— Люблю я петь. Как свободная минутка выпадет, так я и начинаю свистеть, трещать, бормотать да напевать. Но и работать не ленюсь. За лето столько всяких вредных жуков, гусениц, улиток переловлю... За то и любят меня люди.
Прогуливалась раз Бабушка с Девочкой в долине.
— Почему называется это место Долиной роз?— спрашивает Девочка.— Роз-то здесь нет!
— Росли здесь розы,— говорит бабушка,— много роз. И добавила: — Будут они здесь расти.
Ходят, рассматривают цветы, и вдруг Девочка удивлённо кричит:
— Какой странный цветок!
Подошла Бабушка, и впрямь: какой-то удивительный цветок свисает с веточки. Присмотрелась повнимательней и видит, что это улитка залезла в цветок.
Девочка сразу запела:
— Улитка, улитка, высунь рога, дам тебе я кусок пирога!
— Нехорошо,— говорит Бабушка,— нет у тебя никакого пирога. Да и улитка-то в цветок спряталась от жары. Вот давай придём сюда завтра утром.
Пришли они рано-рано утром. Увидела Девочка, что её улитка и без пирога спокойно показывает им и рожки свои, и нежное тельце. А рядом с ней много других улиток, и все радуются утру, неяркому солнцу и холодной росе.
— Улитка — это утренница,— говорит Бабушка.— А днём она спокойно спит под листочками.
Собирали раз Девочка с Дедушкой грибы и наткнулись на лесное озерцо. Мрачным показалось им оно. Чёрная непрозрачная вода. По берегам поваленные деревья. Брёвна плавают в воде. Вокруг чёрные стволы деревьев — как грозные стражи, берегущие тайну.
Озеро покрыто ряской — любимой пищей диких птиц. Но пролетающие на север утиные стаи не видят скрытого высокими деревьями озера и спешат к большим болотам, широким озёрам и рекам.
— В таких вот заколдованных глухих озёрах живут водяные, — говорит Дедушка.— Они берегут лес и озеро от чужих людей. Наказывают тех, кто разоряет птичьи гнезда, рубит деревья.— Давай тихо постоим и увидим его.
Девочка недоверчиво смотрит на Дедушку, а он улыбается. Затаились они и ждут, что будет.
Смотрит Девочка — и вправду заволновалось озеро, разошлись круги по воде. Ещё раз заходила вода и показалась... водяная крыса.
Треснул сучок — и тишина. Зашуршали листья, и на берег вышли дикие козы. Долго смотрели они по сторонам и слушали всё вокруг, а потом дружно припали к воде. Но кончили пить, прислушались и вдруг мгновенно унеслись прочь. По звериной тропинке на водопой пришло стадо диких кабанов. Маленькие полосатые поросята смешно хлюпали воду.
— Не заколдованное это озеро,— сказала Девочка.— Это нужное озеро.
— Хорошо,— говорит Дедушка,— отгадала ты тайну лесного озера. Но посмотри кругом. Не найдёшь ли чего интересного?
Стала Девочка внимательно оглядываться и вдруг радостно закричала:
— Есть интересное! Дедушка, видишь самое маленькое озеро?
— Не вижу пока,— говорит тот.
— Ну, так смотри,— говорит Девочка. Подводит Дедушку к грибу и наклоняется над ним.
Выросла сыроежка большой. Прошёл недавно дождь. Сильный был дождь, и налил он в загнутую вверх шляпку дождевой воды. И плавает в этой воде лист, как лодка на большом озере, нападали веточки туда, щепочки разные.
А сыроежка стоит, не качнётся и осторожно держит на шляпке своей самое маленькое на свете озеро.
— Иди-ка сюда,— говорит Дедушка,— посмотрим, что соорудили здесь паук и роса.
Посмотрела Девочка и видит — между двумя веточками натянул паук свою ловушку. Но утром на неё выпала роса и покрыла паутинки водяным бисером.
— Красиво как!— говорит Девочка.— И никого теперь паучище не поймает.
Стоят дед с внучкой, любуются на лесное чудо.
Слушает Девочка рассказы о том, как в молодости пришлось ловить Дедушке на студёных северных реках большие раковины и доставать из них драгоценный речной жемчуг — перл, что дороже ценится, чем тот, который достают со дна тёплых морей.
— Дедушка, посмотри, какие красивые кустики. И как это они ползут по дереву вверх и не сваливаются?
— У них есть усики, которыми они цепляются за каждую трещинку в коре. Послушай сказку о том, как Плющ обманул Дерево.
Когда молодые побеги Плюща поползли вверх по стволу, Дерево забеспокоилось:
— Что ты делаешь, ты же меня погубишь!
— Клевещут на меня,— отвечал Плющ,— будто я высасываю соки деревьев. Я скажу тебе правду — видишь, корни мои в земле.
Скоро буйно разросся Плющ и уже не пропускал к Дереву ни одного лучика солнца. А ведь Дерево без света засыхает.
И, погибая, Дерево прошептало:
— Он сказал правду, но не всю правду!
— Дедушка, а теперь я сочиню сказку.
Жил в лесу Солнечный Зайчик. Хорошо ему было здесь. Когда светило солнце, он скакал по лесу. Если был ветер — играл в пятнашки с друзьями, такими же солнечными зайчиками. Становилось тихо — и он отдыхал на траве и кустах.