Держась за руки Отца и Криса, Сьюзен забралась на стул и оглядела собравшуюся толпу. С заученной, она поблагодарила каждую из женщин по имени и сказал нам, что они приготовили. Она даже выбрала Дуайта и меня для приготовления мяса. Наконец, она поблагодарила всех за помощь. С этими словами мы все схватили тарелки и начали загружать их едой.
Джина, конечно, была там, но она даже не посмотрела на меня. Я хотел поговорить с ней, но мог сказать, что она не хочет иметь со мной ничего общего. Я собирался посидеть один, но Кара и Стейси пригласили меня присоединиться к ним. Они сидели за столом с Джиной, Эрин, Лией и Триш. Я попытался отказаться. Они настаивали, поэтому я сдался и присоединился к ним.
Джина посмотрела на меня, когда я сел. Я улыбнулся, но когда она не ответила, я удрученно кивнул. Как только я начал есть, Джина хлопнула посудой по столу, встала в раздражении и умчалась прочь. Кара посмотрела ей вслед и раздраженно нахмурилась. Она начала подниматься и идти за Джиной, но мать опередила ее.
— Я позабочусь об этом, Кара, — сказала Элизабет. Ее резкий британский акцент был плоским и решительным.
Джина направилась к их хижине, и Элизабет последовала за ней. Я не очень хорошо разбираюсь в эмоциях, но даже я могу сказать, что она была недовольна.
— Прости меня, — сказал я.
— Не стоит, — быстро сказала Кара.
Стейси улыбнулась мне, и я понял, что она хочет взять меня за руку.
— Если она не может быть вежливой, — продолжала Кара, — тогда она заслуживает того, что получит.—
—Хочу ли я знать, что она собирается получить?— Спросил я. Я ненавидела саму мысль, что у Джины будут неприятности из-за меня.
Кара пожала плечами. —Мама, наверное, просто поговорит с ней на этот раз. Она не потерпит неуважение за столом, и это было совершенно неуместно.—
—О. Извините.—
— Это не твоя вина, — твердо сказала Кара. —Если она хочет разозлиться, это ее решение. Но мама не любит грубить. —Она посмотрела на Лию. — Нас так не воспитывали.—
Лия быстро покачала головой. — Мы не были. Если бы я сделала что-то подобное, меня бы наказали на пару дней.—
— Ты бы не стала, — сказала Кара.
— Это ты говоришь, Мисс Совершенство.—
Я правда думал, что они начнут спорить. Это заставит меня чувствовать себя еще хуже.
Вместо этого Кара выглядела недовольной и откинула волосы назад. — Можете называть меня идеальной, — сказала она с театральной надменностью.
Когда она хихикнула, настроение у всех сразу же улучшилось. Леа рассмеялась, и мы все присоединились. После этого разговор за нашим столом медленно возобновился, когда мы продолжили есть.
Барбекю было невероятным. Мясо практически отвалилось от костей, а свиное ребрышко почти растаяло у меня во рту. Есть определенная свобода, которая приходит от еды барбекю в нудистском лагере, и я быстро обнаружил, что наслаждаюсь этим. К сожалению, я был в разговорном разрыве: младшие девочки говорили о девичьих вещах, в то время как Кара и Стейси говорили о колледже.
Мать Джины вернулась минут через двадцать и что тихо сказала своему мужу. Он нахмурился на мгновение, а затем серьезно кивнул. Она вернулась на свое место, и я поднял глаза и увидел, что Кара смотрит на меня. Она видела беспокойство, написанное на моем лице, и почти незаметно пожала плечами.
После того как почти все закончили есть, люди разбились на группы по три-четыре человека. Моя сестра и ее друзья отправились к озеру с Джонатаном и Аланом. Ли Нолан пошла присматривать за младшими детьми.
Мама вызвалась помочь мне с уборкой. Шесть или семь женщин начали убирать еду и относить остатки в один из холодильников. Я был одним из группы из шести парней, которые собирали мусор и обычно забирали нашу зону для пикника. С преувеличенными стонами от некоторых парней мы начали перемещать садовую мебель обратно на прежние места.
Столы для пикника были большими и тяжелыми, ведь они были построены из деревянных досок, и у меня внезапно возникло желание посмотреть, смогу ли я взять один. Это было трудно, но я был достаточно силен, чтобы нести стол в одиночку. Я должен был осторожно прижать его к груди и смотреть, куда иду, но все мужчины были впечатлены. Сначала это было неловко, но стоило того, чтобы услышать их поддержку. Когда я вернулся с первого стола, пятеро из них стояли вокруг следующего.
— Ладно, Чарльз Атлас, — сказал папа, указывая на стол. —Это все твое.—
Они беззастенчиво усмехнулись, когда я двинулся, чтобы поднять его. С первым я открыл секрет их подъема — все дело было в хватке. В значительной степени борьба это хватка и рычаги( Пр.Пер я не понял что тут имелось ввиду), и я знал, что делаю. Я аккуратно схватил стол с земли, переместил его над своим центром тяжести и прижал к груди. Я услышал низкий свист одного из мужчин. Поскольку мое лицо было скрыто большим столом, я усмехнулся.
— Вы, сэр, — сказал Папа Дуайту, — должны мне пива.—
Я убедился, что стол сбалансирован, и начал ковылять к боковому крыльцу.
Дуайт хрипло рассмеялся. — Кажется, я должен твоему сыну пива, Дэвид.—
— Тогда я поделюсь с ним, — сказал Папа.
