«Сегодня я отомщу за тебя, Тар-Саранаэль», подумал Саурон. «За тебя, моя любовь, и за нашего сына, который так и не увидел свет. За всех тех, кого убили Валар, за поруганную честь Арды, погибшей и воскрешённой… Двадцать пять тысяч лет я ждал этого дня. Двадцать пять тысяч лет я хранил в своём сердце память о тебе… Час возмездия настал. За тебя, моя любовь. За всех вас, кто не увидел нового рассвета. За всех, кто был моими друзьями, но пал от рук валарских отродий. Сегодня я рассчитаюсь по всем долгам. Время вышло…»
С этими мыслями Саурон повернул ключ. Маршал Сергеев синхронно повернул свой. Красная лампочка сменилась зелёной. Завыла сирена общей тревоги.
- Ну что ж, товарищи, разрешение передано. Теперь пускай ракетчики показывают класс.
- Они не подведут, товарищ Верховный! – ответил маршал Сергеев.
…По всем затерянным в глубине Советского Союза «почтовым ящикам», бывшим на самом деле местами дислокации частей РВСН, происходило примерно одно и то же. Подстёгиваемые сиреной боевой тревоги, расчёты шахтных пусковых установок занимали свои места, а командиры частей вскрывали «красные пакеты» и вводили коды для запуска и координаты целей.
В сибирской тайге и северной тундре, казахских степях и белорусских болотах открылись крышки шахт, из которых начали медленный подъём к небесам исполинские туши сверхтяжёлых ракет, до часа Х скрытых от внимания публики.
По всей Земле люди приникли к телескопам. Кого решили атаковать? Враги повержены, и Британия, и Америка капитулировали после бегства своих «элит», благополучно перехваченных и в полном составе находящихся сейчас в подвалах Лубянки. Хребет Гидры Мирового Империализма с хрустом переломлен, и она никогда больше не встанет на ноги…
Но опасения людей были напрасны. Тревоги о ракетном нападении никто и нигде не объявлял. Взлетевшие ракеты не упали обратно. Вместо этого они покинули ближнюю орбиту Земли и слаженным клином ушли куда-то в неведомую точку в космосе…
- Запуск по плану «Ветер» проведён успешно, товарищ Верховный! – доложился маршал Сергеев, когда последняя ракета покинула пределы земной атмосферы. – Ждём дальнейших указаний!
- Теперь нам остаётся только ждать, товарищи. Поверьте мне, признаки поражения цели будут видны всем нам…
Валинор (Обитель Валар), 33802 год от Пробуждения Эльфов
Падение защиты заметили не сразу. Сказалось до сих пор бытующее среди Перворождённых предубеждение, что л ю д и ш к и, оставшиеся на Арде и обречённые на смерть в Великой Стуже, никогда даже не приблизятся вновь к рубежам очерченного Валарами.
Более двадцати тысяч лет назад пал Саурон. Более двадати тысяч лет назад последние эльфы покинули Арду, оставляя её на произвол судьбы. И уже здесь, на Валиноре, они ждали Дагор Дагората, когда восстанет Мелькор и устроит Последнюю Битву. Но время шло, и юные становились старыми, а Мелькор всё не приходил, и имена героев прошлого начинали забываться.
Оставленный Перворождёнными мир вскоре начал охлаждаться, и это событие назвали Великой Стужей. Немногие из тех, кто ещё сохранял веру в мудрость Валар, возносили к небесам молитвы, но оставались глухи к ним дети Эру. Разве слушает садовник червей?
Потом прекратились и молитвы, и долгие годы взорам Валар представала лишь ледяная пустошь от края и до края, и успокоились они, видя, что мир умер, а час Последней Битвы ещё не наступил.
Прошло ещё время, лёд начал отступать, но ни у кого не возникло уже идеи о возвращении обратно – куда возвращаться и что там встретит? Мир стал пустым – так решили Высшие, и об Арде забыли, лишь иногда посматривая на неё и не обнаруживая ничего нового.
Когда Валар всё же заметили, что Арда не погибла, и через двадцать тысяч лет после начала Великой Стужи к небесам её снова поднимается дым исполинских кузниц, подобных тем, что строил Саурон, тогда майар Оллорин был отправлен обратно на Арду – выяснить причины возникновения дыма и его источники, и, по возможности, уничтожить их все.
Но время шло, а дым не утихал. Потом с поверхности Арды стали взлетать огненные копья, выносившие над небесами нечто, сверкающее огоньками и отказывающееся падать обратно. Кое-что достигало Луны, кое-что вылетало дальше, но сгорало как достигшее границ Запрета. Немногие забеспокоились, но общество осталось безразличным – мало ли, какую игрушку изобрели опять эти червяки, не имеющие даже зачатков Древней магии. Пусть играют. Крикнет грозный родитель – и неразумное дитя снова спрячется в своих покоях…
Пока Запрет держался, Валар были спокойны. Всё в порядке, Арда под наблюдением, а отправленный туда посланник борется с Врагом и настраивает против него весь остальной мир.
Колебание силы почувствовали все из тех, кто был на Валиноре. И самые прозорливые видели, как истаивает, истончается бледно-серый на цвет заслон, загораживающий Обитель Валар от взгляда с Арды.
И пришли Валар снова в чертоги Эру Илуватара, и склонились перед ним.
- О Эру! Взгляни ты на Арду, отринувшую Твой закон, ибо пали чары Твои, сокрывшие Обитель Валар, и видят люди Валинор, как бы он был единым с их миром, как прежде!
