—Только она может называть меня по имени,— сказал он, слегка покраснев. —Для тебя это все еще опасно.—
—Конечно, Ганни,— сказал я, сохраняя нейтральное выражение лица и стараясь не улыбаться. Краем глаза я увидела ухмыляющуюся Сьюзан.
Ганни кивнул и одобрительно улыбнулся. —Он очень хороший молодой человек, — сказал он девушкам. Затем он серьезно посмотрел на них. —Из него получился бы выдающийся морпех, даже если бы он стал офицером. Попробуй уговорить его вступить в корпус.—
—Мы сделаем все возможное,— серьезно сказала Джина.
Хихикая, Ганни развернулся и вышел из двора.
Когда он был вне пределов слышимости, мы все расхохотались, прогнав Долора за несколько минут до этого. Сьюзан просматривала почту, пока мы хихикали. Когда она добралась до большого желтого конверта, то внезапно затихла.
—В чем дело? —Джина спросила.
—Они для тебя, Пол,— сказала Сьюзан трезво, протягивая мне большой конверт и маленький белый.
—От кого они, Пол? —Джина спросила.
Я прочитал обратный адрес и мое сердце сжалось. —Эми,— тяжело сказал я.
Сьюзан предложила мне зайти внутрь и прочитать письма, и я просто согласился. Оказавшись там, я сел за кухонный стол и просто смотрел на них несколько долгих мгновений. Мне потребовалось еще мгновение, чтобы расшифровать адрес на белом конверте. Мало того, что на нем была печать «Вернуть отправителю», на нем был вычеркнут адрес лагеря и переписан, по-видимому, почтовым работником где-то между здесь и Атлантой.
Кроме того, первоначально он был помечен почтовым штемпелем 11 июля, поэтому для его прибытия потребовалось более двух недель. Причина вскоре стала ясна. Вместо того, чтобы адресовать мне письмо по адресу лагеря в Южной Каролине, Эми по ошибке написала Джорджии. На большом конверте была четко прописана и подчеркнута Южная Каролина. Поскольку на конверте меньшего размера была более ранняя почтовая марка, я открыл его первым.
Когда я начал читать беглый курсив Эми, я почувствовал, как мои глаза затвердели. Одним словом, письмо было ядовитым. Она ненавидела меня. Она никогда не хотела видеть меня снова (заглавными буквами и дважды подчеркнутыми). Я использовал ее, воспользовался ею. Я никогда не заботился о ней. Я был никчемным, и я ей никогда не нравился. Письмо было коротким, с краткими, резкими предложениями. Вместо того, чтобы подписать его своим именем, она просто написала: «Я ненавижу тебя!» Когда я закончил, то почувствовал, как скрипят зубы, и мне пришлось сознательно расслабить челюсть. Конечно, мне было жаль, что мы с Эми расстались, но я едва ли заслуживал сарказма в ее письме. Я поставил его и несколько раз сжал кулаки, пока не успокоился.
Кипя от злости, я разорвал конверт побольше. Когда я перевернул его, на стол упали три маленьких белых конверта и записка. Я решил сначала прочитать записку. В конце концов, я не могу разозлиться еще больше. Когда я прочитал его, моя ярость немного ослабла, но не сильно. Она объяснила, что отправила мне несколько писем, но они вернулись, потому что она ошиблась адресом. Я быстро взглянул на другие конверты и увидел, что они тоже были адресованы Грузии.
Она объяснила, что если я получу еще одно письмо, то ее подруга Бекки Леонарди заставит ее написать и отправить его мне, и что она ничего не имела в виду. Несомненно, она имела в виду письмо, которое я уже читал. В конце записки она призналась мне в своей вечной любви и сказала, что сделает все, что я захочу, если только я приму ее обратно. Не нужно быть специалистом по ракетам, чтобы понять, что она имела в виду. В конце записки она сказала, что включила свои оригинальные письма, чтобы я мог видеть, как сильно она меня любит.
Я отсортировал остальные три буквы по почтовому штемпелю. Первый был отправлен менее чем через неделю после нашего отъезда в лагерь, 15 июня. Я открыл его и начал читать. Страница была немного сморщена, как будто она промокла, и я быстро понял, что она, должно быть, плакала, когда писала ее. Она извинилась за ссору, которая произошла за неделю до окончания школы. Она сказала, что любит меня и всегда хотела быть со мной. Она умоляла меня позвонить, или написать как можно скорее. Она подписала: «всегда буду любить, Эми».
Следующее письмо было отправлено чуть более недели спустя, 25 июня. Я мог сказать, что она волновалась, потому что она не слышала от меня. Она сказала, что любит меня и хочет, чтобы я вернул ее. Она сказала, что знает, что я зол, но она загладит свою вину. Когда я закончил читать письмо, немного гнева покинуло меня, но на смену ему пришло сочувствие.
Третье письмо было отправлено незадолго до четвертого июля. Это было более обезумевшим, так как она задавалась вопросом, почему я не написал или не позвонил ей. Она умоляла меня взять ее обратно, позвонить ей, написать ей что угодно. Она сказала, что вся наша ссора была ее виной, и она отчаянно хотела, чтобы я простил ее. Она сделает все, что я захочу, но, пожалуйста, забери ее обратно. Она подписала его «твоя любящая подруга». Когда я поставил его, я глубоко вздохнул, чувствуя себя выжатым.
