Приняв ванну, Дейл Стюарт отправился в спальню. Лоренс уже лежал в постели – вернее, не лежал в постели, а сидел на ней, поджав ноги и отодвинувшись как можно дальше от края. Выражение его лица было довольно странным. Что случилось? – спросил Дейл.
Лицо Лоренса было таким бледным, что на коже явственно проступили веснушки.
– Я… Я не знаю… Я вошел, включил свет и… ну и… В общем, я что-то услышал.
Дейл недоверчиво покачал головой. Ему припомнилось, как пару лет назад зимним субботним вечером, когда мама ушла в магазин, они вдвоем смотрели фильм ужасов «Месть мумии». Как только он закончился, Лоренс услышал что-то на кухне – странные шаги, такие же медленные, скользящие, как шаги мумии в фильме. Страх брата передался и Дейлу, обоим показалось, что «шаги» приближаются, и мальчишки, распахнув окно и выставив вторую раму, выпрыгнули во двор. Вернувшаяся из магазина мать застала сыновей стоящими в одних носках и футболках на улице и дрожащими от холода.
Но тогда Дейлу еще не исполнилось девяти, а теперь уже целых одиннадцать.
– И что же ты слышал? – скептически поинтересовался он. Лоренс оглянулся.
Не знаю. Я не то чтобы услышал… Скорее как-то почувствовал, что ли. Будто в комнате есть кто-то еще.
Дейл вздохнул, зашвырнул грязные носки в корзинку и выключил свет.
Возвращаясь к кровати, Дейл заметил, что дверца шкафа чуть приоткрыта, и толкнул ее, чтобы она захлопнулась.
Но щелчка не последовало.
Думая, что мешает тапок или что-нибудь еще, Дейл остановился и нажал посильнее.
Но дверца не поддавалась – напротив, она спружинила и приоткрылась еще шире. Что-то толкало ее изнутри и хотело выйти…
Дуэйн промокнул лицо банданой. Обычно в подвале было прохладно даже в самые жаркие дни лета, но сейчас по лицу мальчика струился пот. Книга лежала раскрытой на его так называемом «письменном столе», представлявшем собой дверь, уложенную на козлы. Дуэйн торопливо выписывал в свой блокнот то, что казалось ему наиболее важным, а потом отложил карандаш в сторону и стал просто читать.
Он по-прежнему держал перед собой зеркало, хотя уже наловчился и без его помощи разбирать зашифрованный дядей текст.
