– А, ну понятно. Так, давай, вылазь и консервируй доспехи, я на них сигналку до утра поставлю. Ещё не хватало, чтобы кто-нибудь нам напоследок напакостил… – заведя меня в очередную безликую серую комнату под номером тридцать семь и заставив вылезти из киборга, а затем как и планировала, наложив на конструкцию магическую защиту от постороннего вмешательства, Карья махнула мне рукой в сторону кровати. – На тебя защиту ставить не буду, уверена, сама справишься. Да и в принципе это бессмысленно – тут за вами так присматривать будут, что комар не пролетит. Ну, всё, не прощаемся, карамелька, увидимся на вручении наград. Удачи.
– Да, спасибо.
Она не была напугана. Она не была забита или унижена. Она была просто удивлена.
Что ж, значит, она в полной мере осознает правила игры и просто обязана выиграть.
Он мог… мог разнести всю эту чертову шайку и их бредовые игры по камушку, призвав сюда свой легион, и даже не один, но… но не стал. Зачем? Чтобы она снова сбежала?
Нет.
Это её выбор. Только её. Если она решила пойти путем битв и смертей, значит это ей необходимо. Она может даже не понимать этого сама, но её геном… её геном решил это за неё.
Он бы поступил иначе, обязательно! Если бы увидел в её глазах хоть каплю страха, хоть грамм сомнения – он бы не думал ни секунды! Но нет… их там не было.
– Сорвэй? Где она?
– Готовится к играм.
– Ты… не стал? Но почему?!
– Потому что это её собственный выбор. Братишка, она имеет право выбора, поверь. И она его сделала.
– Че-е-ерт… – простонав, потому что прекрасно знал, чем обычно заканчиваются такие игры (смотрел пару раз), Матвей затряс головой, не желая поверить в подобный исход. – Нет… черт! Зачем я тебе поверил?! Она же девчонка! Ребенок! Да они её в первый же час грохнут!
– Знаешь, не уверен. – не позволив кузену продолжить истерику, Сорвэй пару раз встряхнул его за плечи и широко усмехнувшись, заявил: – А давай-ка лучше поставим на нашу ягодку пару тысяч золотых. Уверен, ей это понравится!
А вот и он. День открытия игр. Вчерашний вечер оказался скуп на события и я провела его банально – просто пролежав на кровати. Единственное, что незадолго до отбоя размяла мышцы, проведя несложный комплекс упражнений, которым меня научила Карья. Преогромное ей за это мерси. Не кунг-фу, не каратэ, не тхэквондо, и даже не самбо. Нечто такое, что было разработано именно демонами и именно для того, чтобы уничтожать противника максимально быстро и эффективно. В вариациях этого вида борьбы были и такие приемы, что предусматривали крылья, рога и хвост, но так как их у меня не было, то Карья подобрала именно тот вид борьбы, где можно было обойтись и без этого тюнинга.
В первую очередь упор делался на коварство и неожиданность удара. Секунду назад ты улыбаешься и мило беседуешь, а мгновение спустя уже стоишь над мертвым противником.
Только так.
– Выходим! Выходим на построение!
Кивнув своим мыслям, когда по коридору разнеслась громогласная команда, затянула шнурки потуже и, запрыгнув в доспехи, закрепила фиксирующие ремни и провела секундную диагностику. Да, всё отлично.
Вперед, дорогой, не подведи.
Шаг… ещё шаг… выйдя в коридор, замерла лишь на секунду, чтобы сориентироваться. Так, куда идем, мальчики? Налево? Отлично!
Пропустив вперед ярко-оранжевого киборга, торопливо зашагала следом. Никто не переговаривался, никто не шел парами, да и понятно – мы враги. Пусть не сейчас, лишь спустя полчаса-час, но всё равно – враги.
– Итак… все?
Стоило мне выйти из коридора и немного пройти внутрь огромной комнаты, где уже толпилось большинство участников, как заговорил демон, стоящий на небольшом возвышении в центре.
– Нет? Ждем минуту… пока начните перекличку и строиться от меня и направо. Первый!
– Здесь!
– Второй?
– Да!
Старательно рассматривая каждого, откликнулась на свой номер и тут же шагнула за тридцать шестым. Правда моментально насторожилась, когда все без исключения повернули ко мне головы. Что?
Ах, ну да… женщина. А что? Нельзя?
Встретив изучающий взгляд ближайшего соседа, иронично приподняла бровь, но он лишь ухмыльнулся. Ну-ну…
– Сорок первый?
– Тут!
– Превосходно. Слушаем меня внимательно. Вчера после осмотра вы все получили энергетический укол, который позволит вам обходиться без еды, воды и сна ближайшие пять суток. Вы конечно можете и раньше завершить игры, обычно так и происходит, но пару раз случалось и такое, что игры затягивались. По прошествии пяти суток, если вас останется больше, чем один, вас принудительно выловят с территории игр и заставят драться на арене. Правило одно – убей или умри.
Обведя нас всех пронзительным взглядом, судья зачем-то задержал его на мне.
– Магия запрещена. Рядом с каждым из вас будет летать видеопередатчик, который будет фиксировать каждое ваше движение и передавать картинку на экран. Уничтожать передатчики запрещено. Если доспех выведен из строя, разрешается продолжать игру живьем – это ваше право. Пока вы живы – вы не проиграли. Конечная точка игры – центр леса. А теперь… нале-е-ево!
