– Не пора. Муж мой часто возвращается от своих любовниц по утрам. Почему я не могу поступать так же?
– Совершенно справедливо. Я то полностью согласен с твоими доводами, но согласится ли с ними твой супруг?
– Мы с мужем не мешаем, друг другу, развлекаться, кто как хочет – Виола на минуту задумалась – Вот только он будет не доволен, что я провела ночь в лесу без охраны, при том с человеком, не имеющем дворянства.
– На счёт дворянства это конечно ерунда, а вот ночевать в лесу действительно может быть опасно, но со мной можешь быть спокойна. Ко мне никто не подкрадётся незаметно.
Согретые теплом костра молодые люди вновь предались любовным утехам, а затем, утомлённые, уснули.
Среди ночи, почувствовав приближение кого-то, Рогнар открыл глаза. По тропинке шёл зверь, похожий на волка, но гораздо крупнее.
– Шах тихо. Иди сюда потихоньку. Не шуми – полушепотом произнёс Рогнар.
Погладив громадного пса, он легко подтолкнул его в сторону леса.
– Поймай для меня добычу. Я голоден, принеси что-нибудь поесть.
Лизнув хозяина, пёс убежал на охоту.
На рассвете маркиза, спросонок, уставилась на Рогнара, поджаривающего на вертеле зайца.
– Как ты его поймал?
– Особое охотничье умение. Вставай маркиза, заяц скоро будет готов.
Маркиз с графом заканчивали поздний завтрак, когда появилась Виола.
– Доброе утро.
– Где ты была всю ночь? – вопросил Герхот.
– Ты за меня беспокоился, дорогой? – маркиза уселась за стол – Как Ваше настроение, граф?
В ответ Белер злобно взглянул на Виолу.
– Прекрасное.
– У меня тоже. Провела чудесную ночь в лесу!
– Ты была ночью в лесу? С кем? – заинтересовался супруг.
– С одним десятником стражи. Его зовут Рогнар.
– Ты провела ночь с простым наёмником?
– А разве ты не развлекаешься, причём постоянно, с молодыми крестьянками и иными простолюдинками?
– Ну, я иное дело. Всё же мужчина и женщина – это не одно и тоже.
– Чем я хуже тебя? Тем более, благодаря колдовским снадобьям, можно не опасаться угрозы забеременеть.
– Ладно. Кстати, где, в это время находились слуги? Из ближайших кустов следили за любовными утехами своей госпожи?
– Не волнуйся, слуг с нами не было. Мы отправились в лес только вдвоём.
– Вдвоём провели всю ночь в лесу? Да ещё в такое не спокойное время? Ты меня удивляешь своей глупостью.
– Только что ты был недоволен тем, что слуги могли подсматривать за мной, а затем рассказывать обо мне забавные истории остальной челяди. Теперь ты возмущаешься, что я их не взяла собой. Тебе не угодишь. К тому же Рогнар прекрасный охотник и воин. Ещё он научил меня плавать.
Маркиз повернулся к графу.
– Похоже, моя жена влюбилась в обычного наёмника. Надеюсь не надолго. Ладно, пойду, распоряжусь об отъезде – и добавил уже супруге – Мы, с графом, отбываем по делам на несколько дней. Как я понимаю, ты не будешь скучать в одиночестве.
Едва вышел маркиз, граф подошёл к Виоле.
– Как ты могла провести ночь с каким-то стражником, когда я тебя ждал?
– Это тебе в наказание за секреты. В следующий раз не будешь выставлять меня из комнаты.
– Ты, грязная шлюха – Белер схватил маркизу за руку, шипя от злости – Ты решила надо мной посмеяться?
Виола дёрнулась, пытаясь вырвать руку.
– Отпусти и не смей так со мной разговаривать. Да кто ты такой, чтоб угрожать мне? Мой муж…
Пощёчиной Белер перебил маркизу.
– Твой муж жалкая размазня, а ты ещё будешь просить меня о прошении, сука.
Вторая пощёчина обожгла лицо Виолы.
Граф Белер, маркиз Аранор и слуга графа Голт четверо суток бродили в чаще Дарлинского леса. В первый же день пути они заблудились в лесу. Стараясь держаться на северо-восток, сутки брели по дремучему лесу, и оказались примерно там же, где сбились с пути в первый день. Выбрав правильное направление, они вновь отправились в путь, и вновь вышли к исходному месту.
– Колдовство какое-то – Герхот Аранор устало уселся на поваленный ствол дерева – Всё время по кругу ходим.
Белер, такой же усталый и злой, присел рядом.
– Ничего у нас самих не выйдет. Нужно возвращаться и взять проводника. У тебя есть на примете опытный охотник?
– Может взять этого Рогнара, с которым была Виола? Я о нём слышал, как о превосходном проводнике. Только несколько месяцев живёт в Сильдаране, а окрестности знает не хуже бывалых охотников. Его уже и наместник берёт с собой на охоту.
– Отлично – хищно улыбнулся граф – возьмём проводником этого стражника.
Глава 7
Стелла помогала матери стирать бельё. Белья было много. Не привычные к работе руки растирались до крови. Мать справлялась с работой не лучше дочери, но стирку необходимо было выполнить в срок. Хозяин трактира постоянно грозит вышвырнуть их на улицу за неуплату. Со слезами удалось упросить его немного подождать, обещая вскоре найти деньги. За это Эльда должна была обстирывать постояльцев "Горного орла".
Виндор с Нилконом целыми днями бродили по городу, подыскивая хоть какую-нибудь работу. Изредка удавалось заработать пару монет на пропитание. Трактирщик с каждым днём становился всё злее и всё более настойчиво требовал немедленной уплаты за жильё.
Стелла взяла наполненную выстиранными простынями корзину.
– Пойду, развешаю.
