В историю городка этот случай войдет точно. Вокруг пристани уже собирался народ. Столь эпическая рыба вызывала восхищение, переходящее в ужас. Если бы было лето, то навряд ли кто-нибудь решил сейчас искупнуться. Тем временем мальчишки, посланные Бенкасом к нему домой, вернулись с телегой. Погрузить сома на телегу оказалось еще той задачей. Даже Леко не смог поднять его в одиночку. Грузили рыбину всем миром. Она оказалась такой величины, что заняла всю телегу и хвост еще волочился по земле. Толпа народа сопровождала их до самого дома и только прибывала. Бенкас распорядился не закрывать ворота и объявил, что любой желающий может зайти и посмотреть на король-рыбу, как уже окрестили невероятный улов местные. Но только сегодня, потому что завтра она уже будет разделана.
Глава 9
В доме Бенкаса собрался совет города, собранный из наиболее уважаемых жителей Узелка. Председательствовал Леко Большой, как представитель воеводы Карно. Но, каким бы хорошим сотником он не был, в делах даже такого небольшого городка, как Узелок, он оказался полным профаном. Леко не был дураком, он просто не знал и не понимал, о чем идет речь. Ну не сталкивала его раньше жизнь с подобными проблемами, поэтому ничего умного сказать и не мог, и поэтому чаще всего просто молчал. Зато горожане отметились на полную катушку, и эта говорильня тянулась уже пятый день. Вопрос стоял один, как жить дальше. Если не будет управляющего, что Леко обещал твердо, то кто тогда будет собирать налоги, кто будет отвечать перед графом за непорядок в делах, кто и как в конце концов будет отвечать за содержание дружины и вообще, кто за все будет в ответе. Брать ответственность на себя никому не хотелось, как и принимать решения.
Да, жилось плохо, но как бы не стало еще хуже. Все они сумели бы управиться в своей лавке, или мастерской, но никто из них не знал, как управлять графством. Кто был побойчее говорил разные умные слова о счастье горожан, об злых угнетателях, обо всем прочем, что звучало красиво, но не несло в себе никакой смысловой нагрузки. Лишь бы показать себя радетелем за народное счастье, ну и за свое, раз выпал такой удобный случай. Все этим Ольт был сыт по горло, наевшись всей этой галиматьи еще в прошлой жизни. Все это перекладывание из пустого в порожнее оказывало тягостное впечатление и напрочь отбили у него охоту к демократии.
Всю историю своего существования человечество устанавливало разного рода демократии и чем все кончалось? Вся эта власть народа заканчивалась или еще большей диктатурой или всеобщей анархией и полным развалом государства. Кто вспомнит сейчас о какой-нибудь народной власти, просуществовавшей больше ста лет? А империи существовали веками и существовали и дольше, если бы не пожирали сами себя. По большому счету Ольт был не против демократии, его она устраивала, как переходной период, пока народ и сам не поймет, что нужен вожак, но то что творилось здесь и сейчас… Это даже зачатками демократии назвать было нельзя. Так, свара мелких грызунов за кусок мяса, которое им и не принадлежало.
Поэтому совещание шло ни шатко, ни валко. Члены собрания чисто для проформы предлагали друг другу заняться тем-то и тем, под надуманными предлогами отказывались, перекладывая решение всех проблем на плечи других. Вялое течение кое-как идущих взаимных претензий и отпихивания от себя ответственности не способствовало оживлению этой пародии на совещание. Каждый старался не взять на себя лишних обязанностей и в то же время поиметь побольше выгоды. Ольт ясно видел к чему идет дело и тихонько зверел. Лишним все это было, Большому надо было не совет собирать, а просто указать каждому, что и как делать.
Неизвестно, чем кончилось бы дело, но тут раздался какой шум и топот ног. И Ольт, и Леко облегченно вздохнули, что бы там не было, но это вряд ли будет тяжелей этой пародии на совещание. Тревожный частый стук зачастил в дверь. Так не стучат, когда приходят в гости или за щепоткой соли. Явно человек торопится, чтобы передать что-то важное, и чтобы его скорей услышали. Драго, дружинник, стоявший на страже у двери, тут же вышел, чтобы узнать, что такого случилось, что не побоялись прервать ход совещания. Тревожный шепот за стеной донесся даже через дверь. О чем-то с кем-то переговорив дружинник вернулся в комнату. Выглядел он, спокойно, только брови были нахмурены и рот крепко сжат.
- Большой, там мужик пришел. Говорит, что из соседней деревни. С ним торговец деревянной утварью из нашего города, клянется за него. Так вот, мужик говорит, что в их деревню войско на постой на ночь встало. Едут в Узелок, к нам значит. И самое главное – командует ими управляющий. – Драго замялся, не зная, что еще сказать.
- Сколько? Кто? Лучники, мечники? Вооружение? Ты что, забыл, как Карно учил?
Тут вмешался Ольт.
- Господин полусотник, может отпустите уважаемых граждан города? И потом уже спокойно разберетесь с воинскими делами? – намекнул мальчишка на то, что всем этим лавочникам и мастеровым не обязательно знать слишком многое.
