Однажды ему захотелось попутешествовать. И, не долго думая, он отправился в путь.
Прыг-скок, прыг-скок, с земли на цветок, с него снова на землю, с неё на куст. Так он шёл, пока не добрался до большой поляны.
Побежал он через поляну. Видит: стрекоза сидит на цветке.
— Далеко ли до края леса?— спросил он её.
Стрекоза крутит головой, а его не видит.
— Кто это со мной говорит?
Заговорил Солнечный Зайчик с бабочкой. То же самое.
И тогда понял Солнечный Зайчик, что его дом — в густом лесу, где он рождается из солнечных лучей, пробивающих листву деревьев.
Вернулся он домой и снова живёт вот на этой маленькой лужайке. По-прежнему бегает по траве, играя в пятнашки со своими друзьями.
Остановился Дедушка в лесу передохнуть и говорит:
— Расскажу я тебе о лесных братьях. Родились они в лесу. Друг возле дружки растут. Жадно тянутся к солнцу, но никто не отталкивает друг друга в тень. Когда идет дождь, то все подставляют ему свои ладони-листья. Когда же навалится на лес ураган и со стоном падают наземь великаны-деревья, сплетают они друг с другом свои руки-ветки и стоят дружно, твердо.
Шли, шли Девочка с Дедушкой по лесу, и вот привёл он её в одно место и говорит:
— Примечай. Вот это грибное место. Видишь, кустов совсем нет. Деревья стоят редко, кругом много маленьких полянок. Здесь солнце достаёт до травы, но и не жжёт сильно. Здесь и дождь держит земля, и ветерок гуляет.
Это как раз то, что нужно грибу.
Ходили Девочка с Дедушкой по лесу. Искали грибы. Встречались им и жёлтые лисички, и моховички с потрескавшейся шляпкой, и сыроежки, только что народившиеся, величиной с пятачок, такие свеженькие и розовенькие. На одной из полянок натолкнулись они на кучу грибков, белых-пребелых.
Бросилась к ним Девочка, срезала грибок под самый корешок. Видит — капли сока, похожего на молоко, выступили. А Девочка как раз любила молоко. И ещё она всё пробовала на язычок. Она взяла и лизнула эти капельки. И тут же закричала:
— Какие противные! У меня во рту болит!— и бросила грибок.
Ничего не сказал Дедушка, но подобрал этот гриб и другие все срезал. Дома налил в кастрюлю воды, посолил её и три дня и три ночи вымачивал грибы. Потом отварил их, остудил, переложил в стеклянной банке вишнёвыми и смородиновыми листьями, стеблями укропа и круто посолил. А через месяц дедушка и говорит:
— Ну, внучка, иди пробуй.
Осторожно попробовала Девочка один грибок. Оказалось очень вкусно. Съела второй, третий...
— Ну вот, видишь,— говорит Дедушка,— оказывается, и горчак можно употребить в дело.
— А какие, Дедушка, есть ещё в лесу грибы?
— Есть в лесу мохнатые грибы. Зовут их волнушками. Жмутся они друг к дружке. Сверху у них шляпа граммофончиком. И круги на ней еле заметные, как у рыжика. В углубление шляпки всегда набивается всякий лесной мусор: прелые листья, что остались с той поры, когда гриб вылезал из земли, обломки сухих веточек, сбитых ветром с деревьев.
Края шляпки круто загнуты вниз. И оттого вид у них такой залихватский!
Срежешь гриб — и увидишь, что внизу с шляпки свисают ворсинки. Потому грибники и называют их иногда мохначами.
— А вот это опята, весёлые ребята.
Дружный народ. Ищут они, ищут по лесу себе подходящее жильё. Отыщут-таки старый раструхлявый пень. Никому-то он не нужен. Даже лесные мыши ушли из него: боятся, что завалится он совсем и засыплет их квартиры. Но опятам только этот и подходит.
— Ребята,— крикнет старшой,— занимай места!
Опят просить дважды не нужно. Кинутся они на пень, кто вверху, кто внизу облюбует себе место. И сидят один к одному — чистенькие, влажненькие, похожие на только что испечённые ватрушки.
— Этот гриб большой вред приносит лесу. Только и глядит, где бы найти раненое дерево и наброситься на него. Бывает, что ветер надломит дерево — разбойник тут как тут. Или идёт плохой человек по лесу и от нечего делать стучит топором по деревьям. Обычно кора укрывает дерево от всех врагов, а в свежую рану они проникают легко. Вот неразумные люди и помогают этому вредному грибу.
На стволе здорового дерева тоже, бывает, начинает расти гриб. И чем больше он становится, а эти грибы доходят весом до десяти килограммов, тем дереву хуже. Слабеет оно. Набрасываются на дерево разные жуки-древоточцы. И тогда дерево умирает.
Вот поэтому, когда увидишь на дереве гриб — срывай его. Дереву поможешь.
Среди грибов, что растут на деревьях, встречаются и съедобные.
— А ещё в лесу растёт гриб-боровик. Это гриб-воевода. Когда приходит в лес враг, он командует:
— Эй, рыжие лисички, хитрые сестрички, — в разведку бегом!
— Вы, грузди, крепкие ребята,— станете в голове.
— С правого крыла пойдут поддубовики, слева — моховики!