В этом сражении генерал Рокоссовский пошел на нарушение всех приказов и инструкций. Он разрешил артиллеристам для экономии времени размещать запас снарядов рядом с орудиями, а не посылать за ними в тыл, как это было принято. Риск был огромный. Достаточно было шальному осколку угодить в один снаряд, чтобы вывести из строя орудие и весь боевой расчет, но этого не случилось. За все время боев среди советских артиллеристов не было зафиксировано ни одного подобного случая. Боевые расчеты либо гибли под ударами врага, либо заставляли его отступать.
Не менее жесткая и упорная борьба развернулась на берегах Мги. Желая полностью уничтожить оборону противника, Кюхлер приказал отправить сюда часть осадной артиллерии так и не сумевшей сломить сопротивление защитников Пулково и Ижоры. Испытывая нехватку времени и не желая рисковать столь важными «подарками» фюрера, фельдмаршал приказал поместить гаубицы на железнодорожные платформы. Ночью они были доставлены в район переправы у Войтолово, чтобы потом ударить по северному берегу Мги. Мощные монстры, сделанные на заводах Германии, Чехии, Франции залили огнем передовые рубежи советской обороны. Земля тряслась от разрывов их снарядов, разрушения были огромными.
Сделав свое дело, гаубичные поезда поспешили убраться по добру по здорову, предоставив своим младшим собратьям довершить начатое дело. Однако им не удалось продолжить победную эстафету, несмотря на отсутствие под Мгой крупных соединений советской артиллерии, способных на равных вести контрбатарейную борьбу.
Не подозревая, что противник решить использовать тяжелую артиллерию, генерал Рокоссовский сделал ставку на авиацию и не ошибся. Поднятые по тревоге эскадрильи «Су-2» обрушились на батареи противника как снег на голову.
К огромному сожалению, для советских летчиков след гаубичных батарей уже давно простыл, но вот работу их младших братьев, они полностью сорвали. Ничуть не уступая в хваткости штурмовика «илам» быстрые и подвижные «су» смело атаковали вражеские батареи.
Привыкшие работать в комфортных для себя условиях, когда нет контрбатарейной борьбы и небо полностью чисто, немецкие артиллеристы испытали сильнейший стресс. От того, что эти проклятые «красные» буквально прилипли к одному месту, постоянно ходя у них над головой.
Не исправило положение дел и собственная авиация, срочно прибывшая на защиту артиллеристов. Прикрывавшие «су» истребители прочно связали эскадрилью боем, и краснозвездные машины работали по врагу до последней бомбы, ракеты и снаряда своего боекомплекта.
Неприятный сюрприз получила и немецкая пехота, изготовившаяся для броска через Мгу. Минометы и орудия тех, кто оборонял северный берег, не могли причинить им существенного урона, но вот удар двух дивизионов гвардейских минометов, спутал немцам все их карты. И не беда, что открыв огонь, дивизионы обнаружили свое присутствие и сразу же были атакованы вражеской авиацией. «Мессершмидты» уничтожили две установки и повредили больше половину, но залп «катюш» превзошел все ожидания. Под их сокрушительный удар попали не только немецкая пехота, но и все понтонные средства, на которых солдаты фюрера собирались переплыть Мгу.
Три часа драгоценного времени понадобилось немцам, чтобы навести порядок в своих штурмовых ротах и батальонах, прежде чем предпринять новую попытку форсировать реку. Не привыкшие переправляться на подручных средствах солдаты медлили, суетились, пугались, входя в воду Мги, которую им так и не удалось форсировать.
Поднятые в воздух с самого утра советские самолеты постоянно барражировали в воздухе, сменяя друг друга. Связь между звеньями была отлажена хорошо и когда летчики доложили о том, что немцы начали подготовку к переправе, по ним ударили «пешки».
Давно немецким асам не приходилось работать с полной самоотдачей как в этот раз. Да, они по-прежнему превосходили советских пилотов в мастерстве воздушного боя, но с каким трудом и какой ценой давались им эти победы. За один день боев был сбит обладатель Рыцарского креста с дубовыми листьями, которому светили мечи, а также пилот, недавно ставший кавалером этой высокой награды.
Только к вечеру немцы смогли переправиться через Мгу, но их успех оказался временным. Несмотря на всю поддержку с южного берега, немецкий десант не смог закрепиться и ночью, после стремительной контратаки был сброшен в воду.
Желая помочь своим солдатам правильно сориентироваться, все темное время суток немцы пускали осветительные ракеты. Под их траурным отблескам немецкие солдаты покидали негостеприимный берег Мги.
На следующий день, Кюхлер бросил в бой все свои резервы и достиг определенных успехов. Новый немецкий десант переправился через Мгу и смог закрепиться, несмотря на все яростные атаки противника повторить вчерашний успех. Наступавшие в районе Сиголово батальоны смогли прорвать первую линию советской обороны, но дальше продвинуться не смогли.
