На дворе стоял холодный и дождливый питерский апрель. А потому за сдачей госзаказа для Гриши, поглощённого подготовкой к грядущим экзаменам, наступил перерыв в творчестве. И ведь не только сам он готовился, а ещё и Бригитту натаскивал – хоть русская учебная программа и не сильно отличалась от шведской, но всё же различия были…
Великобритания, Хогвартс, 18 апреля 1997 года
Шестой курс обучения «поколения Поттера» приближался к концу, и Дамблдор уже окончательно махнул рукой на то, что своенравного мальчишку удастся когда-нибудь отыскать. За оставшийся год старик просто не успеет промыть мозги непокорной пешке. Тут бы свои прорехи прикрыть. А то весной внезапно выяснилось, что за зимнюю передышку с континента в Шотландию перебросили довольно много кадровых войск, и они имеют значительно большую выучку, чем разленившиеся англичане. Даже помощь поляков и галичан ни к чему не привела – ни немцы, ни русские попросту не стали брать их в плен, расстреливая на месте пойманных «ясновельможных панов» или «галицких лыцарей».
А тут ещё раструбили о появлении какого-то диковинного снайпера, который бьёт всегда с большого расстояния и всегда наповал. Жертвами таинственного стрелка стали уже пятьдесят офицеров только в чинах от полковника и выше. Не попасть бы ему на мушку, а то и магический мир тоже понёс потери. Даже Руфуса Скримджера, из стольких передряг выбравшегося живым и даже относительно здоровым, и то таинственный снайпер схарчил, и заметить ничего не успели. Как всегда, с большого расстояния – и наповал. Должность Директора Департамента временно исполняет Амелия Боунс, но надолго ли её хватит, никто не знал.
Флота у Великобритании больше не было. То, что уцелело после того проклятого «Новогоднего боя», перетопили русские тяжёлые самолёты. Джентльменские схватки на дистанции пистолетного выстрела канули в прошлое, теперь неприятель либо забрасывает английские корабли тяжёлыми снарядами из-за горизонта, как всегда делают немцы, или пускают веером ракеты с самолётов, как недавно вошло в обиход у русских.
Армия отступает, города Перт и Данди находятся под угрозой падения. Русские высадились ещё на одном плацдарме в Ньюкасле и расширяют его во все стороны. Доверенные лица из Нормандии передают, что на т о й стороне наблюдается нездоровое шевеление, кажется, немцы что-то п о д о з р е в а ю т. И если джерри удастся захватить Кале и перерезать связь Нормандии с Британией, на континенте окончательно придётся ставить крест.
Впрочем, ставить ли? Или ещё остались силы?
Формулы нужных ритуалов всплыли в голове Великого Белого сами по себе. Но ритуалы эти числились среди запрещённых, ибо отличались большими жертвами и чрезвычайной жестокостью. Впрочем, «у короля много», и тех же негров или арабов никто не считает, и считать не будет. Но для этого необходимо п о в л и я т ь на Королеву и её правительство. Подчинится ли?
- Чрезвычайные обстоятельства требуют чрезвычайных мер… – сказал сам себе Дамблдор, отправляясь в Лондон.
Великобритания, Лондон, 18 апреля 1997 года
- Ваше величество, я пришёл сказать Вам, что знаю, как победить в войне с континентом! – сказал Дамблдор, войдя в кабинет Королевы.
- Кто Вы, и что Вы делаете в моих покоях? – не сразу поняла Елизавета II.
- Называйте меня Оллорин, Ваше величество, и я пришёл к Вам с миром, ибо не желаю Вам зла. Мне известно, как можно дать отпор вторгнувшимся на нашу территорию чужеземцам, вынудив их убраться с подвластных Вам земель.
- И как же, позвольте спросить, Вы будете это делать, без флота, авиации и армии? Не стоит уповать и на финансовую мощь, ибо наши капиталы связаны двумя войнами сразу.
- В этом не будет нужды, Ваше величество, ибо у меня есть свои средства и источники, из которых я оплачу свой вклад в победу.
- Вы до сих пор не предъявили Нам доказательств.
«Вот вредная старуха, забыла, что ли, с кем говорит?», разозлился Дамблдор. Вслух же он сказал:
- Доказательства будут.
Следом он заговорил на давно забытом на Арде языке Перворождённых, на какое-то время очевидцам, случись им войти в этот час в королевские покои, показалось бы, что воздух сгустился и его можно визуально пощупать пальцами. Когда же морок развеялся, королева ощутила значительное улучшение самочувствия. Взглянув в зеркало, она увидела себя саму, помолодевшую лет на сорок.
- О Боже! Теперь я Вам верю, Оллорин. И повелеваю, чтобы никто не чинил Вам препятствий в Ваших делах. Да будет Господь мне свидетелем.
- Благодарю Вас, Ваше величество, – поклонился Дамблдор-Оллорин-Гэндальф. – Теперь континент познает силу нашего гнева.
Великий Белый не учёл одного – всплеск ч у ж о г о колдовства в центре Лондона был засечён со спутника и передан в Москву. И по городам и военным базам Южной Англии уже планируется очередной массовый удар ракетной авиации…
Великобритания, Стоунхендж, 2 мая 1997 года
Последовавшие две недели тот, кто скрывался за маской Альбуса Дамблдора, провёл в подготовке первого ритуала, должного сгустить воздух и сделать его непроницаемым.
