Наполовину приняв душ, я начал играть сам с собой. Кендалл, может, и не хотела принимать душ со мной, но мои яйца все еще ожидали облегчения. Но прежде чем я успел войти в ритм, я услышал, как открылась дверь. Мгновение спустя Кендалл осторожно отодвинула занавеску.
— Не возражаешь, если я присоединюсь к тебе? — спросила она.
— Заходи. — сказал я. — С водой все в порядке. —
—Я вижу, что не только с ней. — сказала она, глядя с улыбкой на мой стояк.
Я без тени раскаяния пожал плечами.
—Я... Я сожалею о том, что произошло. — тихо сказала она. —Я просто не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось. —
—Не беспокойся об этом. — сказал я, обнимая ее. —Я хороший пилот. Я меня еще налетал не так много времени, но это значит, что я вдвойне осторожен. Я не хочу умирать, поверь мне. —
— Я знаю, но все равно беспокоюсь о тебе. —
— Со мной все будет в порядке. Я знаю, что делаю. —
Помолчав, она кивнула.
— А теперь. — сказал я. — Хочешь, я помою тебе голову? —
—Да… Пожалуйста. —
—У меня есть специальный крем-ополаскиватель. — сказал я, поднимая свой стояк рукой для выразительности. — Может быть, ты хочешь крем перед шампунем? —
—У тебя только одно на уме. — сказала она. — Ты это знаешь? —
—Когда моя девушка в душе со мной? Спорим на твою сладенькую попку, что да. Кстати, о сладеньких попках... —
***
Когда мы с Трипом приехали в аэропорт, я сказал человеку из FBO, кто мы такие. Пока Трип листал журналы в маленькой приемной, мужчина сделал копию моей лицензии пилота и медицинской справки. Затем он вручил мне экзамен арендатора.
Экзамен был тестом по руководству управления «Cessna-172». Вопросы были простыми. Какова общая полезная емкость топлива? Какова максимальная масса брутто самолета? Какова скорость? И так далее.).
Мне потребовалось около тридцати минут, чтобы закончить, а затем человек за прилавком оценил его. Излишне говорить, что я не пропустил ни одного вопроса. Пока я заполнял договор аренды, в здание вошел еще один человек.
— Привет, док. — сказал он человеку за столом. —В десять часов у меня должен быть вылет. —
— Это он, Эрл. — сказал Док, указывая на меня. —Пол... Хьюз. — добавил он, прочитав мое имя в копии моей лицензии пилота. — познакомься с Эрлом Уокером. Эрл будет твоим инструктором экзаменатором по управлению самолетом. —
Мы с Эрлом пожали друг другу руки и направились к «Сессне».
— Сколько тебе лет? — спросил он.
—Восемнадцать. —
—А сколько у тебя летных часов? —
— Девяносто один. — сказал я. У моего отца было несколько тысяч летных часов, но я горжусь своими. Может показаться, что это не так уж много, но для молодого пилота требовалось более чем в два раза больше времени, чтобы получить лицензию.
Граф спросил меня о моем опыте, но как только я сказал ему, что мой отец был летчиком, он стал немного опасаться.
— Твой отец учил тебя летать? — спросил он.
— Нет, сэр. Я ходил в наземную школу, и у меня был постоянный летный инструктор. —
—Значит, у твоего отца есть здравый смысл. — сказал он. — Слишком многие думают, что могут научить своих детей летать. И есть причина, почему некоторые из них инструкторы, а некоторые ездят на автобусах. Без обид. — добавил он.
— Уверен, мой отец согласился бы. — сухо сказал я.
Пока мы с Эрлом проводили предполетную проверку «Сессны», он расспрашивал меня о самолете. Какой был правильный сорт топлива? Какого цвета было топливо? Где находились сливные отверстия топливных баков? И так далее. Он был грубоват, но добросовестен и скрупулезен. Я отвечал на его вопросы, и он, казалось, был удовлетворен моими ответами.
Сама по себе проверка была довольно простой. Мы с Эрлом провели час в воздухе, обсуждая скорость сваливания, аварийные процедуры и многое другое. Приземлился я немного неровно, чем хотелось бы, но все равно неплохо.
— Ну что ж. — сказал Эрл, когда я остановил самолет и заглушил двигатель. — думаю, ты пройдешь. —
—Благодарю. —
—Тебе следует почаще летать. — сказал он.
— Хотелось бы. — сказал я. —Но без самолета моей семьи я не могу летать, когда захочу. Кроме-того. — добавил я. — я студент. —
— Почему бы тебе не вступить в аэроклуб? — спросил он.
— В Аэроклуб? —
Он кивнул. Когда мы возвращались в FBO, он рассказал о летном клубе UT. Студенты получили скидки на аренду самолетов, обучение и многое другое. Неудивительно, что он был одним из инструкторов клуба.
— Сколько стоит вступ? — Спросил я.
—Пятнадцать баксов за квартал. — сказал он. Затем он назвал мне имя спонсора клуба на территории кампуса. —И мы можем дать тебе клубную скидку за твой полет сегодня. — добавил он. — Это сэкономит тебе десять баксов в час. —
— Ого, спасибо. —
— Не стоит благодарности. Я думаю, ты как раз тот человек, который нам нужен в клубе. Ты не легкомыслен, и ты серьезно относишься к полетам. —
— Я стараюсь. — сказал я.
— Запиши его, док. — сказал Эрл, когда мы вошли в FBO. — И назови ему цену клуба UT. —
— Понял, Эрл. — ухмыльнулся док. Затем он заговорщически наклонился вперед. —Он старый ворчун. — сказал он мне. — но питает слабость к молодым пилотам. —
