Между деревеньками было километров пятнадцать. Что такое расстояние для легконогих деревенских хлопцев, выросших в лесу? Три-четыре часа неспешной размеренной ходьбы. Для них, с детства ходивших на охоту с отцами и старшими братьями – это было как плюнуть и растереть. Так что к следующей деревне они прибыли даже чуть раньше десятка Леко Большого. Тот, видно не желая бить ноги по ночному лесу, устроил по пути ночевку и прибыл к своей цели где-то к полудню. Ольт с мальчишками, успевшие чуть раньше, как раз смогли осмотреться.
Деревня Медвежий ручей была один в один с Березняками. Разве что речка подходила ближе и омывала одну из окраин. Те же вросшие наполовину в землю полу землянки-полу избушки, та же одна на всю деревеньку улочка. Даже жилище старосты, выделявшееся среди общего ряда кое-каким забором и хлипкими воротами, стояло на таком же месте в центре деревни. А вот местных жителей что-то не было видно. То ли попрятались, то ли вообще ушли куда-то. И только с самим домишкой старосты было не все в порядке. Вернее, с тем, что творилось внутри его. Слышался женский плач и несколько грубых мужских голосов, то ли ругавшихся, то ли что-то приказывающих. Кому-то там было очень плохо. Ольт с мальчишками залег возле крайней избушки, откуда мог видеть дом старосты и всю недолгую улицу. Он уже хотел подойти поближе, когда на другом конце улицы показалась трое воинов из Карновки. Наверно разведка. Они, крадучись и постоянно оглядываясь, быстро прошли до ворот, заглянули вовнутрь двора и затем махнули руками, подзывая остальных дружинников. Леко большой не стал мудрить. Пользуясь тем, что обнаглевший противник даже не выставил дозора, весь десяток вошел во двор и выстроился перед дверьми. Семь человек встали в две шеренги, спереди четыре мечника, позади три копейщика, и трое лучников рассредоточились по двору позади них. На узенькие окна никто даже не посмотрел. В них, при всем желании разве что только кошка могла бы пролезть без потерь для себя. Леко, не заходя вовнутрь, заорал в приоткрытую дверь:
- Эй, там! Выходь давай! Вы окружены, кто рыпнется, тот получит стрелу в бочину.
Минуты три в доме была тишина, видно внутри оценивали обстановку, а затем в дверь выскочил здоровенный бородатый мужик, размахивая мечом. От него за версту разило спотыкачом, и он явно был не вполне адекватен, так как орал что-то бессвязное и из-за рта шла пена. Ольт вспомнил, что на земле существовали так называемые берсёрки, которые бросались в битву, доведя себя до бешенства и в таком виде не чувствуя ран, но этот герой был явно не из таких, так как получив две стрелы, одну в правое плечо, другую в ногу, он тут же сковырнулся на землю. Обыкновенная упившаяся пьянь. Злое рычание сменилось на тоскливый вой. Эти звуки настроили оставшихся внутри на более конструктивный лад и они, после недолгих переговоров, в начале выкинув из двери мечи и ножи, вышли сами.
Жители деревни оказывается никуда не ушли, а попрятались по домам, затихарившись в надежде, что беда обойдет их стороной. А куда деваться бедному крестьянину? Приехало недовольное и хапужистое начальство, пару-тройку мужиков накормят зуботычинами, снасильничаю одну-другую девку, но лишь бы кого не убили. Это как дождь или снег, неприятно, но не смертельно. Надо просто переждать непогоду. А если взбрыкнешь, так могут и повесить. И не сбежишь, да и куда бежать? В леса? Так одному еще куда не шло, как-нибудь прожить можно, но куда девать семью, деток малых. Им-то в лесу без поддержки односельчан будет куда труднее. Неизвестно еще, выживут ли. И в деревне не оставишь, если что на них барон и отыграется. Так что проще затаиться и перетерпеть.
Ольт, хотя и понимал их, но не одобрял. Но он был человеком другого времени и другой земли и совсем с другим менталитетом. И он понимал, что не ему лезть с поучениями. Но и мириться с таким положением дел не желал. Пока он еще не знал, как и что он сделает, но обязательно придумает что-нибудь. Но это потом. А сейчас все четверо направились в обратный путь. В Березняках все уже было понятно и причин задерживаться не было. По пути не торопились, потому что Ольт вовремя вспомнил, что они вроде бы как на охоте. Поэтому, не доходя до Листвянки километров пять, чтобы было недалеко тащить добычу, приостановились на промысел. У всех были луки, все умели неплохо ими пользоваться, все знали, как вести себя в тайге, поэтому на охоту много времени не ушло. Наградой для юных охотников стал красавец олень килограмм на сто. Быстро, чуть ли не на ходу разделали тушку и разделив груз поровну, не останавливаясь на привал, пошли в деревню. Зачем останавливаться, если жилье близко, а там их ждет полноценный обед и настоящий отдых.
