- Чувство Родины здесь острее! - заметила Зоя, прислушиваясь к себе.
- А монастырь действительно древний? - поинтересовался Ганс.
- Да, еще преподобный Сергий основал на острове монастырское братство, - ответил Коля.
- Наверное, шведы частенько совершали на него набеги? - спросила очнувшаяся Лиза.
- Лиза, с тобой все в порядке? - с нежностью в голосе, спросил Костя.
- Да, я в порядке. Спасибо, вам ребята, - улыбаясь, ответила Лиза, - я всегда мечтала посетить Валаам.
- Шведы несколько раз разоряли монастырь. А по указу Петра первого он был восстановлен, - ответил Костя.
Лиза с нежностью посмотрела на Костю. Он густо покраснел. Все, улыбнувшись, замолчали.
- Вокруг чудный пейзаж, много островов, - прервала неловкое молчание Зоя.
- Пятьдесят гранитных островов, - уточнил Николай. - Монахи и паломники потрудились здесь на славу! Их творения подчеркивают красоту ландшафта. Полная гармония.
- Я вижу огороды, сады, ухоженные поля, - проговорил Толя, рассматривая монастырь в бинокль.
- О! В свое время он славился молочным животноводством, рыболовством. Имелись производства кожи и кирпича. С давних времен Валаам привлекал паломников, - отметил Коля.
- Да и сейчас, я вижу большое число паломников! - воскликнула Зоя.
- А как Валаам связан с остальным миром? - поинтересовалась Лиза, любуясь замечательным пейзажем.
- С мая по сентябрь - пароходным сообщением, - ответил Жора,- да и вертолеты здесь частые гости.
- Интересно, сколько сейчас здесь монахов проживает? - спросила Женя.
- Около сотни, - ответил Николай.
- Я думаю, что вы правильно выбрали место для отдыха. Здесь мы будем, как у вас говорят: "Как у Христа за рубахой", - заключил Ганс. Все засмеялись.
- Как у Христа за пазухой, - поправила его Лена.
Оставив ценные рюкзаки в невидимом облаке, друзья разбили лагерь недалеко от него.
- У меня появилась идея! - воскликнул Николай.
- Поделись, - попросил Костя.
- Недавно, настоятелем этого монастыря стал мой дядя, - проговорил Коля.
- Ого! Какие у тебя родственники! - присвистнул Жора.
- Надо воспользоваться этим и оставить на сохранение наши раритеты в монастыре, - улыбаясь, предложил Коля.
- Верно, - поддержал его Костя, - опасно таскать их везде за собой! А здесь они будут в безопасности.
- Тогда, идем на переговоры к дяде, - позвал Коля Костю.
- Мы вас здесь подождем, - сказала Елена.
Парни направились в сторону монастыря.По дороге им встретились мужчины, облаченные в черные одежды.
-Из-за одежды монахов еще называют чернецами, - прокомментировал Коля. Вскоре друзья вышли к небольшому огороду, на котором трудились монахи. Коля подошел к одному из них.
- Здравствуйте! Не подскажите, настоятель сейчас в монастыре? - поинтересовался у монаха Николай.
Монах никак не отреагировал. Никакой реакции. Он продолжил молча выполнять свою работу.
- Глухой? - спросил Костя.
- Нет. Схимник. Это высшая ступень монашества. Существуют дополнительные подвиги: молчания, отшельничество или строгий пост. Иногда схимник уходит в затвор, не выходя годами из кельи или пещеры, - поведал Коля.
- Этот схимник выбрал молчание, по-моему, самый тяжелый подвиг, - предположил Костя.
- Согласен, тяжелый подвиг, вызывающий уважение, - согласился Коля. - Здесь протекает другая, непонятная мирянам жизнь. Другие ценности, свой устав и распорядок дня. И в богато украшенных храмах, и в аскетических кельях каждодневно звучат очищающие, искупляющие и сохраняющие мир и людей молитвы.
- Тяжела монашеская стезя, - вздохнул Константин.
- Ты прав. Монах дает три главных обета: целомудрия,послушания и нищеты. Человек, выбравший монашескую жизнь, добровольно запирает себя за монастырскими стенами, чтобы стремиться к небесному, - продолжил Николай.
- Выходит, монахи служат миру для его спасения, - предположил Костя.
- Да. Они молятся за нас. Иноки и аскеты, пустынники и подвижники своими духовными трудами уравновешивают ту чашу весов, на которой находятся все людские грехи.
Так, за разговором, они добрались до ворот монастыря. В нем, Николаю удалось узнать, что настоятель находится в храме, в котором проходит церковная служба и обряд пострижения.
- Костя, тебе повезло! Ты сейчас увидишь обряд пострижения послушника в монахи, - сказал Коля.
Молодые люди поспешили в храм. Перед ним они, перекрестившись, положили три поклона. А войдя в храм, повторили поклоны. Они успели вовремя.
Послушник давал обеты нестяжания, целомудрия и послушания. Затем, он, взяв ножницы, которые лежали около Евангелия, протянул их игумену, крупному мужчине с окладистой бородой, очень похожему на Николая. Настоятель отвел руку постригаемого. Только в третий раз он, взяв ножницы, крестообразно подстриг волосы послушника.
- Это символ пострижения в монашество, - объяснил Коля.
- Он получил новое имя? - с интересом осматриваясь вокруг себя, спросил Костя.
- Да, при пострижении, человек, отказываясь от прежнего мирского имени, принимает новое, - ответил Коля. Настоятель, заметив Николая, еле заметно кивнул ему. А по окончании службы, подошел к ним.
- Приветствую вас, сынки! - обнимая Николая, пробасил он.
