Шаман, доев содержимое своей чашки, с тревогой уставился на Мстислава. Тот усмехнулся и шутливо сказал:
- Не беспокойся, я уже поел.
- Мстислав, как бы ему сказать, что мы собираемся вылечить ему глаз?
- Попробуем так…
Маг пристально вгляделся в шамана. Тот встревожился ещё больше.
И тут ведьма ахнула про себя: перед Мстиславом возникло странное облачко, в котором появился сам Айас, а потом Мирна и Мстислав.
Шаман затаил дыхание, глядя на иллюзию. В облачке Мирна повернулась к иллюзорному Айасу и провела рукой по его глазам. Оба засветились голубым сиянием.
Иллюзия пропала.
Шаман посидел неподвижно, а потом неуклюже самостоятельно сполз с полки и чуть не рухнул перед ведьмой на колени. Понял?
- Будем надеяться, что он понял, на кого ему надо молиться, - спокойно сказал Мстислав. – Начинай готовиться к следующей части, Мирна. И не забудь, что сегодня вечером – завтра ли утром в крепость прибудет подмога. Шаман должен быть здоров к этому времени.
Когда маг ушёл, подняв перед тем нелюдя с пола и усадив его на место, Янис скептически спросил:
«Мирна-Мирна-Мирна! Он не слишком многого от тебя хочет?»
- Что ты имеешь в виду? – переспросила ведьма, готовясь к следующей части исцеления шаманова глаза.
«Почему ты? Он обещал помочь с силой. И где?»
- Мстислав знает, как проводится исцеление, - улыбнувшись, сказала Мирна. – Сейчас он подбирает артефакты, необходимые для помощи мне. Так что не беспокойся. Маг слово держит.
«Нам присутствовать при ритуале?» - осведомился кошак.
- Вы хотите на охоту?
«А ты думаешь – той рыбки нам хватит, чтобы успокоить животы?»
- Идите, - махнула рукой Мирна.
Если честно, её сейчас больше занимал вопрос: на самом ли деле знает Мстислав, как были использованы козлы с начинкой из страшной силы при нападении на их крепость? Почему она не настояла, чтобы он рассказал ей всё? Наверное, отвлёк ритуал…
Она заглянула в глаза обеспокоенного Айаса, который с новой тревогой следил за тем, что она делает. А потом, улучив момент, когда он взглянул на дверь (кто-то вышел из избы), снова бросила в него сушёной травой, одними губами проговорив заклинание сна. А когда тут же уснувший нелюдь повалился набок, успела его поддержать и уложить так, как было бы удобнее в ритуале для неё. Всё готово. Вот-вот появится Мстислав…
Странно, но в мыслях застрял ещё один… глупый вопрос: неужели маг видит в ней… ну, скажем, коллегу? Или он видит в ней нечто более приземлённое?
Впрочем, что гадать о том. Скоро здесь будет подмога, как он и пообещал, – и всё вернётся на круги своя. Он будет среди своих магов-аристократов, а она останется сопровождающей ведьмой, на которой заботы о школярах… «Меня это задевает? – спросила она себя и слабо улыбнулась. - В его объятиях было тепло…»
Да, ритуал, рассчитанный на повторение трижды, легко прошёл в один приём с магическими артефактами Ингвара. Не пришлось ждать следующих вечера, ночи и утра. Всё – утром. И с успехом. Но сама Мирна вымоталась при этом так, что ноги подрагивали от усталости… Сначала ещё надеялась, что сумеет провести последний этап сразу после только что проведённого. Но, когда попыталась проговорить начальные слова первого шепотка-заклинания, выдавить из себя не сумела даже шипения. Горло отказывалось работать напрочь.
С трудом освободила Айаса от насланного ею же сна и шагнула в уголок сенника, чтобы, судорожно держась за край нижней полки, сползти на подламывавшихся ногах на сенную подстилку. Краем глаза отметила странность – над слежавшимся сеном, в которое превратилась давно надранная трава, лежал, кроме её собственного, ещё один чей-то плащ, да ещё сложенный вдвое. Только задалась вопросом, откуда бы он, как моргнула в очередной раз и, бессильно повалившись на непривычно мягкую постель, уснула.
…Предупреждённый заранее, Мстислав явился почти в срок, чтобы посмотреть, что делается в сеннике. Нашёл изумлённого шамана, сидящего на полке и постоянно прикрывающего ладонью то один глаз, то второй. Кажется, нелюдь не верил, что второй глаз начинает видеть. Проверял…
А внизу, на полу – распласталась всем телом на плаще мага утомлённая ритуалом ведьма. Обеспокоенный появлением Мстислава, шаман встревоженно взглянул на него, но маг только покачал головой и опустился на корточки перед спящей Мирной… Сидел, смотрел и жалел, что в избе больше нет ничего, чем можно бы укрыть ведьму сверху. Пусть октябрь и тёплый, но ведь сырость, постепенно стынущая земля, от которой непреклонно тянуло холодком, уже ощутимы… Отнести в избу? Там она не отдохнёт так, как отдыхала среди леса. Так что Мстислав только вздохнул, поднял ведьму вместе с плащом и вышел, мельком бросив взгляд на затаившегося нелюдя. Между почти упавшей изгородью и стеной сенника он уложил ведьму на густые, слежавшиеся из-за дождей заросли тёмной от старости крапивы и пустырника. И сел рядом – сторожить её сон. Сидел, смотрел то на её лицо, то на приглушённый свет октябрьского солнца, который мелькал среди деревьев.