Пожелав всем новоявленным рыболовам удачи, Ольт сел на берегу. Нет, Единый знает, что творится с рыбой в этой реке. Где азарт, где борьба, где в конце концов удовольствие? Он хотел отдохнуть, а дело свелось к банальному добыванию пищи. Нет, он так не играет. На пирсе в это время царил праздник рыболова. Лихорадочные движения, неожиданные прыжки и беготня, вопли радости и горестные крики сопровождали это веселье. Ольт был доволен, несомненно, новый способ рыбалки произвел на местных неизгладимое впечатление. И пусть ему обломалось, но день явно удался.
Ближе к обеду клев утих и слава Единому, потому что, хотя энтузиазм еще кипел, но сил у рыбаков уже не оставалось. А тут еще младенец закряхтел и судя по всему собирался плачем потребовать свое и Гэле пришлось прекратить увлекательное занятие. За ней подтянулись и остальные, уставшие, но довольные. Ольт уже разжег костер и поставил на него котелок. Мальчишки без напоминаний тут же взялись за чистку рыбы и от радости начистили ее столько, что она просто не влезла в котелок. Пришлось излишки запекать в углях. Получился этакий рыбный день на выезде. Впрочем, недовольных не было. После такой работы, да на свежем воздухе вся рыба, и вареная, и печеная, ушла влет. Конечно не обошлось и без рыбацких разговоров. Забыв о различиях в социальном положении и в возрасте все спорили о тот, кто поймал самую большую рыбу. И конечно же самая большая рыба сорвалась с крючка. Было смешно смотреть как горячился Квельт, который доказывал Бенкасу, что вот у него… Ого-го! Но к сожалению, у купца размах рук был гораздо больше.
Ольт бы еще послушал, но пора было собираться. Уха съедена, котелок помыт, весь улов собран в мешки, что еще делать? Хотя мальчишки и ныли, да и взрослые так многозначительно поглядывали, что мол еще не вся рыба выловлена. Но дела не ждали, и он позвал мужиков вытащить закидушки и тут сразу прекратились споры о самой большой рыбе. На первой закидушке оказались похожие на судаков, а может это они и были, рыбы сантиметров по восемьдесят каждая. Их он с трудом вытащил сам и вторую закидушку оставил на Бенкаса, уж слишком жалостливым взглядом он смотрел, когда увидел улов первой.
Ольт решил передохнуть и не ожидал никаких сюрпризов и поэтому удивился, когда Бенкас, вроде в начале с небольшим усилием потянувший бечевку, вдруг застопорился. Зацепилась за корягу что ли? Как главный и единственный эксперт мальчишка был срочно поднят с уже насиженного места и призван к решению проблемы. Бечевка, натянутая, как струна не поддавалась, наверно точно зацепилась за что-то на дне реки. Ольт стал потихоньку дергать влево и вправо, соответственно делая пробежки на берегу. Где-то на пятой минуте дело вроде сдвинулось с места, и бечевка пошла у него на поводу, и он уже успокоился, думая, что сорвал зацеп, как вдруг резкий рывок опрокинул его на землю и потащил к воде. Хорошо ли, плохо, но он просто не мог сейчас бросить возможную добычу. Может инстинкт охотника, может взыгравшее самолюбие, но его намертво сжавшиеся кулаки не дали вырваться бечевке из рук.
Так бы его возможно и утащило бы в воду, если бы опомнившийся Бенкас не упал ему на ноги. Но это только замедлило ход, с неумолимостью судьбы уходившей в мутную воду, бечевки. С криком к ним бросился Стино и тоже ухватился за Ольта. Они спасали его, в горячке не сообразив, что с таким же успехом могли хвататься и бечевку. Получилась этакая куча мала, которая рывками, медленно, но продвигалась к реке. Тут еще поднявшиеся крики Гэлы и детей, которые боялись близко подойти к воде и в то же время хотели как-то помочь. Бейна даже кидала в реку камешки, что-то грозно и азартно крича. В этой кутерьме Ольт умудрился развернуться ногами к реке и теперь тормозил каблуками, во всю упираясь ногами и оставляя после себя глубокие борозды. Так бы всей толпой они наверно и вползли бы в воду, но их спас колышек, к которому была привязана бечевка. Ольт и забыл про него, если бы они вдруг не остановились, причем бечевка оставалась все такой же натянутой, а они просто держались за нее, не прилагая к этому никаких усилий. Ольт сразу сообразил, что случилось, сам ведь вкапывал колышек, поэтому разжал руки и уселся на земле. Надо сказать, что колышек, а вернее здоровенный кол, другого на берегу не нашлось, был вкопан на совесть и уходил в землю на метр, не меньше. Ольт вытер со лба пот, посмотрел на уходящий в глубину шнур и сплюнул тягучей густой слюной.
- Хе-хе. У вас тут, что, бегемоты водятся? Гад такой, полчаса наверно мотал!
Стино и Бенкас, еще не понявшие, что обстановка изменилась, и по-прежнему державшись за бечевку, ошарашенно уставились на спокойно сидевшего Ольта.
- Ну и че уставились? Я говорю, кто это такой тяжелый там уцепился?
- Не… Не знаю. Но он… Он очень большой, может отпустим, пока не поздно? – отпуская бечевку и тяжело дыша проговорил Стино.
- Ну вот еще! Я вам обещал рыбалку, и вы ее получите. Пусть там хоть сам водяной. Стино, когда бечевка ослабляется, ты наматывай ее на колышек. Провисла, так ты сразу виток на кол, понятно?
