Майкл резко вскочил на ноги, но крепкие руки Столова моментально схватили его, не давая двинуться с места.
– Не надо, Майкл, не надо. Будьте благоразумны. Не причиняйте ему вреда. Вы не должны это делать!
Потом еще один человек, которого прежде в комнате не было, стиснул шею Майкла железной хваткой. До Майкла доносился голос Эрона – тот умолял его не сопротивляться.
Существо, стоявшее у окна, не двигалось и не предпринимало никаких действий. Слезы струились по его лицу, и он медленно вытирал их правой рукой, изящной и длиннопалой.
– Успокойтесь, Майкл. Возьмите себя в руки. Не стоит торопиться. Не трогайте его сейчас, – повторял Эрон. – Столов, отпустите его немедленно. И вы тоже, Норган, – обратился он к членам ордена Таламаска. – Погодите немного, Майкл. Уверяю вас, на этот раз он от нас не уйдет.
– Мы отпустим мистера Карри, если только он пообещает не трогать Лэшера, – процедил Столов. – Он не должен его убивать.
– Пошли вы все к черту! – взревел Майкл. – Я сказал, что убью эту тварь, и я это сделаю.
Он изогнулся, пытаясь вырваться из железных рук Столова, но Норган немедленно сжал его шею еще крепче. Столов меж тем немного ослабил хватку и перевел дыхание.
Существо, стоявшее у кровати, пристально взглянуло на Майкла. По лицу его по-прежнему бежали слезы, тихие слезы, выражавшие неизбывную скорбь.
– Я в ваших руках, мистер Столов, – произнес Лэшер. – Я вверяю себя вам.
Майкл меж тем изловчился и изо всей силы двинул локтем под дых державшему его Норгану. Тот покачнулся и отлетел к стене. В следующую секунду Майкл оттолкнул Столова, в два скачка преодолел расстояние, отделявшее его от Лэшера, и сдавил ему горло руками. Лэшер, задыхаясь от ужаса, вцепился Майклу в волосы. Сплетясь воедино, они рухнули на ковер. Но тут подоспели Столов и его подручный, схватили Майкла и оттащили его прочь, скрутив ему руки за спиной. Даже Эрон пытался оказать им посильную помощь, загораживая Лэшера и отталкивая его подальше от Майкла. Господи, и Эрон заодно с этой шайкой!
На несколько мгновений перед глазами у Майкла все потемнело. В груди внезапно взорвалась резкая, беспощадная боль. Боль ударила в плечо, охватила левую руку. Столов и его подручный поняли, что Майкл больше не представляет опасности, и выпустили его. Он опустился на корточки, прислонившись спиной к камину. Лэшер, по-прежнему задыхаясь, медленно поднялся на дрожащие ноги. Долговязая, тонкая, как жердь, фигура в разорванном черном сюртуке. Члены ордена Таламаска, точно почетный караул, стояли по обе стороны от Майкла.
– Будьте благоразумны, Майкл! – взмолился Эрон. – Не совершайте опрометчивых поступков. Нас здесь четверо, и он от нас не уйдет.
– Прошу вас, Майкл, не причиняйте ему вреда!
Голос Столова звучал так же вежливо и вкрадчиво, как прежде.
– Я знаю, вы опять отпустите его восвояси, – с трудом выдавил из себя Майкл.
Подняв голову, он увидел, что длинное, гибкое, как ивовый прут, существо неотрывно смотрит на него и голубые глаза полны слез. Слезы ручьями текли по бледным щекам Лэшера. «Если бы передо мной предстал Христос, он выглядел бы именно так, – подумал Майкл. – По крайней мере, именно таким его изображали живописцы».
– Я никуда не убегу, – бесстрастно изрек Лэшер. – Я пойду туда, куда велят мне эти люди, Майкл. Люди из ордена Таламаска. Сейчас они мне необходимы. И они это знают. Они не позволят тебе убить меня.
Лэшер повернулся к кровати и устремил скорбный взгляд на недвижную Роуан.
– Я пришел сюда, чтобы в последний раз увидеть мою возлюбленную. Я должен был ее повидать, прежде чем они увезут меня прочь.
Майкл попытался встать. Голова у него тут же закружилась, в груди вновь проснулась боль. Господи, Джулиен, не оставляй меня, мысленно взмолился он. Дай мне силы совершить то, что я должен совершить. Ох, как он мог забыть. Ведь на столике у кровати лежит пистолет. Проклятье, до него никак не дотянуться. Майкл попытался сделать знак Эрону. Если бы только Эрон его послушался. Если бы он нажал на спусковой крючок и пробил в башке этого ублюдка огромную дыру.
Столов опустился на колени рядом с Майклом.
– Сохраняйте спокойствие, Майкл, – прошептал он ему на ухо. – Больше от вас ничего не требуется. Мы его не выпустим. Мы заберем его с собой.
– Яготов, – сообщил Лэшер. – Готов следовать за вами.
– Майкл, – произнес Столов. – Взгляните на него. Сейчас он абсолютно беспомощен. Он никому более не причинит вреда. Он полностью в нашей власти. Вам не о чем беспокоиться.
Эрон, словно зачарованный, не сводил глаз с Лэшера.
– Я вас предупреждал, – буркнул Майкл.
– Почему ты хочешь убить меня, Майкл? – вопросил Лэшер. Слезы по-прежнему текли у него по щекам. Судя по всему, слезный запас у него был неистощим, как у грудного младенца. – Неужели твоя ненависть ко мне столь сильна? Но за что ты меня ненавидишь? Лишь за то, что я попытался обрести плоть и стать живым?
– Ты убил Роуан, – хрипло прошептал Майкл. Звуки, сорвавшиеся с его губ, были едва слышны. – Из-за тебя она стала такой. Ты убил нашего ребенка.
