–За честность меня ещё и тычут. Как это несправедливо, – в шутку посетовал эльф. – Но, если серьёзно, ты свою задачу понимаешь. Я могу хоть сутками бродить среди цветов, а вот твои глаза сократят это время до пары часов.
Лилия не знала, будет Манель работать в саду, когда они придут, или нет; но по затворённому сараю с инструментами и фартуку, висящему на гвозде под навесом, поняла, что эльф, видимо, ещё занят другими своими делами.
–Жаль, я думала привлечь дополнительную пару глаз. В конце концов, ему виднее, что он хотел бы увидеть на мечах. Или нет?
–Не всегда, – пожал плечами Финель. – А, может быть, он специально доверился полёту нашего с тобой творчества.
–О, да. Натворим, так натворим, – засмеялась девушка, и они вдвоем прошли мимо фруктовых деревьев, овощных грядок и пруда для полива; по дороге сначала зашли в уголок с лечебными травами.
–Серый болотник? – спросил Финель, присев на корточки рядом с маленьким водоёмом, который Манель вместе с Лилией, Алальме и эльфами-каменщиками соорудили на месте лишних грядок. Растение, которое спасало от яда мечей калиантов, серый болотник, чувствовало себя здесь прекрасно; молодые его побеги выныривали над поверхностью воды наподобие стрелы, одну из которой сейчас бережно ощупывал Финель. В своё время девушка оказалась права – болотник действительно складывал листья на день. Однажды они специально остались до сумерек, чтобы посмотреть, как растение поведёт себя. Распустившиеся листья разостлались по поверхности и призрачными тенями заполнили пространство под водой.
Выглядело это довольно жутковато…но красиво.
–Да. Ему, кажется, тут очень хорошо. Я уже засушила десяток длинных ветвей – и перед зимой надо будет его хорошо проредить.
–Сила здешней земли должна помочь и ему пережить зиму, – сказал эльф.
–Надеюсь. Мы, к сожалению, не придумали, как заставить воду не замерзать, поэтому – посмотрим.
Наконец, они через калитку в сиренях вошли в царство цветов.
У Лилии и Финеля ушло около пятнадцати минут на то, чтобы окончательно договориться, цветы какого рода искать девушке. Решили, что им совсем не подойдут одиночные, с заострённой формой листьев цветы – такими были, например, герберы. Растения с мелкими и не слишком характерными соцветиями Лилия даже не предлагала.
Они спорили о кустовых породах.
Финель предполагал, что они тоже относятся ко второму их ограничению – цветки маленькие, а если попытаться изобразить в металле облик всего растения целиком, то будет не слишком понятно, какое именно это растение.
Лилия думала, вышагивая по странной траектории среди цветущих кустов жасмина и жимолости.
–Ну, а если не изображать куст? – спросила она, остановившись.
Финель подошёл к ней, ловко пробравшись сквозь ветки.
–Я имею в виду вот что: вместо того, чтобы изображать маленький кустарник, взять только часть и сделать в истинном размере.
–Имеешь в виду, несколько ветвей? – уточнил эльф.
–Вроде того, – кивнула девушка.
Лилия выбрала жасмин с достаточно крупными для этого вида цветками, и аккуратно собрала вместе несколько соседних веточек – так, что получился маленький, округлой формы букетик.
–Вот, посмотри.
Финель аккуратно, едва касаясь пальцами цветков и листьев, оценил, что получилось.
–Идея мне нравится, – наконец, согласился он. – И даже форма и размер подходят для того, чтобы изобразить это на головке рукоятки.
Лилия отпустила ветви.
–Только теперь я не могу сообразить, что делать с гардой.
Финель опустился на корточки и «осмотрел» куст.
–Можно постараться «свить» её из нескольких цветущих веточек, – наконец, сказал он. – А по рукоятке пустить рельефные листья.
Лилия задумалась. Она представляла то, что описал Финель, в нескольких вариантах. И не могла с уверенностью сказать, что хотя бы один полностью ей нравится.
–Что-то не складывается картинка, да? – озвучил её мысли Финель, который тоже прикидывал в голове, что должно выйти из всего этого.
–Как-то нехорошо, – согласилась Лилия. – По крайней мере, если я правильно представляю. Ощущение, что всё будет разрозненно и, хоть и должно быть узнаваемо, но без…живости, наверное.
Финель улыбнулся.
–Возможно, принц нам поможет.
–Принц?
Лилия машинально оглянулась, как если бы ей сказали, что кто-то стоит у неё за спиной.
–Индил, кажется, нас ищет, и ноги несут его в правильном направлении. Только он идёт с другой стороны.
Финель наклонил голову, прислушиваясь, и улыбнулся.
–А вот он нас и нашёл.
Лилия рассмеялась. Её, кажется, никогда не перестанут восхищать способности Финеля.
–И что он? – лукаво спросила она.
–Обрадованный, конечно, – доложил Финель и тут же беззвучно засмеялся. – Могла бы сама попробовать угадать.
–Угадывать неинтересно, когда есть достоверный источник информации, – парировала Лилия.
Уже через несколько секунд калитка из огородной секции открылась и в сад цветов зашёл Индил. Улыбаясь, он помахал им и двинулся навстречу. Лилия помахала в ответ, и одновременно с тем вспомнила, какое странное зрелище, должно быть, представляла собой утром, когда Охтар так своеобразно «похвалил» её. Эта мысль смутила девушку и она скривилась.
