Летний Рыцарь. Лики смерти полностью

— Ты снова занят расследованием? — поинтересовалась Сьюзен. — Так ведь?

— А что, заметно?

Она чуть отодвинулась, и мне пришлось убрать руку с ее плеча.

— Запах, — сказала она и встала подбросить дров в огонь. — На тебе кровь.

— Угу, — кивнул я. — Женщину убили сегодня меньше чем в пяти футах от меня.

— Вампиры? — спросила Сьюзен.

Я покачал головой:

— Разновидность демона.

— Ты сам-то в порядке?

— Как огурчик.

— Занятно. Вид у тебя как из преисподней, — усомнилась Сьюзен.

— Я же сказал: никаких проблем.

Она почти улыбнулась:

— Самым умным с твоей стороны было бы поспать.

— Верно. Только я не настолько умен, — хмыкнул я.

И потом, если честно, теперь, после разговора с ней, я боялся, что мне будет не до сна.

— Ох, — вздохнула она. — Я могу чем-нибудь помочь?

— Вряд ли.

— Тебе нужно отдохнуть.

Я махнул рукой в сторону испачканного углем блокнота:

— Обязательно. Только сперва надо проверить одну нить.

Сьюзен скрестила руки на груди и посмотрела на меня в упор:

— Так сделай это после того, как отдохнешь.

— Потом, возможно, будет поздно.

Сьюзен нахмурилась и взяла со стола блокнотный листок:

— «Мариотт». Гостиница?

— Не знаю пока. Но похоже на то.

— Что ты ищешь?

Я вздохнул, слишком усталый для того, чтобы держать рот на замке:

— Похищенный артефакт. Мне кажется, запись касалась места купли-продажи.

— А кто покупатель?

Я пожал плечами:

— Значит, тебе предстоит беготня.

— Угу.

Сьюзен кивнула:

— Позволь мне проверить это. А ты пока поспишь.

— Не уверен, что тебе…

Она только отмахнулась:

— Я правда хочу помочь. Позволь мне сделать это для тебя.

Я открыл было рот — и тут же снова закрыл. Наверное, я мог бы отказаться. Я-то знал, как мне хотелось помочь ей. Но я не мог. Пожалуй, это было едва ли не тяжелее всего. Будь у меня возможность помочь ей — хоть капельку, — мне стало бы легче.

— Ну ладно, — согласился я. — Но только звонки. Идет?

— Идет. — Она переписала слово и номер на клочок бумаги, который оторвала от моего блокнота, и повернулась к двери.

— Сьюзен? — окликнул я.

Она задержалась у двери, не оглядываясь.

— Хочешь, сходим с тобой куда-нибудь? Пообедаем или еще чего… В смысле, до твоего отъезда. Мне хотелось бы… ну, понимаешь.

— Попрощаться, — договорила она за меня.

— Угу.

— Хорошо.

Она вышла. Я сидел на полу перед камином и вдыхал аромат ее духов. Мне было холодно и одиноко. Я так устал, что ощущал себя выжатым лимоном. Я чувствовал себя так, словно подвел ее. Не смог защитить, а потом не смог исцелить ее после того, что сделали с ней вампиры. После того, как они ее изменили.

Изменения. Возможно, в этом все и кроется. Сьюзен изменилась. Она выросла. Сделалась решительнее той, какой я ее помнил. Увереннее. Хотя решительности ей и раньше было не занимать, но теперь она казалась глубже, основательнее. Она нашла то, в чем могла принести больше пользы.

Может, мне все-таки следовало поехать с ней…

Хотя нет. Часть изменений, которые с ней произошли, проявлялась и в том, что она сделалась голоднее. Чувствительнее: любой звук, любое движение воздуха в комнате привлекали ее внимание. Она почуяла капли крови на моей одежде, и это возбудило ее настолько, что ей пришлось отодвинуться от меня.

Еще кое-что изменилось. Она испытывала инстинктивный голод на мою кровь. Она могла швырять вампиров на пару десятков футов в воздух. И ей не составит никакого труда растерзать мне горло, если в момент близости она утратит контроль над собой.

Я встал, поплелся в ванную и машинально залез под ледяной душ, а потом, дрожа, плюхнулся в постель. Обыденные действия не помогли. Черт, они только отодвинули момент, когда мне придется взглянуть в глаза правде.

Сьюзен уехала из Чикаго.

Возможно, навсегда.

Черт, и хреново же мне будет завтра утром…

Мне снились кошмары.

Привычные уже кошмары. Огонь пожирал кого-то, выкрикивающего мое имя. Красивая девушка с закрытыми глазами медленно опрокидывалась навзничь, раскинув руки, а по всему ее телу вспухали кровью десятки аккуратных порезов. Воздух наполнился крошечными розовыми брызгами. Я отвернулся от них и слился в поцелуе со Сьюзен, а она потянула меня на землю и впилась мне в горло зубами.

Женщина, которая показалась мне знакомой, хоть я ее и не узнал, покачала головой и провела рукой слева направо. И сразу же снившийся мне пейзаж сменился непроглядной тьмой. Она повернулась ко мне и смерила настойчивым взглядом темных глаз:

— Тебе нужно отдохнуть.

Меня разбудил назойливым звонком Микки-Маус; короткая стрелка-рука уперлась в двойку, длинная — в двенадцать. Мне изрядно хотелось расплющить будильник в лепешку, но я подавил это желание. Я не против некоторого творческого насилия в отдельных случаях, но надо же и меру знать. Я бы не согласился спать под одной крышей с человеком, разбивающим Микки-Маусов.

Я поднялся, оделся, оставил сообщение Мёрфи, еще одно — Майклу, накормил Мистера и отправился в путь.