В Златоусте, городе русского булата, Карпов-старший, инженер одного из машиностроительных заводов, показал своему четырехлетнему Толе, как ходят шахматные фигуры, сыграл с сыном первые партии.
Отец был первым шахматным учителем чемпиона мира. А его главным наставником, человеком, который, по выражению самого Анатолия, «сделал сознательной мою жизнь шахматиста», стал ленинградский гроссмейстер Семен Абрамович Фурман. В свое время решение Анатолия переехать в Ленинград из Москвы, где он учился на механико-математическом факультете МГУ, во многом объяснялось желанием жить рядом со своим тренером. И Карпов перевелся в Ленинградский университет — но не на матмех, а на экономический факультет, посчитав, что серьезные занятия математикой и шахматами несовместимы.
Тем Карповым, которого знает весь мир, тем Карповым, которым гордится страна, уральский мальчишка, выпускник тульской средней школы, стал в Ленинграде. Десять лет прожил Анатолий в нашем городе. Десять самых плодоносных, спелых, золотых лет из своих двадцати девяти (он родился 23 мая 1951 года). В Ленинграде пришла к нему первая его большая победа — выигрыш межзонального турнира. Будучи ленинградским студентом, он стал чемпионом мира. Ленинградец Анатолий Карпов отстоял звание лучшего шахматиста планеты. В Ленинграде он окончил с отличием университет. Ленинградские комсомольцы дважды избирали его делегатом комсомольских съездов. В Ленинграде зимой восьмидесятого года коммунисты экономического факультета приняли его в партию. Уральский самоцвет получил ленинградскую шлифовку, огранку. Доброжелательность, благородство, деликатность, а также серьезность и глубина мысли — то, что издавна входит в состав ленинградской нравственной духовной атмосферы, были впитаны молодым человеком и стали его органикой, его естеством.
У человека одна Родина. И та большая, великая, что зовем мы Отечеством. И та малая — деревушка, поселок, городок, откуда ты вышел на белый свет. Карпов родился на Урале и считает себя уральцем. Не туляком, не москвичом, не ленинградцем. Но Ленинград навсегда остался в его сердце — как память о лучших, быть может, днях жизни, о молодости, как благодарность тем, кто создал ему все условия для жизни, учебы, творчества, как образ колдовской красоты и ирреальной загадочности белых ночей, властных и над легко поддающимися лирическому волнению душами романтиков, и над строгими душами рационалистов.
В последний раз Анатолий Карпов сыграл за Ленинград в июле 1979 года на VII летней Спартакиаде народов СССР. По семейным обстоятельствам (2 июня он справил свадьбу с москвичкой Ириной Куимовой) Карпов переехал в Москву.
Через несколько дней после свадьбы Карпов отправился в путешествие — но не свадебное, а шахматное. Когда ты чемпион мира, ты не всегда принадлежишь себе. Связанный данным ранее словом, он поспешил в Голландию, на матч-турнир, посвященный 75-летию почетного президента ФИДЕ, экс-чемпиона мира доктора Макса Эйве. Оттуда он переехал в Австрию, где давал сеансы одновременной игры с часами австрийским мастерам, встречался с любителями, читал лекции, словом, неутомимо пропагандировал шахматы, внося свою лепту в укрепление дружбы и взаимопонимания между народами.
Анатолий Карпов — не затворник, сторонящийся людей и лишь вынужденно покидающий свою башню из «кости» шахматного слона для участия в матче или турнире. Не чинясь, не выдвигая каких-нибудь экстратребований, со студенческой готовностью и доброжелательностью играет он с дипломатами ООН в Нью-Йорке и с советскими школьниками, участниками турнира Дворцов пионеров, встречается с солдатами и офицерами в частях Ленинградского военного округа и с рыбаками Камчатки, выступает на всесоюзных ударных комсомольских стройках и в научно-исследовательских институтах…
Когда Карпова чествовали в Багио, ему на голову возложили венок из благоухающих тропических роз. Тремя годами ранее он принял из рук доктора Эйве лавровый венок.
Анатолий Карпов не почивал на лаврах и, судя по его выступлениям после Багио, не намерен почивать на розах. В отличие от многих своих предшественников на шахматном троне он — играющий и выигрывающий чемпион. С 1975 года, когда Карпов был провозглашен чемпионом мира по шахматам, он выступил в двадцати соревнованиях и лишь трижды не был первым. История шахмат не знает такой блистательной победной серии!
Мне приходилось слышать от специалистов, что повышенная шахматная активность Карпова объясняется тем, что он был объявлен чемпионом мира, а не выиграл это звание в поединке (очевидно, все помнят, что одиннадцатый в истории носитель высшего шахматного титула американец Роберт Фишер отказался играть матч). И вот Карпов, считают приверженцы этой точки зрения, бросился доказывать всему миру, что он — чемпион реальный, а не провозглашенный, что он действительно сильнее всех. Отсюда турнир за турниром, игра с полной выкладкой, первое место, еще одно — первое и снова — первое…