— У меня на чердаке круглое окно. По нему вьется виноград. Отец много раз советовал обрезать его. Ведь ничего из окна не видно. А я вот не спешил. Представляешь, как здорово протянуть руку и схватить спелую гроздь прямо у окна?
Она улыбнулась.
— Наверное, и пахнет отлично.
— Конечно! И знаешь, что? Эти воспоминания никто не отнимет! Ни первые жители, ни создатель, ни те, кто идут на нас войной. Давай думать о хорошем? Мы прошли всего ничего, а уже прощаемся с прежним миром, будто никогда его не увидим. Вдруг создатель окажется рядом? Вдруг первые жители не обманули и нам помогут? Тогда мы скоро вернемся!
— Ты правда в это веришь?
— Еще как! И, знаешь, я тоже всегда мечтал покинуть Лестонию. И вот желания сбылись. И пусть не так, как мы планировали. Но я не собираюсь поворачивать назад и всю жизнь жалеть, что я мог помочь и струсил.
Янэ кивнула.
— Ты прав! Идем вперед!
Они ускорили шаг. Атир сам не знал, откуда в нем взялись такие слова. Но точно знал, что он в них не верил. И что если бы это только было возможно, он прямо сейчас развернулся бы и побежал обратно. С каждым шагом, его отчаяние усиливалось.
— А представляешь, — оживилась Янэ. — Мы первыми ступим там, где не ступала нога лестона! Мы первыми увидим другие расы! Мы первыми ощутим аромат новых цветов и шелест иных лесов!
— Конечно, первыми. Только если обгоним Фарио.
Она рассмеялась и от этого смеха внутри Атира будто расслабилась натянутая ранее веревка. Он знал, что паника скоро вернется. Но постарался задержаться в этом состоянии. Приключение! Путешествие! Да!
Да?
«Не успею я клубнику собрать», — с сожалением подумал Атир. И тут он ощутил ужасную усталость. Все события последних лун казались нереальными. Неужели они и вправду новая раса? Неужели кто-то способен объявить им войну? Но последняя мысль напугала его больше всего — неужели он решился покинуть Лестонию?
Некоторое время все шли молча. Вскоре обувь стала натирать. Левая пятка Атира напухла. «Я всю жизнь на ногах, как это возможно?», — удивлялся Атир. Он хромал и начал здорово отставать от Янэ. Она заметила и остановилась.
— Все в порядке?
— Да, просто ногу немного натер. Ничего страшного.
— Можем пойти медленнее. Я скажу Фарио…
— Нет-нет, все в порядке. Просто я не привык к таким ухабам. Буду внимательнее под ноги смотреть.
— Похоже, про утоптанные тропинки нам придется на время забыть, — улыбнулась Янэ.
Она все же стала идти медленнее рядом с Атиром. Он кивнул и постарался отвлечься от неприятных ощущений. Идти становилось все сложнее. И не только из-за боли. Спутанная трава, внезапные ямки, оставленные зверьками, да еще и бесконечная паутина. Казалось, что у каждого дерева был свой паук. Если поначалу им удавалось обходить липкие ловушки, то теперь они даже не обращали внимания. Просто стряхивали пауков и шли дальше.
Лес становился все выше, а деревья крепче. Начали появляться какие-то странные насекомые, поэтому лестоны все время хлопали себя по рукам и ногам, отгоняя непрошеных гостей.
— Надеюсь, не вся дорога на юг такая, — сказал Атир.
Янэ лишила еще одного паука дома и оглушительно чихнула.
— Это точно! Зато пауки и мошки здорово отвлекают от дурных мыслей.
Приближалась ночь.
Атир шумно вздохнул и резко остановился.
— Чувствуете? — громко спросил он. — Мы покидаем пределы Лестонии.
Фарио обернулся и подошел к односельчанину.
— А ты прав.
Все трое молча смотрели друг на друга. Двигаться никому не хотелось.
— Давайте заночуем здесь? — предложила Янэ.
Последний ночлег в Лестонии. Нельзя его упустить.
Они выбрали относительно широкую полянку и рискнули зажечь костер. У каждого в сумке оказались фрукты и они решили, что их стоит съесть быстрее всего.
Атир скинул обувь и с ужасом увидел стертое в кровь место на ноге. Любимая кожаная обувка еще ни разу его не подводила. Что же случилось в этот раз?
— Что, сильно болит?
— Терпеть можно.
— Врёшь, — вздохнула Янэ и полезла в сумку. Порывшись немного, достала небольшую склянку. — На, помажь.
— Спасибо, — Атир снял крышку и увидел желтоватую мазь. Поднес к носу — пахло медом и травами. — Откуда она у тебя? Дал кто-то из односельчан?
— Я такое сама делаю. Знала, что обязательно кто-нибудь в сумки положит.
— Ух-ты! Молодец! Так ты лекарь?
— Нет. Так, просто. Надеюсь, поможет.
Атир испробовал новую мазь и боль сразу утихла. Он облегченно выдохнул. «Нужно обязательно как-нибудь поблагодарить Янэ. Может, нарвать ей цветов?»
Такая естественная мысль вдруг показалась ему неуместной. В Лестонии такое творится, а он собирается тратить время на сбор цветочков. И куда ей девать букет? Продлить жизнь она ему ее сможет. Получается, ей придется их просто выбросить. Лестоны вообще редко дарят цветы, ведь они и так почти у всех растут. Но в знак уважения или благодарности иногда дарят свои лучшие цветы. Правда, нужно попросить у них прощения и поблагодарить за подаренную красоту. Но срывать цветы, которые еще и не ты растил — нет, так нельзя.
Задумавшись про цветы, он и не заметил как прошла боль.
— Янэ, ты чудо! Спасибо!
Она улыбнулась.
— Обращайся. И оставь себе. Он может снова пригодиться.
