Тут Санька вспомнила, что у Листвяны на полке среди книг был магический медицинский справочник с короткими заговорами и рецептами зелий, а еще травник с лекарственными растениями.
Немного успокоилась.
Она поднялась и сказала остальным:
— Надо дальше двигаться.
И тут неожиданно пришла помощь, откуда не ждали.
За изгибом гати прозвучали по бревенчатому настилу копыта. Белая единорожица выплыла навстречу и замерла в нескольких шагах, похожая на мраморную статую.
— Мама, смотри! — обрадовалась Альбинка. — Она пришла помочь нам.
— Как раз вовремя, — не поверила своей удаче Санька и тут же переспросила: — Почему ты решила, что она пришла на помощь?
— Потому что мы друзья, — прозвучал лаконичный ответ.
И действительно…
Санька подошла к единорожице, протянула руку к бархатной морде.
— Ты правда наш друг?
Белоснежная красавца утвердительно взмахнула челкой и негромко всхрапнула.
— Ты поможешь маме отнести этого дядю к нашему домику? Пожалуйста, — попросила Альбинка.
Единрожица грациозно прошествовала мимо притихших заблудней, встала возле волокуши, обернулась, кивнула точеной головой: подходи, мол. Потом согнула переднюю ногу и встала на колено, отчего холка ее опустилась вниз, примерно на уровень Санькиного пояса.
— Спасибо.
Собрав последние силы, лешая затянула болотную находку на гладкую спину прекрасного животного. Единорожица аккуратно поднялась и медленно зацокала копытами в сторону знакомого жилья.
Меч, предусмотрительно отстегнутый от пояса незнакомца перед погрузкой, и его сумку Санька понесла сама. И ребенка у Альбинки забрала.
Последующая часть пути была преодолена довольно быстро.
Единорожица донесла груз до террасы, после чего найденыш плавно стек с ее спины на подставленные Санькины руки, после чего был положен на пол.
Отправив Альбинку на кухню доедать оставшуюся с завтрака кашу, Санька попыталась стащить с незнакомца часть одежды, чтобы погрузить его в целебную купель. Верхние лохмотья она безжалостно порезала ножом — после собачьих зубов их проще выкинуть, чем починить…
А под ними кольчуга.
Ее снять не вышло, поэтому, решив больше не тратить время без толку, Санька перетащила парня к источнику. В этом ей снова помогли заблудни.
Опустив незнакомца в воду, она присела на соседний валун и стала ждать. Ничего явного сразу не произошло, поэтому Санька оставила свою находку восстанавливаться в «ванной», а сама отправилась на кухню к Альбинке, чтобы чем-нибудь набить гудящий от голода живот. Младенца она положила в доме, привычно укутав пледом на кресле-качалке.
— Что мы будем делать дальше, мам? — поинтересовалась дочка, дожевывая бутерброд, сварганенный на скорую руку из лепешки и куска яичницы.
— Для начала полечим немного этого… дядю. Потом с Ярой свяжемся, — ответила Санька, собирая в кастрюльку продукты для самобранки.
На ужин будет овощное рагу и к нему сливочный соус с чесноком и базиликом.
— Почему тетя ведьма не отвечает тебе, мам? Вдруг с ней что-то случилось?
— Надеюсь, что у Яры все в порядке. А со связью мало ли что?
— Позвонишь ей еще раз?
— Попробую…
Камень на навершии посоха ярко вспыхнул, голос Яры зазвучал из него четко и устало.
И как-то тихо, будто она боялась, что кто-то, находящийся рядом, ее услышит.
— Привет, — произнесла ведьма шепотом. — Знаю-знаю… Ты меня потеряла уже, наверное, но тут такое дело… — Она заговорила еще тише. — Я сейчас далеко от леса, приехать пока не смогу. Нас тут экстренно всех собрали… Говорить не могу сейчас. У нас тут…
Связь резко оборвалась.
Тревожный, напряженный настрой ведьмы, отчетливо чувствующийся в тоне ее голоса, передался и Саньке. Она и так нанервничалась за последние сутки сначала со свалившимся как снег на голову непонятным младенцем, а потом еще с «болотным» незнакомцем, а тут еще и у Яры какие-то проблемы возникли.
Все больше и больше неожиданных событий и тайн…
— Собери, пожалуйста, посуду, Аль, — попросила она дочку, — я чуть позже помою. Пойду гляну, как там наш «дядя» поживает…
Она покинула кухню, оставив Альбинку одну.
В зарослях молодого орешника возмущенно стрекотали дрозды. С макушки сосны им хрипло вторила ворона.
Уже на подходе к купели Санька почувствовала что-то неладное. Ощущения не обманули — незнакомца на месте не было. Не такой уж он был, похоже, и «бездыханный», как показалось сначала.
Вот ведь!
Санька быстро вернулась на кухню к Альбинке.
— Мам, что случилось? — встревожилась дочка. — У тебя такое лицо странное…
— Все нормально, доченька, не волнуйся, — успокоила девочку Санька, всеми силами стараясь говорить бодро и уверенно. — Просто «дядя» наш куда-то из «ванной» сбежал, не предупредив.
— Сбежал? — с любопытством переспросила Альбинка. — Он так быстро поправился?
— Похоже…
В кухню сунули морды заблудни, завиляли хвостами, позвали за собой.
