Первая Лета, видимо, догадалась, что мы делаем, и смирилась. Пока что.
Она стала осязаемой и реальной, как я или Молчун. И я был уверен, что она не исчезнет, как ночной призрак, если только… Если что?
Положение, в котором оказался Отряд, было беспрецедентным, безумным и шатким. Мы пали жертвами женских чар, чего никто не желал признавать.
Лета чего-то от нас хотела. Её призраки поджидали этой возможности целую вечность. Но мы, живые, пока не имели ни малейшего понятия, чего именно.
Её копии умели делать только одно, и занимались этим с большим энтузиазмом.
Молчун перестал обрезать нити. Это было бессмысленно. Они просто восстанавливались. Одноглазого может ждать сюрприз. И они продолжали производить дублей Леты.
Шли дни, проходили бурные ночи. Женщина приходила ко мне, каждую ночь. А потом перестала уходить.
Мы, весь Отряд, забросили все дела. Затем, в один день, внутри меня что-то всколыхнулось. Я схватил посеребрённую палку Молчуна, выскочил на поляну и начал рубить нити. Если я не смогу это остановить, скоро Леты станут слоняться тысячами. Тысяча печалей. И Отряда не станет.
Рядом оказалась Душечка, прижалась ко мне, отчаянно жестикулируя и глядя на меня щенячьими глазами:
— Прекрати! Пожалуйста, прекрати!
Представьте моё замешательство. Что изменилось?
Я задал вопрос.
Она ответила, что мы изначально сделали неверный вывод, и вина за это лежит на ней.
Я посмотрел ей в глаза, чтобы было легче читать по губам.
— Душечка, что нам делать? И зачем? — за её спиной я видел, как создаются новые четыре дубля. В общей сложности их стало не меньше четырёх десятков. Из них умным, любопытным и склонным к общению была только первоначальная — и стоило закатиться солнцу, она не отходила от меня.
Кстати, вот и она, явилась, не обращая внимания на Душечку. К нашему удивлению, она ткнулась в ауру Душечки, несмотря на то, что это причиняло ей приличный дискомфорт.
Внезапно испугавшись, Душечка прижалась ко мне.
Лета остановилась всего в нескольких сантиметрах, и, положив руки мне на плечи, заглянула в глаза и все. Душечка тоже замерла, держась за меня.
Я провалился в глубокие глаза. Они отчаянно хотели мне что-то сообщить, но не знали, как.
Протрубили тревогу.
Над поляной появились Взятые: один, два, три раба Госпожи, хотели пролить её пылающий гнев на наши головы за то, что наш моральный компас заставил бросить её службу.
После нескольких дней безделья реакция солдат оказалась очень вялой — за исключением одного маловероятного факта.
Внезапно, только наши хрено-колдуны и чемпионы по безделью, Гоблин с Одноглазым оказались готовы к бою. Должно быть, они сполна утолили свои извращённые фантазии. Или, что более вероятно, так как им обоим было до хрена и более лет, им хотелось заполучить свою версию Леты больше для показухи. В любом случае, отделение из двух свихнувшихся колдунишек отреагировал по сигналу тревоги. Так мы подумали.
Не могу себе представить, как в сравнении с Взятыми колдуны уровня суслика, вроде наших Гоблина с Одноглазым, смогли устроить то, что произошло дальше. Я решил, что они готовились к чему-то подобному, едва мы сошли с борта Скрипучей Стервы. Взятые, включая Шёпот, имевшей на нас очень большой зуб, снижались на большой скорости… и столкнулись с совершенно неожиданной преградой.
Гоблин с Одноглазым отказались объяснять, как они это сделали. Вместо этого просто надували щеки от важности.
Правда открылась путём наблюдений и подслушивания.
Сперва я подозревал, что они каким-то образом подкупили своих Лет. С самого начала был намёк на то, что Лета может быть причастна. Их копия или все остальные, за исключением, может быть, моей.
Моя Лета? Ого!? Какого хера?
Отстань, мужик. Соберись. Ах, да. Если разобраться, начиная с первой ночи, то… Божечки мои! Та копия Леты, что остаётся со мной сейчас, была одной и той же.
Посреди творившегося смертельного хаоса меня осенило. Каждая копия Леты выберет себе единственного мужчину и останется с ним до тех пор, пока мы не сдохнем.
Когда смерть с неба устремилась на нас, моя Лета осталась со мной и Душечкой. Было слишком поздно бежать и прятаться.
Головной снижающийся ковёр-самолёт примерно в ста метрах над нами внезапно развалился на части.
Куски рамы разлетелись, сопротивление воздуха вырвало ткань из-под зада седока, который продолжил быстрый полёт к земле, скорой встречи с которой избежать не было никакой возможности.
Второй летела Шёпот. Она неслась на сотню метров позади, но её цель была чуть в стороне от первой. И это была Душечка, либо ваш рассказчик.
Скорее главной всё же Душечка, потому что она та, кто есть, а Каркун просто занимал особо тёплое место в чёрном сердце Шёпот — это благодаря в том числе мне, что она стала Взятой.
Шёпот не страдала туннельным зрением, ей удалось отвернуть.
Но недостаточно быстро.
Из её ковра вырвало несколько больших лоскутов.
Она совершила жёсткую посадку в дальнем конце поляны, рухнув с обломками ковра на лес.
