Мне было жаль ее, но я все еще злился на ее горькое, наполненное желчью четвертое письмо. Жаль, что я прочитал его первым, но не думаю, что это что-то изменило бы. В то время как я подозревал, что Бекки Леонарди имеет какое-то отношение к ее настойчивости, Эми написала и отправила его по почте, и она не могла взять назад то, что она написала. В первых трех письмах я понял ее растущее чувство отчаяния. Но четвертое письмо очень сильно подорвало мою симпатию к ней.
В Зимней тишине, я перечитал первые три буквы по порядку. Но хотя я не читал враждебное четвертое письмо, оно давило на меня сильнее всего. Сознательно, я знал, что она боялась, но я не мог преодолеть горечь и негодование в ее словах. Я знал, что в равной степени виноват в том, как все закончилось, но не думал, что заслужил большую часть того, что она написала в последнем письме.
На автопилоте я аккуратно сложил письма и засунул их обратно в конверты. Потом я сложил записку и сунул пакет в больший конверт. Когда я вышел на улицу, Сьюзан и девочки с любопытством посмотрели на меня. Как только они увидели мое хмурое выражение лица, они забеспокоились.
—Все в порядке, Пол?— Спросила Сьюзан.
Я сердито пожал плечами.
Глава 303
—В чем дело? — спросила Джина.
—Я не хочу об этом говорить. Ладно?—
—Уверен?— спросила она.
—Конечно, уверен,— резко ответил я. —Послушай,— резко сказал я, —Я пойду к себе в каюту. Я хочу побыть один некоторое время.—
Девушки кивнули, слишком потрясенные, чтобы ответить, но Сьюзан неодобрительно нахмурилась. Потом она встала.
—Дамы,— сказала она, жестом показывая, чтобы они встали — Вам, вероятно, следует вернуться к озеру.—
Встревоженные, они посмотрели на меня.
—Пол,— вежливо, но твердо спросила Сьюзен, —Пожалуйста, останься на минутку.—
Я коротко кивнул и стиснул челюсть.
Сьюзан проводила девочек со двора. Как только они оказались на открытом месте, у нее состоялся тихий, искренний разговор с ними. Я не слышал, что она говорила, но мне было все равно.
Как Эми могла написать все это? Я уверен, что Бекки Леонарди помогла ей с письмом, но ее чувства должны были откуда-то исходить. Что случилось с милой, застенчивой девушкой, которую я любил? Стоя во дворе Сьюзен и кипя от ярости, я задавался вопросом, что я чувствовал к Эми. Я мысленно прокручивал все то время, что мы с ней были вместе. Затем я проанализировал свои чувства к ней и попытался разобраться в них. Я начал задаваться вопросом, если...?
—Пол?—
Я вдруг поднял глаза и почувствовал руку на плече. Когда я повернулся, Сьюзан пристально смотрела на меня.
—Пойдем внутрь,— тихо предложила она.
—На самом деле,— прорычал я, —я просто хочу побыть один.—
Не отвечая мне, она направилась к кухонной двери. В раздражении я последовал за ней. Оказавшись внутри, она закрыла за нами дверь, а затем направилась в гостиную. Вместо того чтобы остановиться, она вошла в холл и повернулась к своей спальне. Я все еще злился, но последовал за ней, главным образом потому, что было ясно, что она этого от меня ждет. Когда мы добрались до ее спальни, она подвинулась к центру кровати, поджала под себя ноги и жестом пригласила меня присоединиться к ней.
—Почему?— Раздраженно спросил я. —Ты ничего не можешь сделать, чтобы исправить положение.—
—Значит, я должна позволить тебе уйти и размышлять в одиночестве?—спросила она. Затем она покачала головой. —Извини, Пол, я не позволю тебе погрязнуть в жалости к себе, а потом заставлю молчать твою семью и друзей.—
—Жалость к себе?!—
—Жалость к себе,— твердо сказала она. —Когда тебя что-то расстраивает, у тебя есть плохая привычка уходить в себя и слишком много думать. Вот видишь. Ты задумался. Ты хандришь. Если бы тебе было четыре года, ты бы закатил истерику и спрятался в своей комнате.—
—Истерику?!—
К моему полному и полному удивлению, она рассмеялась, а ее глаза искрились от смеха.
—Что тут смешного?— Спросил я растерянно, но все же сердито.
—Ты,— просто сказала она, прикрывая рот рукой. —Похоже, ты хочешь что-то сломать.—
—Ну?— Спросил я раздраженно. —А если я это сделаю?—
Она быстро протрезвела, но улыбка не сходила с ее глаз. —Пол, как бы ты ни был силен, тебе нужно держать себя в руках. Если ты этого не сделаешь, ты навредишь себе или кому-то, кого любишь. Если ты это сделаешь, ты никогда себя не простишь.—
Когда ее разумный тон просочился в мой мозг, я попытался успокоиться и сосредоточиться на дыхании. Я начал сознательно расслаблять группы мышц, напрягая их, а затем отпуская расслабляться. Я все еще злился (отчасти на письмо Эми, отчасти на слова Сьюзен), но постепенно начал остывать.
—Не хочешь ли присесть?— Вежливо спросила Сьюзан. Она видела, что я успокаиваюсь, но когда я не ответил, она продолжила, а ее тон был спокойным и ровным. —Пол, я не обращаюсь с тобой как с ребенком, потому что ты не ребенок. Я обращаюсь с тобой как со взрослым, и это иногда означает, что ты должен слышать то, что тебе может не нравиться. Вы умный молодой человек, но ты склонен к чрезмерному анализу, — твердо сказала она. —А когда ты расстроен, ты стараешься замкнуться в себе.—
