коней в местной речке. И это было тоже дивное зрелище… Но наконец кавалеристки закончили свои водные процедуры, оделись, заседлали коней и направились в сторону армейского полевого лагеря, а нам, как и обещали, открыли проход в местный Бахчисарайский дворец.
