Шли как-то раз Дедушка с Девочкой по лесу и заспорили, что сильнее всего на свете. И тут увидели они, как вышел к ручью дикий кабан. Напился воды и улёгся в грязь. Одна голова только и видна. Блаженствует зверь. А из пасти у него торчат длинные клыки. Испугалась Девочка, схватила Дедушку за руку и наступила при этом на сухую палку. Раздался треск. Зверь вскочил, увидел людей и, не разбирая дороги, бросился в кусты.
— Боится человека,— говорит Дедушка.— Смерти своей боится. Может, страх перед ней сильнее всего?
Шли они, шли и вышли к озеру. Идут по изрытой тропинке над самой водой. Вдруг у них почти из-под самых ног взлетела утка. Невдалеке села на воду и поплыла не спеша. Побежала было Девочка за нею, но Дедушка остановил:
— Вон там, у берега,— видишь?— жёлтые комочки затаились. Это утята. От них и отводит нас мамаша. Ишь, на верный выстрел подлетела! Вот, по-моему, что сильнее страха смерти и всего на свете сильнее — материнская любовь.
— Куда это мы идём?— спросила Девочка.
— Идём на свидание с одним хорошим человеком. А по дороге я расскажу тебе быль.
Давно это было. Взял Человек лопату и пошёл на голый бугор. Стал он копать жёсткую землю.
— Что ты там делаешь?— спросил Ветер.
— Решил посадить сосновый бор,— отвечал Человек.
— Ничего у тебя не выйдет. Вот я задую и сломаю саженцы.
И вправду. Подул ветер и сломал маленькую сосенку. Но посадил Человек на её место другую и подвязал крепко к колу. Тут выглянуло из-за облаков Солнце и пригрозило:
— Я сожгу твои деревья своими жаркими лучами. Ишь, чего выдумал! В этих краях сосны и ели никогда не росли.
Жил Человек трудно, боролся с Ветром и с Солнцем, и с гусеницами прожорливыми, и с другими напастями. Шло время, и на месте беззащитных деревцев вырос густой бор.
Состарился тем временем Человек. И часто он приходил в свой лес — радовался, что могучие деревья защищают и его, и других людей от Солнца и Ветра, что много птиц поют в бору и белки появились.
— Вот мы и пришли,— Дедушка опустился на скамеечку у родничка.— Его тоже раньше не было. Но деревья сберегли влагу, и в одночасье после грозы забила из-под земли эта чистая вкусная ключевая вода.
— Видишь, значит не умер тот Человек, который сделал на земле такое доброе дело, что все помнят о нем!
—
Для младшего школьного возраста
ЛЕСНОЙ ЖЕМЧУГ
Ответственная за выпуск В. Никитина.
Художественный редактор А. Явтушенко.
Технический редактор 3. Вомм.
Корректор С. Ульяницкая.
Сдано в набор 21/I-75. Подписано к печати 11/IХ-75. Формат бумаги 70X901/16. Печатных листов 3,61. Уч изд. листов 2,93. Тираж 50000. Цена 12 коп. Заказ № 160. Бумага офсет. № 1.
Издательство «Лумина». Кишинев, ул. Винницкая, 10.
Полиграфкомбинат Госкомиздата МССР, г. Кишинев, ул. Т. Чорбы, 32.