Летний рыцарь полностью

– И все же он всего лишь следовал логике. Еще, конечно, сыграли свою роль знания, полученные им от Королев и Матерей. Но соединил их воедино он сам.

Взгляд ее переместился с меня дальше, на Элейн. Я попытался опустить глаза, но мне это не удалось.

– Замечательно, – прокомментировал Слейт. – Никого не забыл. Так мы можем, наконец, убить этого юного умника или нет?

Аврора предостерегающе подняла руку и снова повернулась ко мне:

– Тебе известна моя следующая цель?

– Вы знаете, что, если бы попытались завладеть мантией Летнего Рыцаря, Мать Зима воспользовалась бы расклятием, чтобы высвободить ее и восстановить равновесие. Поэтому вы выждали, пока она даст расклятие мне. Теперь вы возьмете его, а также изваяние Лилии. Во время битвы вы отнесете его к Каменному Столу. Вы воспользуетесь расклятием, освободите Лилию от чар и убьете ее на Каменном Столе сразу после полуночи. Энергия Летнего Рыцаря навсегда перейдет к Зимним. Вы хотите уничтожить равновесие сил в Феерии. Зачем – я не знаю.

Глаза Авроры опасно вспыхнули. Она отвела взгляд, и это было сродни падению с лестницы. Я отшатнулся, опустил глаза и уставился в землю передо мной.

– Зачем? Именно ты бы и мог догадаться, чародей. Один из немногих. – Она принялась расхаживать взад-вперед в своей сияющей кольчуге. – Замкнутый цикл необходимо разорвать. Лето и Зима, постоянно преследующие друг друга: Летние, ранящие в те места, которые исцелили Зимние; Зимние, исцеляющие те места, куда ранили Летние… Наша война, это наше бессмысленное соперничество, продолжается по единственной причине: потому что так было всегда. А смертные, попавшие в эти жернова, становятся пешками в этой игре. – Она сердито набрала воздуха в легкие. – Этому нужно положить конец. И я это сделаю.

Я стиснул зубы, удерживая дрожь:

– Вы положите этому конец, повергнув материальный мир в хаос?

– Не я устанавливала цену, – прошипела Аврора.

Краем глаза я уловил ее взгляд и начал было поднимать голову, но вовремя спохватился.

– Мне это ненавистно, – продолжала Аврора негромким, бесстрастным голосом. – Мне ненавистно все, что мне пришлось совершить, чтобы добиться этого, но это давно уже пора было сделать, чародей. Промедление подобно смерти. Мало ли людей погибло или сошло с ума от жестокости Мэйв и ей подобных? Тебя самого терзали, унижали, едва не поработили. Я делаю то, что необходимо сделать.

Я судорожно сглотнул:

– Причинять боль и угрожать жизни смертных созданий с целью помочь им? Но это же безумие.

– Возможно, – кивнула Аврора. – Но другого пути нет. – Она снова повернулась ко мне; голос ее сделался совсем ледяным. – Известно ли Белому Совету о том, что ты обнаружил?

– Да пошла ты на хрен, шиза феерическая!

Слейт не удержался и хихикнул, пытаясь скрыть это под видом кашля. Я скорее ощутил, чем увидел, внезапную вспышку гнева Авроры, воспламененную, несомненно, Зимним Рыцарем, но нацеленную на меня. Огненный язык метнулся от нее ко мне, опалив обращенный к ней бок. Волоски на моей руке встали дыбом.

– Что ты сказал, жалкая обезьяна?

– Они не знают, – чуть хриплым от напряжения голосом сказала Элейн. Она встала между мной и Авророй, спиной ко мне. – Он сам сказал мне это перед тем, как мы отправились к Матерям. Совет вообще не представляет себе всей серьезности происходящего. А когда поймет, будет уже слишком поздно что-либо предпринимать.

– Вот и хорошо, – заявил Слейт. – Раз так, он последняя нить. Убьем его, и дело с концом.

– Черт возьми, Слейт, – вмешался я. – Да пошевели же мозгами, парень. Как по-твоему, что ты получишь, помогая ей вот так?

Слейт одарил меня ледяной улыбкой:

– Силу этого старого ублюдка Ройеля – это во-первых. Я стану вдвое более сильным Рыцарем, чем был прежде. Во-вторых, тогда я точно поквитаюсь с этой маленькой сучкой Мэйв. – Он облизнул губы. – А потом… Мы с Авророй придумаем, что потом.

Я позволил себе хрипло рассмеяться:

– Надеюсь, ты записал это где-нибудь, а, болван? Неужели ты всерьез думаешь, что она позволит смертному обладать такой властью над собой?

В глазах Слейта мелькнула неуверенность, и я усилил натиск:

– Подумай хорошенько. Она говорила тебе прямо или обещала письменно хоть что-то, о чем ты тут размечтался?

В глазах его забрезжило подозрение, но тут Аврора положила руку ему на плечо. Взгляд Слейта затуманился, и он закрыл глаза.

– Спокойствие, мой Рыцарь, – негромко произнесла Леди Лето. – Чародей горазд на выдумки, к тому же он находится в отчаянном положении. Он скажет все, что угодно, если считает, что это может спасти его. Между нами все по-прежнему.

Я стиснул зубы: мне нечего было сказать на это. Так или иначе, Аврора держала Слейта на крючке. Возможно, общение с Мэйв и ее свитой лишили его твердости… Ну да, наркотики и прочие удовольствия, на которые она его подсаживала, сделали его более восприимчивым к убеждению. А может, Аврора просто нашла слабое место в его психике. В любом случае он вряд ли стал бы слушать меня дальше.