Великий день начался обычным, прозаическим звонком телефона, который зазвучал на столе директора бюро.
Директор как раз сидел в обществе главного инженера, и оба рассматривали две очень неприятных дела в хмуром угнетённом настроении. Дела планов работ, которые предвиделись на следующий год, представляющийся в довольно мрачных цветах, и дело Леся, который представлялся ещё хуже, нежели год.
— Безусловно, у него есть талант, я не возражаю, — с безнадёжным неудовольствием сказал директор. — Но что с того? В последнее время он уходит из бюро в двенадцать часов, и твердит, что ранний полдень играет всеми цветами радуги. Я уже не говорю о том, когда он является на работу… Я ему света не жалею, но хочу вам признаться, что я скорее бы пахал на волах, нежели иметь дело с этим художником. Ведь уже четвёртый квартал!
— У нас на следующий год очень мало заказов, — мрачно ответил главный инженер. — Если сейчас завалим сроки…
Он не успел проложить, что будет следствием заваливания сроков, ибо тут, собственно, зазвонил телефон, и директор бюро спешно поднял трубку. В глубине души он чувствовал некоторое облегчение, что обсуждение неприглядного будущего отодвигается ещё на несколько минут.
— Ну-у-у-у! — заворчал в трубке голос. — Поздравляю, поздравляю!..
— Большое спасибо, — автоматически ответил директор. — А кто говорит?
— Что, не узнаешь? — рычало в трубке дальше. — Так сразу заважничал, что ли? Устраиваешь интервью?, Раздаёшь автографы?
Директор наконец узнал в трубке голос своего приятеля из САРПа, но он был так угнетён, что в его сердце не задрожало ни одно предчувствие.
— Оставь в покое эти глупые шутки, — недовольно сказал он. — В чем дело?
— А что, разве ты ещё не знаешь? Ах, да, конечно же, ещё не знаешь, потому что только сейчас пришло это известие! Га-га!
— Какое известие? — спросил директор, а в голосе его появилось беспокойство, смешанный с какой-то неясной ещё, несмелой надеждой. — Так что произошло?
— Га-а-а-а! — снова зарычал голос в трубку. — Вы получили первую премию за тот туристеко-санаторный проект! И имеете уже задел на его реализацию! Ну, что, должны вы мне бутылку за хорошую новость? Как будто бы у вас исключительная цветовая концепция!..
Главный инженер, приглядываясь сперва к выражению лица директора с мрачной решимостью, ощутил нарастающее волнение, директор сначала покраснел, потом побледнел, затем снова покраснел, а потом создалось впечатление, что он сейчас задохнётся. Видя, что он свободной рукой дёргает галстук и безрезультатно старается его развязать, главный инженер сорвался с места, чтобы помочь коллеге. Он оторвал ему пуговицу и бросился к двери.
— Пани Матильда, воды!!! — крикнул он в панике, убеждённый, что какая-то страшная весть в любой момент может привести начальника к апоплексическому удару.
Висящий на телефоне директор стал производить успокаивающие жесты, внезапность которых придавала им характер скорее конвульсий. Одновременно он от счастья потерял дар речи и выдавливал из себя что-то вроде неартикулированного гоготания, поэтому ничего удивительного не было в том, что как главный инженер, так и прибывшая с водой пани Матильда окончательно изумились. Главный инженер попытался даже вырвать из рук директора телефонную трубку, которую тот держал обеими руками и силой прижимал её к уху.
В момент, когда насыщенная эффектами беседа по телефону закончилась, весь персонал бюро сорвался со своих мест, взбудораженный отчаянным криком пани Матильды.
Директор бюро положил телефонную трубку и минуту сидел неподвижно, силясь овладеть своими чувствами. Это оказалось, однако, ему не под силу. Вместо того, чтобы встать спокойно, как он намеревался, и сказать торжественно о победе, о заслуженной победе, он сорвался с кресла и схватил в объятия сперва пани Матильду, а потом главного инженера. Главный инженер ещё успел подумать, что кто-то наслал на него проклятие, ибо все сумасшедшие в этом бюро только его избирают объектом внезапных чувств, когда до него донеслись восклицания директора бюро.
— Конкурс!.. — выкрикивал директор между отдельными невероятными поцелуями. — У нас в кармане конкурс!.. Первое место!.. Реализация!.. Колористика!..
Смысл восклицаний дошёл до толпящихся под дверьми остальных работников бюро, в первое мгновение остолбеневших при виде непонятных удивительных выходках начальника.
— Нет?!! — прорычал первым Януш с радостным недоверием и также схватил в объятия ближайшего человека.
— Прочь, баран!!! — крикнул, вырываясь, ближайший человек, оказавшийся Стефаном. — Мозги у тебя вывернулись, что ли?! Девчонок тискай!
