- Как он это сделает? – ехидно спросил Флитвик. – Вашими стараниями он разъелся, словно хряк на убой, и я удивляюсь, как он смог догадаться о назначении того места, каким он попытался нанести урон девичьей чести мисс Тёрпин. Как ученик он ни на что не способен, за шесть лет я не отметил ни капли прогресса в освоении учебных дисциплин. Единственное, что ему доступно, это разве что давить наступающие войска континентальной коалиции своим собственным весом. Но пока он до них доберётся, его успеют пристрелить как минимум трижды. Если Вы до сих пор ещё не знаете, Альбус, пуля из маггловского оружия летает куда быстрее «Авады».
- Уверяю Вас, у него есть внутренние резервы.
- Да? – МакГонагалл была преисполнена скепсиса по этому поводу. – Что-то даже я, как его декан, не смогла этих резервов обнаружить. Вы что, Альбус, научились превращать магию в жир? Потому что это единственный вид волшебства, который Лонгботтому удалось освоить. Он сметает со стола всё, до чего дотягивается руками, совершенно в стиле своего покойного приятеля Рональда Уизли, и я удивляюсь, как он ещё не утратил способности передвигаться.
- Не говорите мне о том, чего не знаете сами, Минерва, – Дамблдор упрямо отказывался идти навстречу. – Очень скоро Невилл сыграет великую роль в спасении нашей Британии.
- Знаете, Альбус, нам как-то не хочется, ожидая, пока Лонгботтом сыграет эту Вашу роль, нарваться как минимум на пулю с той стороны.
- Что ж… Вы можете быть свободными, Минерва, Филиус. Но знайте, вы очень меня разочаровали. А я очень не люблю быть… разочарованным…
Ни МакГонагалл, ни Флитвик не были готовы к тому, что последует за этими словами. Потому что поднявшийся следом вихрь магии, которую они не могли даже определить, обратил обоих скептиков в пыль. А спустя несколько минут ничто уже не напоминало о том, что в Хогвартсе когда-то работали преподаватели с такими фамилиями.
- Ну что ж… Видимо, пора готовить Невилла к тому, чтобы он исполнил своё предназначение… – сказал сам себе директор. – Увы, но меня очень не устраивает, когда мои планы постоянно терпят неудачу. Коммунистов нужно остановить любым способом…
Шотландия, Монтроз, 22 февраля 1997 года
Беллатрикс Шепке упорно не хотелось сидеть дома и вести жизнь добропорядочной немецкой фрау. Непоседливости этой не убавило даже её замужество за офицером-пограничником, тем самым, который три года тому назад выловил Беллатрикс из воды вблизи германского берега. Впрочем, законный муж частенько пропадал в море, в патруле, позволяя жене делать то, что ей будет угодно (и попробовал бы он этого не позволить, как сразу же заявила Белла!) Поэтому она продолжала работать инструктором в учебном центре Штази возле Ганновера, снискав славу весьма лютой и беспощадной преподавательницы.
Когда очередная партия выпускников получила разнарядку на отбытие в Шотландию, Беллатрикс тоже изъявила весьма горячее желание поучаствовать, и дошла в проявлении этого желания до начальника учебного центра, который имел весьма чёткое представление, как выглядит недовольная Беллатрикс и насколько она страшна в гневе, а потому подписал прошение без вопросов. Так что двадцать второго февраля фрау Шепке ступила на покинутый некогда шотландский берег. Вот только одета она была в этот раз в германский зимний камуфляж со знаками различия капитана, а в руках вместо палочки держала снайперскую винтовку калибра 9 миллиметров.
- Давненько я тут не была, многое успело поменяться, даже удивительно, – произнесла она, глядя на дыры в стенах зданий, над которыми висели местами подкопченные синие с белым крестом шотландские флаги.
- Это вы ещё вовремя подоспели, мэм, тут могло быть ещё хуже, – ответил ей один из шотландских ополченцев. – А разве Вы уже успели здесь побывать?
- Вообще-то я отсюда родом, но мне три года назад пришлось бежать. Раньше меня знали как Беллатрикс Блэк.
- Ого! Вы та самая мисс Блэк, которая так здорово макнула лондонских сэров в их же собственное дерьмо? Мы здесь в Шотландии очень Вас после этого зауважали.
- Мне не за что было уважать аристократов, как и Вам, впрочем. И я нашла новый дом в Германии, теперь я фрау Шепке.
- Мы рады приветствовать Вас на шотландской земле!
- Только не надо оваций. Чем позже в Лондоне узнают о моём возвращении, тем большую добычу я смогу собрать, – оскалилась Беллатрикс. Шотландец понимающе кивнул.
- А, понимаю, тут в последнее время свинок развелось много, и всё двуногих. Тех самых, может, Вы слышали, которые прикрываются цветами давно несуществующих государств.
- За этим мы сюда и приехали, сэр. Это будет славная охота.
- Что ж, тогда доброй охоты, мэм! Будете рядом с нами – заходите в гости!
…Той же ночью она сделала на прикладе своей винтовки первые две зарубки. Английский лейтенант и польский хорунжий не очень удачно решили покурить на видном издалека месте. Но это была так, мелочь для разминки. Большая Охота начиналась.
СССР, Ленинград, 10 апреля 1997 года
