–Удивлён, что у тебя ещё осталось смущение перед ним, – тихо заметил Финель.
–Да как ты это делаешь?! – вместо ответа воскликнула девушка, ещё больше покраснев.
Кузнец только призрачно улыбнулся.
–Я чуть было не испугался, не обнаружив вас в кузнице! – не дойдя до друзей нескольких метров, воскликнул Индил.
–Прости, друг, – улыбнулся Финель, – я не привык ещё к дверным табличкам типа «ушёл в сад, не трогать и не искать».
Индил счастливо рассмеялся и, хлопнув Финеля по плечу, обнялся с ним.
Лилии же, особенно после совершенно верного замечания Финеля, было сложно побороть смущение, глядя на Индила, но она всё-таки была очень рада, что он здесь, а потому широко улыбалась.
Принц оглядел девушку быстрым взглядом и ласково поцеловал её в щёку, приобняв за талию.
–Как ты? – спросил он её, тоже явно обрадованный встрече, но не без нотки беспокойства в голосе.
–Хорошо, – кивнула девушка, чувствуя, что снова краснеет. – Но это было…м-м…
–Сногсшибательно? – подсказал Финель.
–Да! Точно, – рассмеялась девушка.
–А ты, Индил, хоть присматривал за ними?
–Да, немного, – ответил тот, и, обратившись к девушке, добавил: – С сегодняшним ты справилась просто прекрасно! Я не ожидал, что Охтар поручит вам вести.
–Ну почему же, это в его духе, – пожал плечами Финель.
–Как вообще с этим можно было справиться «прекрасно»? – недовольно фыркнула в свою очередь девушка.
Индил одарил её долгим улыбающимся взглядом и неожиданно обнял её за шею, притянув к себе так, что девушка чуть не упала.
–Не сердись, – смеясь, сказал он. – Я тобой горжусь, а скоро будешь у нас шустрее Марли.
–Пусти, – весьма формально отбиваясь, попросила девушка.
–Не пущу, пока ты дуешься.
–Хороший ультиматум, – одобрил Финель.
–О, все против меня! – воскликнула Лилия и рассмеялась. – Да не дуюсь я, не дуюсь!
Индил выпустил её, и девушка выпрямилась, раскрасневшаяся. Он оценивающе заглянул ей в лицо и с наигранной серьёзностью покивал.
–Да, налицо все признаки того, что она перестала дуться, – резюмировал Индил, и потрепал Лилию по голове.
Она улыбнулась ему и пригладила волосы.
–А мы тут, кстати, решаем одну задачку – надеялись, что ты поможешь, – сказала она.
Индил был только рад.
–Рассказывайте, что за задачка.
Финель наклоном головы поручил девушке изложить всю идею. Когда Лилия закончила, он лишь добавил:
–Мне пока нравится мысль обыграть кустовые цветы. Поэтому предлагаю всем направить свои светлые головы именно в эту сторону – для начала.
–Светлые головы…жаль, что ты не про цвет моих волос, Финель – тогда я бы ещё понял.
Лилия прыснула.
–А по-моему, вы даже слишком остроумны, мой принц. Лучше подумайте над вопросом, – Финель саркастично изогнул бровь.
–Понял, удаляюсь думать, – Индил поднял руки в покорном жесте.
–Только не слишком далеко, – добавила девушка, и эльф оглянулся на неё через кусты жасмина, через которые успел пробраться, и подмигнул.
–Лилия, ты знаешь, где найти клематисы? – спросил Финель.
–Я думала, мы отказались от них? – удивилась девушка.
–Да, но на всякий случай я хочу посмотреть, – сказал эльф.
–А, ну, легко, – Лилия на несколько секунд задумалась, оглядываясь по сторонам. – Пошли, я вспомнила.
И для ускорения процесса Лилия взяла Финеля за руку и уверенно начала петлять по дорожкам. Они миновали огромную клумбу с хризантемами, георгинами и астрами, целую небольшую полянку с тюльпанами всех видов и расцветок; обогнули несколько кустов пионов, среди которых Лилия сразу узнала крупные белоснежные цветы, которые раньше могла видеть, выходя из дома, и поспешно отвернулась.
Клематисов было не так уж много разновидностей, однако среди этого количества встречались и те, что могут расти самостоятельным кустом, и те, что карабкаются по стенам. Для них была оборудована специальная деревянная решётка, сработанная настолько изящно, что создавалось впечатление, будто и она сама растёт из земли под стать цветам.
«Лазающих» клематисов было, конечно, больше и выглядели они величественнее, чем их «приземлённые» собратья. Тонкие лианы, как нити бус, были унизаны красивыми цветами, а все вместе производили впечатление фантастического разноцветного водопада (вытянутых широких листьев за цветами порой было почти не видно). Некоторые формой чашечек чем-то походили на лилии, но смотрелись немного наглее. Расцветки все разные – нашлись тут и жёлтые, и салатовые, и даже чёрный. Был красивый лиловый, почти синий клематис, похожий на собрата голубых лилий, и Лилия вспомнила, как хотела узнать, у кого он растёт.
Хорошо, что тогда сначала додумалась посетить «кладбище».
Сейчас же их интересовал единственный махровый клематис – розовый с сиреневой серединкой. Лилия подвела к нему Финеля, и он не спеша ощупал листья и сам цветок.
–Форма просто идеальна, – оценил он. – А что с гардой? На ней не удастся поместить цветы – они слишком крупные для неё.
–Я думаю, в случае с клематисом, цветок должен украшать головку эфеса, стебель, как лиана, обовьёт рукоятку, а крестовину гарды заменят два листа.
Финель, наклонив голову, задумался. Ощупав несколько раз и цветок, и лепестки, опустил руки и сказал:
