Кейт удивляется, неужто Битси прослышала о Блэр. Присутствие дочери на острове вряд ли можно держать в тайне. Наверняка распространилась новость, что у Блэр и Ангуса проблемы в браке, и, возможно, кому-то стала известна гнусная история, как муж выгнал Блэр из квартиры, потому что застал ее с собственным братом. Но кто мог слить подобное? Экзальта? Мать каждое утро встречается с миссис Уинтер за бокалом коктейля. Она могла случайно проговориться, а все знают: миссис Уинтер затаила злобу на Блэр за то, что та бросила ее внука Ларри.
Или, может, Битси имеет в виду Кирби? Неужто новости об аресте дочери дошли из Бостона до Нью-Йорка? А вдруг Кирби была замешана в чем-то еще более мерзком? Той весной она без предупреждения посреди недели приехала домой из колледжа на три дня. Ничего не объяснила, только безвылазно сидела в своей комнате, отказываясь от еды. Кейт была травмирована недавним отъездом Тигра, но, несмотря на это, выразила беспокойство и задала дочери несколько прощупывающих вопросов, которые та швырнула ей назад в лицо. За долгие годы Кейт поняла, что с Кирби эмоции сначала плещут через край, как вода в летнем душе «Все средства хороши», а затем приходят в норму. Так было и в тот раз: после выходных Кирби вернулась в Симмонс спокойная, если не сказать веселая. Кейт втайне радовалась, что дочь решила провести лето на Винограднике, потому что так можно кормить на одного человека меньше. Иметь четверых детей вроде бы так идеально, так правильно, но Кейт вынуждена признать: большую часть времени ей кажется, что их слишком много.
– Ты о которой из дочерей? – спрашивает Кейт. Она отпивает вино – изысканное, но это только раздражает – и смотрит на подругу с искренним любопытством.
– О Джессике, – шипит Битси. – Она украла пять долларов из сумочки Хизер в дамской комнате клуба. Пять долларов и блеск для губ. Хизер не хотела ничего говорить, но Хелен была в соседней кабинке и подглядывала за Джесси через щель. Она сказала, что твоя дочь залезла прямо в сумку Хизер, взяла деньги и блеск для губ и вышла.
Кейт закатывает глаза.
– Ой, перестань. Джесси никогда бы так не поступила. Жизнью клянусь.
– Хелен видела ее, Кэти, – повторяет Битси. – И Хизер признала, что деньги пропали. Она их заработала…
– Читая слепым? – перебивает Кейт. Ей надоело слушать, какая Хизер неутомимая благодетельница. Она скаут, кормит бездомных собак, возит пожилых людей на прогулки в инвалидных колясках. Конечно, Хизер намного лучше, чем маленькая распутница Хелен. От той с первого дня одни неприятности. Конечно, Хелен пытается свалить кражу на Джесси. Может, сама и своровала! И Кейт немедленно это озвучивает: – Хелен, наверное, сама взяла деньги и пытается обвинить Джесси. Как ты не подумала об этом?
– Хелен сказала, что это дело рук Джесси. Для меня ее слов достаточно. Хелен не лжет.
– Джесси не ворует.
– Может, она хочет привлечь к себе внимание. – Битси откидывается на стуле и закуривает. – Уверена, так и есть. Бедное дитя. Одна сестра беременна двойней, другая дурит на Винограднике Марты, а брат на войне. Мне жаль Джесси, о чем я и сказала своим девочкам. Пусть оставит себе деньги и блеск для губ, если ей от этого станет легче.
Подходит Артуро с едой, и Кейт встает.
– Вы двое наслаждайтесь, – говорит она. – Я иду домой.
Затем бросает салфетку на стул, пробирается через зал мимо проклятой телефонной будки и выходит во внутренний дворик, где прощается с хозяйкой Гвен, увлеченной беседой с художником Роем Бейли.
– Все было чудесно, как обычно. Спасибо, – говорит Кейт.
В ярости она несется домой. Битси Данскоумб – это… это… Честно говоря, сложно подобрать правильное слово, но Битси определенно знает, как положить конец давней дружбе. Кейт в жизни больше слова ей не скажет. Как та смеет обвинять Джесси в воровстве, а потом намекать, что якобы это из-за того, что мать не уделяет дочери достаточно внимания!
Проходя мимо «Сундука боцмана», Кейт думает, не зайти ли выпить. Завсегдатаи, наверное, свалятся с барных стульев или со смехом выгонят ее. Уайлдер часто бывал в «Сундуке», и Кейт либо звонила и просила отправить его домой, либо шла и сама вытаскивала оттуда мужа. И эти вечера были куда лучше тех, когда она врывалась в бар, ожидая найти Уайлдера, а его там не оказывалось.
Кейт не пойдет в «Сундук боцмана».
А может, «Угольный камбуз»? Шесть улиток и кусочек хлеба ее не насытили. Можно зайти за жирным чизбургером с жареным луком и картофелем фри, но Кейт считает, что в это время ночи она, скорее всего, столкнется с теми же персонажами из «Сундука», которые заправляются либо после дня пьянствования, либо перед ночью пьянствования.
Кейт поворачивает налево на Фэйр-стрит. Она зла как черт. У Билла Кримминса было достаточно времени. Она постучит в его дверь – какая разница, спит ли он? – и потребует ответов. Слышал ли он что-нибудь от своего шурина об увольнении Тигра?
Она и так знает, что нет. Если бы Билл что-то узнал, то непременно сказал бы. Но Кейт все равно спросит. Ей нужны результаты – и немедленно!
