— К допросу готов, — сказал он с интонациями пионера у костра. — Наше здоровье!
«Зря ты бравируешь, дружок», — мысленно усмехнулся Никсов.
— Начнем издалека. Вы ведь продали свой банк?
— Формально — да, а фактически… надо судьбе спасибо сказать, что не посадили, и не подстрелили, как куропатку. Тогда у меня еще была иллюзия, что я пригоден для роли бизнесмена. Но хватило ума не переть вперед рогами, — Артур бросил оливку в рот. — Я сам выбрал, и выбрал — жизнь.
— Как-то вы очень уж красиво изъясняетесь. А можно и по-простому сказать, что денег за проданный банк не получили.
— Не получил, — согласился Артур. — Помните это время, когда на окружной на пятидесятом километре сплошняком стояли участки виртуальных миллионеров с недостроенными домам. И на каждом, как реклама зубной пасты, аршинный плакат: «Продается!» Так вот, мой недостроенный дом на многие десятки километров был единственным, который продавала не вдова. Этот наш капитализм, который хлынул, как вода в пробоины, многих потопил и сломал. По сути дела это была война. Пацаны эти — дурачки, которые хотели красиво жить, безграмотные, тупые, жадные — сколько их на кладбище червей кормит! Там же и банкиры лежат — вперемешку.
— Вы продали недостроенный дом и… — Никсов удержал паузу.
— Денег хватило как раз на то, чтобы внести плату за обучение и протянуть год, пока не нашел работу.
— Вам ее предложил Рулада?
— Вы знаете Руладу? Это серьезный человек. На работу меня взял он. Вначале разорил, а потом трудоустроил.
— Когда вы говорите — разорил, вы имеете в виду свой банк?
— Именно это я имею в виду. Я был слишком самонадеян. Вас интересуют детали?
— Нет. Мене интересуют ваши теперешние отношения с Руладой.
Артур удивленно наморщил лоб.
— Отношений никаких нет. Что с меня взять? Я служащий и им останусь до конца дней. Большое богатство для меня — ноша неподъемная.
Он еще налил себе водки, но пить не стал, видно весь этот ритуал был задуман для того, чтоб руки чем-то занять. С полки под столешницей — они сидели за журнальным столом — он достал пресловутую зажигалку-пистолет и закурил.
— Покажите — не выдержал Никсов. — Надо же, как похоже! Не отличишь. Иностранная?
— Наши умельцы сработали. Копия с «Макарова». У меня тут с Левой разговор был, — продолжал он. — Насколько я понял, у моего будущего шефа возникли некоторые проблемы с Руладой. А проблемы породили сомнения.
— Откуда вы про них узнали — про эти сомнения?
— Да Лев сам мне сказал, — ответил Артур беспечно. — Он имел неосторожность пообещать Руладе деньги. А я знаю, что за человек — Иван Вениаминыч. Он просто так накатывать не будет. Он проблемку подготовит. Дождется, пока ты сделаешь ошибку. Но уж если ошибка сделана, Рулада своего не упустит. Здесь он в своих правах, а потому считает себя чистым… как в вашем египетском заклинании, и уж если «он не ловил рыб в водоеме Богов», то стало быть имеет право даже на убийство.
«Ишь, как он ловко обозвал меня краснобаем! — подумал Никсов. — Не надо было начинать разговор с египтян!»
— И что вы сказали Льву Леонидовичу? Вы ведь, насколько я знаю, ему совет дали?
— Дал. Посоветовал, чтоб Лев не хорохорился, а рассчитаться с Руладой сполна.
— Как отнесся Лев Леонидович к вашему совету?
— Плохо отнесся. Я тут же пожалел, что этот разговор вообще состоялся. Понимаете, мы говорим на одном и том же профессиональном языке, читаем одни и те же книги, если вообще читаем, ходим вместе в казино, но между нами… — он улыбнулся, — слово» пропасть» вас не устроит, вы не любите, чтобы я говорил красиво, но другого слова я не подберу.
— Он — хозяин, а вы — служащий? Здесь — пропасть?
— Именно. И я сам выбрал место служащего, как более для себя комфортное.
— А вы откровенны…
— Я хочу, чтобы вы меня поняли.
Артур встал, подошел к окну и стал пристально всматриваться в ночь, словно ожидал от звезды в небе, зажженных фонарей или случайного прохожего какого-то знака. Фраза — «Вы меня подозреваете?» — на этот раз не была произнесена, но она все время порхала в воздухе, как бесшумная сова с ворохом вопросительных слов в клюве: «что? где? когда?»
Разговор шел совсем не так, как выстроил его Никсов. Артур все время опережал его на один ход. Никсов только собирался задать свой коронный вопрос, а хозяин дома уже давал на него ответ. Или здесь родные стены помогают? Ладно, все это только разгон перед стартом. Следует переходить к главной части разговора.
Версия Никсова, и главный его козырь, была следующий: Пальцев и Шульгин (муж Инны) получили от Рулады задание — припугнуть Льва. Скорее всего стрелять должен был именно Шульгин, а Артур предназначался для страховки. Встреча подельников состоялась в церкви. Что-то они не поделили, подрались. Буйный характер Андрея известен. На этот раз ему не повезло. Артур сбросил труп Шульгина с крыши…Но теперь он сам должен был выстрелить в Левушку Шелихова — напугать, как и было договорено.
