- Критикуй сколько влезет, Хослер. Но все равно это будет сделано. Иверсон и Стенли быстро склоняются к этому. Теперь я имею доступ к их ушам. Ты потратил слишком много времени здесь. Если эвакуация должна быть медленной, она будет медленной, но она будет.
- У нас нет времени! - начал злиться Линк. Ну, почему он должен все показывать и рассказывать людям, которые, как предполагается, должны знать сами? - Эти Глаза чего-то добиваются. Одному дьяволу известно, что им надо, но им что-то надо, и скоро они сделают новый шаг.
- И что ты собираешься сделать по этому поводу? Разве вы чего-нибудь добились здесь?
- Хорошо, скажи мне, что открыли ваши исследования? Вы знаете, что собой представляют Глаза? Откуда они взялись? Будут ли они еще появляться? Или может быть вы знаете, что они делают с людьми, которых уводят?
- Если нам удастся их уничтожить, то кого будет волновать вопрос откуда они появились и зачем? А если появятся другие, мы и их уничтожим. Что же касается людей, о которых так беспокоится Вес, то ходит теория, что там в дыре нет никаких людей.
- Мы же видели, как они туда заходили, - возразил Вес.
- Но не выходили. Сколько их может поместиться в этом туннеле, а? Сколько там места? Если бы они находились внутри, то к настоящему времени дыра бы уже давно была переполнена.
- А что по этому поводу говорит современная теория? - огрызнулся Линк.
Коллинз уставился прямо в глаза Линку, и с его губ слетело только одно слово:
- Съедены!
Вес резко отвернулся к окну. В ужасе Линк тоже отшатнулся. В его памяти всплыла картина идущего из лаборатории Майерса. Съедены? Он никогда не задумывался над этим. Но это возможно. Съедены. Майерс и остальные. Нет!
- Ты сумасшедший! - заявил он Коллинзу. - Вот этот Глаз, что в клетке, не ел ничего. И совсем не ослабел от этого.
- А ты ему предлагал что-нибудь? - нанес удар ниже пояса Коллинз.
Линк не мог ответить на этот вопрос, так как действительно не предлагал ничего. Он даже не задумывался над этим. Что может есть Глаз? Сама постановка вопроса была фантастической и вызывала отвращение. Как Глаз ест?
Глядя на его оцепенение, Коллинз захихикал.
- Наконец-то я тебя ущучил, а? - сказал он Линку. - Наконец-то. Теперь я знаю, что это возможно. - Он повернулся к двери, бросив еще один взгляд на Глаз в клетке. - Что ж, оставайтесь здесь и играйтесь со своим любимчиком. Стенли, Иверсон и я выиграем сражение.
Дверь захлопнулась за ним, и Линк разразился проклятиями. Хотя, если быть честным, ему следует подумать над словами Коллинза и подумать серьезно. Конечно размеры дыры и то количество людей, которые исчезли в ней, - это повод для размышления. Куда делись эти люди? Почему они не переполняют эту черную нору посередине леса?
10
Не прошло и дня, как новости о том, что план Коллинза утвержден и запущен в работу, стали известны в лаборатории. Началась эвакуация, медленная эвакуация, при которой машины выпускались на шоссе по одной с определенными интервалами во времени. Сколько понадобится времени для завершения эвакуации Линк не мог предположить, но когда он представлял себе бомбу, падающую на людей, находящихся в дыре, то это видение побуждало его искать какое-нибудь альтернативное решение.
Вес вернулся из кафетерия с четырьмя бутербродами и двумя чашками горячего кофе, над которыми еще вился пар. Он бухнул все это на письменный стол, бросил раздраженный взгляд на Глаз, который они уже больше не накрывали, и дал себе волю.
- Ты был прав, Линк. Они пускали эвакуирующиеся машины с расстоянием между ними в четыре сотни ярдов и люди вышли из домов, чтобы принять участие в эвакуации, у них появилась надежда, впервые за столько дней, а Глаза забрали их - одну машину за другой.
- Одиночные машины? - спросил Линк.
- Достаточное количество одиночных машин в конце концов превращается в группу, а они умны, Линк. Это делается так: машина идет по дороге, Глаз заставляет водителя повернуть ее в канаву, машина останавливается, люди выходят, превращаясь в зомби. Подходит следующая машина, действие повторяется. Когда собирается группа, Глаз ведет ее к дыре. На этот раз они проявили предусмотрительность, заставляя водителей съезжать с дороги, чтобы предотвратить образование дорожных пробок, которые могли бы прервать поток людей, приходящих к ним.
- Эвакуация, конечно, была прекращена.
- Отнюдь нет! Люди все еще выезжают и все еще попадают под действие Глаз. Я не знаю, о чем они думают. Я пытался поговорить с Иверсоном. Он не хочет ничего слушать. И Стенли тоже. Лаборатория раскололась на два лагеря и Стенли поддержал Коллинза. Это дает перевес их стороне. Что же нам делать теперь? - Вес почти обезумел. Картина обнадеженных людей, посылаемых в ад, а затем в конце концов подвергающихся бомбардировке, выводила его из равновесия. - Мы должны доказать Иверсону, что Коллинз ошибается.
