Леонтас и мальчишки скромно стояли в сторонке, понимая обстановку и не мешая родителям насладить радостью встречи с сыном, которого уже похоронили. Впрочем, когда схлынула первая волна, им тоже досталась толика славы, а Бенкас, да и все домашние, порывались из благодарности встать на колени. Для Ольта это было немного необычно и непривычно, но судя по реакции окружающих, являлось вполне нормальным явлением. Что поделать – феодализм во всей своей красе. Наконец виновники торжества, отмытые и одетые в чистые одежды, на которые Бенкас расщедрился по такому случаю, уселись за стол. Как он не подломился от обилия того, что на нем стояло не знает никто, но то, что купцы в Узелке живут богато Ольт узнал на собственном желудке. Он еще не видел в этом мире такого богатства и разнообразия блюд. И кажется не только он один. Гэла, тоже усаженная за стол, просто растерялась и не знала за что хвататься. Она бы лучше уместилась вместе с детьми, которым накрыли отдельно, но кто же ее туда посадит. Еще хорошо, что мальчишек-лесовиков тоже посадили вместе со взрослыми. Что уж говорит, заслужили. И не важно, что не доросли еще до совершеннолетия. Они были воинами и уже убивали своих врагов. И если Серьга еще мялся, чувствуя себя неудобно, то Ольт сразу потер ладошки и провозгласил:
- Люблю повеселиться, особенно пожрать! – чем сразу разрядил немного напряженную обстановку за столом, за которым собралось столько незнакомых меж собой людей.
А тут еще и Леко Большой явился. Он только успел с порога подмигнуть Ольту, что мол все хорошо, как его потащили и посадили во главе стола, как главного героя. А он и не отказывался. С невозмутимым видом он поглощал немыслимое, поистине богатырское, количество пищи и принимал поздравления и восхищение своей силой, как будто, так и должно быть. А может так оно и было. Только поздним вечером прекратилось неожиданное пиршество, и все его участники расползлись по своим спальным местам, кто осоловевшие от обильной еды, а кто и добавившие к ней и некое количество отборного спотыкача.
Утром, сразу после завтрака, Ольт устроил совещание, на котором, кроме гостей из леса, присутствовал и Бенкас Лис. То, что мальчишка взял на себя функции председателя, никого уже, включая и Бенкаса, не удивляло. Вопросов было несколько и Ольт начал с первого, что его волновало в первую очередь, то есть собственная безопасность.
- Ну чтож, начнем наш сходняк, граждане бандиты.
- Мы не бандиты. – тут же среагировал Бенкас. – И что такое «сходняк»?
Ольт мысленно постучал себя по голове. Ведь зарекался больше не шутить, но иногда слова вылетали из него быстрее, чем он успевал подумать. А все - это детское тельце. Пока его старческий мозг анализировал ситуацию, тело уже реагировало и не всегда так, как нужно.
- Я пошутил, а сходняк значит «совет». Вот мы и будем сейчас держать совет. Леко, ты поговорил с десятником и как отнесся к твоим словам?
- Все нормально. Неплохой мужик, быстро все понял. Когда я сказал, что через седьмицу сюда прибудет воевода сменять власть, сразу спросил об условиях службы.
- Ну а ты?
- А что я? Все ему объяснил, рассказал ему, как нам служится. Как ты и сказал, не стал ничего скрывать. Про жалованье сказал, что их служба графу нас не волнует и за нее мы долги отдавать не будем, но будем платить за службу нам. Рассказал - сколько и когда. Короче быстренько ему объяснил самое главное, так он сегодня на встречу звал. – Леко наморщил лоб, - на сходняк, значит. Там соберутся все уважаемые ветераны из их дружины.
- Не побьют?
