Вася замолчал. Задумался ненадолго, а потом поднял голову:
– Вы видите ее?
– Вижу.
– Она очень сердится на меня?
– Она вообще не сердится. – Ленка снова обняла Васю.
– И что же мне делать?
– Я не знаю. Иди домой, живи своей жизнью, учись хорошо, носи зимой шапку, не бей витрины.
– И все?
– Я думаю, это лучший способ дать покой ей и научиться жить самому.
– Хорошо. Мама, если ты меня слышишь, я обещаю тебе, что не буду больше… хулиганить. Я постараюсь. Я очень постараюсь. Только спи. Спи спокойно, пожалуйста. Как там говорится? Пусть земля будет пухом. Мама, я постараюсь никогда больше не попадать в полицию. Во всяком случае, в качестве преступника.
Лена увидела, как призрак матери Васи стал на мгновение ярче, будто слова сына озарили ее, пробудили в ней собственный свет. А потом душа умершей стала медленно подниматься над землей.
Но в последний момент, когда Ольга уже должна была исчезнуть из этого мира, как исчезали раньше на глазах Лены призраки упокоенных, что-то блеснуло метрах в двадцати дальше по дороге.
Лена услышала едва различимый шепот, а потом душу Васиной матери куда-то засосало.
– Настька!
Ленка кинулась вдогонку за тенью, мелькнувшей за кустами, но ведьма ловко вскочила на велосипед и исчезла за поворотом.
За домом деда Макара и бабы Вали простирался до самого забора богатый огород. Как и почти все деревенские жители, они выращивали овощи, картошку, зелень. Было на территории и несколько плодоносящих деревьев. Но сын Дениска, когда еще жил в родительском доме, отвоевал у матери под яблонями пятачок земли, на котором поставил мангал и скромную беседку.
Сегодня здесь хозяева дома вместе с гостями, Ленкой и Володей, жарили сочные сосиски и черный хлеб. На деревянном столике стояла початая бутылка беленькой и банка с малосольными огурцами.
– Ну что, за Дениску и его жену! Поздравляю новоиспеченных бабу и деда, – поднял рюмку Володя. – Ждем теперь новостей, кто у вас будет, внук или внучка!
– Ой, Вов, главное, чтобы здоровенький ребеночек, – подхватила баба Валя. – Мы и внуку, и внучке будем рады.
– А я желаю внука! – Дед Макар опрокинул рюмку.
Ленка пила вместо водки газировку: от алкоголя ей обычно становилось плохо.
– А где сами будущие родители? – спросил Володя. – Почему мы с ними вместе не празднуем?
– В городе, дома. Их к нам теперь не заманишь: то к врачу надо, то на работе что-то случилось, то отпуск срочно оформляют – до рождения ребенка хотят успеть все дела переделать. А и пускай, лишь бы им хорошо было, – сказала баба Валя и захрустела огурцом.
– Так, ну а вы чего думаете? – перешел к неловким вопросам уже тепленький дед Макар. – Володь, я не понял, ты на нашу Ленку серьезные виды имеешь? Или что? Тебе поди не семнадцать, сам бездетный. Давно пора в загс и переходить к делу!
Володя покраснел, он не ожидал такого внезапного нападения. Да и как отвечать Макару, если сам пока еще так и не решился поговорить с Леной о своих чувствах?
От ответа на неудобный вопрос его спас неожиданный окрик участкового с улицы:
– Эй, вы там? Ленка! Володя! А ну выходите, черти!
Что-то в голосе Николая Степановича сразу показалось Володе тревожным.
Все стало понятно, когда они с Ленкой и хозяевами дома вышли к калитке. Кадушкин стоял пошатываясь. Да что там! Его мотыляло из стороны в сторону, как мокрую простыню на ветру.
– Пьяный, – поняла баба Валя.
– А и пьяный! – подтвердил Николай Степанович. – Имею право. У меня жена преставилась.
Эта новость подкосила всех, как удар под дых. Ленка и Володя подружились с Марией Федоровной совсем недавно, а дед Макар и баба Валя могли бы рассказать сотни три историй, которые связывали их с женой полицейского.
– Как так? Машка же молодая совсем, – запричитала баба Валя.
– Да уж поди постарше тебя, – окинул ее взглядом Николай Степанович.
Оказалось, что Мария Федоровна просто не проснулась этим утром. Николай Степанович долго тормошил жену, не в силах осознать случившееся. Потом вызвал скорую, врачи констатировали смерть. Тело забрали в морг, а Кадушкин снова взялся за старое.
– Один я остался, как перст один. – Он посмотрел на присутствующих мутными глазами и отпил из бутылки.
Похороны назначили, как водится, на третий день. И хотя Ленка крайне не любила эти печальные мероприятия, все-таки не смогла отказать Николаю Степановичу в помощи. Он не помнил себя от горя и совсем не соображал, что нужно теперь делать. Где купить гроб? Как организовать поминки? Все это взяли на себя Лена и Володя.
Однако, занимаясь этими важными приготовлениями, Лена чувствовала, что ее что-то тяготит. И дело было не только в том, что она искренне скорбела об уходе Марии Федоровны. Нехорошие предчувствия, словно червяки, копошились и щекотали нутро. Она невольно оглядывалась по сторонам и присматривалась к давно знакомым деревенским лицам. Что же должно случиться? Что же еще может произойти нехорошего?
И вот на кладбище, пока могильщики сыпали последние лопаты земли на могилу Марии Федоровны, Ленка увидела ее – Настю.
