- Ничего, - Кристель улыбнулась сквозь слезы, - уже все. Я напишу тебе, когда устроюсь. А может, когда-то смогу и приехать. главное - не скисать. Верно?
- Умница, - Хел расцеловал ее в щеки, потом их губы встретились.
- Береги себя, - произнес Хел, - и будь молодцом!
- После того, как ты мне помог, это будет легко, - девушка вытерла слезы. - А ты береги свои ноги. Из-за меня тебе и вторую повредили.
- Я об этом не жалею, - Такер помог Кристель взобраться на подножку. Автобус урчал, готовый к отъезду, а раздраженный водитель уже два раза сигналил им. - Я бы и десять пуль стерпел, если бы это помогло тебе.
Кристель что-то ему ответила, но закрывшаяся дверь автобуса приглушила ее слова, разделила их.
Уже усевшись на свое место, она помахала Хелу рукой, а он стоял и смотрел на ее силуэт за стеклом, пока автобус не скрылся из вида.
Выезжая со станции, Хел разминулся с пикапом, груженым овощами. Если бы спасатель не был под властью воспоминаний, он бы уделил пикапу больше внимания. Неестественно прямой водитель с бледным затравленным лицом, большая скорость, как будто он не вез брокколи и картофель, а от кого-то убегал или кого-то перевозил помимо своей воли...
В свою очередь, если бы Телмар не скорчился под брезентом за мешками, боясь пошевелиться, Трейверс не сидел на корточках на полу кабины, а Куолен не был занят наблюдением за водителем, кто-нибудь из тройки обратил бы внимание на заложника, выходящего с автовокзала, и сделал бы единственно правильный вывод.
- Твою мать, меня достало так сидеть, - бубнил Ричард, у которого уже затекли колени от неподвижности.
- Не высовывайся, - Куолен даже не обернулся, продолжая держать водителя под прицелом "орла".
Зашуршал брезент в кузове; в борт машины что-то стукнуло, раздалось приглушенное ругательство.
- Еще раз чихнешь, я тебе тоже чихну из пистолета в задницу, - предостерег Телмара Куолен.
"Дернуло же меня остановиться именно там, - думал водитель, обливаясь потом. - Приспичило дураку в чистом поле. Эти трое, видно, давно у обочины караулили...".
Он передернулся, вспомнив, как вернулся в кабин и ему в затылок ткнулось холодное дуло, и голос бандита велел ехать дальше без глупостей. Под пассажирским местом скорчился какой-то тип с лысиной и зверской рожей, и в кузове закопался еще один.
- Куда едешь? - спросил бандит с пистолетом.
- В Аламосу, - мысленно водитель дал зарок: если выберется живым, скорее лопнет, чем остановится по нужде среди дороги. Если только жив будет...
- Сойдет. Отвезешь нас туда. Если не будешь рыпаться, останешься в живых. И желательно прибавить скорость, мы спешим.
"Господи, хоть бы отпустили! В жизни больше не остановлюсь на пустынной дороге...".
"Аламоса, - думал Куолен, - не в ту сторону, конечно, но сейчас главное - убраться подальше от вертолета!".
"И что дальше? - думал Трейверс. - В горах я был нужен им как приложение к монитору, а здесь? Пристрелят или "скинут" копам в случае погони? Надо быть начеку...".
"Ну вот, из этих проклятых гор выбрались, вот только я уже охренел среди этих мешков, - Телмар снова едва не чихнул от пыльной мешковины. - Еду, как свинья!".
*
В автобусе было уютно и тепло, играла тихая музыка. Кристель смотрела в окно, потом задремала, откинувшись на высокую спинку сиденья. "Я выбралась, только какой ценой? По живому рубила. Как больно...".
*
Гейб и Джесси догадались, почему Хел вернулся из города в таком настроении, и не задавали ему вопросов, когда он молчаливо смотрел в окно. Наверное, в ту сторону, куда серебристый автобус увез Кристель. И сочувствовали ему.
"Почему я отказался, что меня здесь держит? Горы? Опять они у меня кусок души отрывают, а я, видите ли, уехать от них не могу?" - впервые в жизни спасатель смотрел на заснеженные вершины почти с ненавистью...
Часть 2. 2005 год, начало апреля.
Санкт-Петербург, Россия.
- Отгремели давно наши медные трубы,
Осень жёлтая шлёт письма с той стороны,
Где друг друга ещё мы немножечко любим,
Но вчерашние сны никому не нужны...
Мурлыкая под нос в такт песне, льющейся из динамиков в киоске "ДВД, видео, СД", Кристель перекладывала покупки из тележки в два больших пакета "Нетто". Поход в магазин назревал уже давно, но она несколько раз его откладывала. Обнаружив сегодня утром почти опустевший холодильник, Кристель, вздыхая, составила план покупок и вышла из дома.
- Мы друг другу никто, и от этого легче,
Не болит, не щемит, не срывает мосты.
У меня свой рассвет,
Ты встречаешь свой вечер,
И сейчас мы стоим у последней черты...
Решив, что купит диск с этой песней, популярной этой весной, Кристель подняла пакеты. В каждом из них она могла поместиться сама. "Чтоб я еще раз так надолго откладывала закупки... Ничего, дотащу как-нибудь!".
- Мы друг другу никто, наш роман пересказан,
Не читая, мы рвём письма издалека.
И у нас на двоих будет прошлое разным,
А теперь улыбнись и скажи мне: "Пока"...