Он огляделся по сторонам и, заметив двоих рабочих, которые по-прежнему скучали у входа на царский двор, припомнил недавний разговор. Они ждали нового маляра, и это реальный шанс пробраться во дворец, чтобы увидеть прекрасную царевну.
Иван не без труда пробился через толпу, собравшуюся на площади поглазеть на невиданное зрелище – не каждый день царевна выкидывает прямо с балкона царское имущество! Увидев ведро с краской, он, недолго думая, плеснул из него на себя, чтобы маляры сразу не признали в нём недавнего матроса.
– Парни, я здесь! – позвал он. – Я маляр!
Глава 3
РАЗГОВОРЫ О ЛЮБВИ
В царском дворце ремонт шёл и в покоях царевны. Взгромоздившись на стремянки, рабочие заканчивали белить потолок, другие в углу стучали молотками.
Забава, которой надоело прохлаждаться в тронном зале – тем более что оттуда убрали устроенный ею импровизированный сеновал, – зашла к себе и громко хлопнула в ладоши.
– На сегодня достаточно! – распорядилась она.
Маляры остановились и с недоумением уставились на неё – работа ещё не закончена.
– Хватит! – велела царевна. – Хочу дома побыть.
Делать нечего – приказ есть приказ. Рабочие собрали инструменты и направились к выходу.
Забава тем временем вышла на балкон, и открывающийся вид немного успокоил её: кругом, сколько хватало глаз, до самого горизонта расстилалось море. Зато насторожило кое-что другое – почувствовав чей-то взгляд, девушка обернулась. Позади неё стоял один из рабочих, который почему-то не ушёл вместе со всеми и теперь смотрел на неё во все глаза, расплывшись в счастливой улыбке.
– Чего надо? – недовольно спросила царевна. – Я ж сказала – всё.
Парень не двинулся с места.
– Гуляй, Вася, – грубо бросила она, торопясь избавиться от него.
– Я не Вася, я Ваня, – отозвался незнакомец.
– Кто? – поморщилась Забава.
Рабочий, не отрывая от неё глаз, только глупо улыбался. Царевна вгляделась в лицо странного парня, пытаясь понять, кто это такой, а тот внезапно сделал выпад и принялся неторопливо обходить её.
Девушку это слегка напугало.
– Мне стражу крикнуть или сам уйдёшь? – пригрозила она, с опаской наблюдая за чудаком.
А Иван вместо ответа вдруг запел песню, которую сочинил в ожидании царевны:
Человек я простой и скажу не таясь,
Что такой красоты не видал отродясь.
И теперь дня прожить без тебя мне невмочь.
Это ж надо – влюбился в царскую дочь!
Слушая его, Забава начала давиться от нервного смеха. Мало ей внезапно нарисовавшегося толстого безобразного жениха с дурацкими подарками – так теперь на её бедную голову свалился ещё один влюблённый!
– Что за день сегодня! – вплеснула руками она.
А Иван всё продолжал кружить около неё, распевая во всё горло:
Говорить о любви
Я не мастак.
Ты меня извини,
Если что не так.
Подхватив свисающую с потолка верёвку, оставшуюся после ремонтных работ, Иван смело обмотал ею талию царевны: собираясь поразить её воображение, он решил показать ей пару матросских трюков.
– Пусти меня! – принялась отбиваться Забава. – Стража! – отчаянно завопила она.
Царевна визжала, колотила нахала кулачками, но парень легко подхватил её и оторвал от пола, и они принялись вместе летать мимо огромных печей – только ветер свистел в ушах. А Иван продолжал свою песню:
Я такой человек – зря болтать не люблю!
Если нужно чего – не горюй: пособлю.
Только глазом моргни – поспешу я помочь.
Ох, влюбился я по уши в царскую дочь!
Они аккуратно приземлились, и разгорячённый Иван, оглядевшись, схватил ещё не разведённую водой сухую краску и швырнул её в стену. Забава смотрела на него во все глаза. Ей всё больше нравились его отчаянность и кураж: ведь она сама такая же, да стены царского дворца разгуляться не дают. Но сейчас царевна с удовольствием присоединилась к веселью, вместе с парнем пачкая стены краской. Почти законченный ремонт, сделанный на средства боярина Полкана, её нисколько не заботил.
Иван тем временем с большим чувством допел:
Говорить о любви
Я не мастак.
Ты меня извини,
Если что не так.
Покончив с краской, они огляделись и, заметив висящие на стенах портреты венценосных особ, принялись пририсовывать им усы, бакенбарды и фингалы, с удовольствием расправляясь с ними, как дети в школе – со скучными учебниками: ведь царевне давно надоело постоянно видеть их кислые физиономии.
На зов Забавы с большим опозданием в комнату наконец ворвались двое стражников. Они с удивление уставились на покои царевны, которые выглядели так, будто их уже снова нужно ремонтировать.
Девушка устало махнула рукой нерадивой охране.
– Отбой! – велела она и ехидно заметила: – Спите дальше.
Ошарашенные стражники послушно скрылись за дверью.
Когда они снова остались одни, Иван протянул Забаве руку.
– Бежим со мной! – горячо предложил он.
Царевна недоверчиво взглянула на дерзкого парня.
– Какой шустрый, – усмехнулась она. – В каждом порту небось такие песни поёшь? – она скептически оглядела его матросскую форму.
– Я тебя во сне видел, – серьёзно сказал Иван.
