Замечаю внизу моменты разорванного в клочки воздушного боя: трое «Хейнкелей» зажали ещё один «Девуатин», чуть дальше кувыркается вниз, к земле, дымящий немецкий бомбёр, две пары «Мессершмиттов» берут в «коробочку» «И-пятнадцатый»… И ведь ничем помочь не могу! Впереди — фашистский истребитель, вижу даже контур врага за стеклом фонаря кабины. Вдавливаю гашетку — н-на!.. И очередь осекается.
Жарко в июле в Испании. И самолётом управлять физически трудно, не зря нас кормят по повышенной норме. Никто не подумает ничего, узнав, как я вспотел сегодня. Да и не узнает никто… Долетался, «Денисио Русо»…
Ахервам! «И-пятнадцатый» — не «Сушка», но какие варианты? Тяну управление на себя и тут же подопускаю. Движок захлёбывается и обиженно глохнет, даже сквозь лётный шлем слышу, как трещат и плачут от боли лонжероны… Но всё-таки истребитель исполняет что-то, отдалённо напоминающее неизвестную никому в этом времени «кобру», но, не завершив фигуру, я умудряюсь уронить его сверху на «месса»…
Очнулся от холодной боли на лице, ветра, норовящего выдавить глаза. Падаю!
Падаю сам-один, без своего «чато» с боровым номером «семьдесят четыре». А ветер в лицо, значит, от скорости. Кое-как нащупываю вытяжное кольцо, выдёргиваю его — и секунду спустя ощущаю боль на внутренней части бёдер, резкий рывок и кувырок с мгновенной остановкой в воздухе. Это получается, падал я башкой вниз. Не, я понимаю: мы ребята крепколобые, в лётчики иные не идут — но протаранить башкой земную кору вряд ли получилось бы. А боль… Ну, динамический удар — это такая штука… Должно быть, в полёте или уже при падении как-то не так сместились ремни парашюта. Бывает… Вот только болит не только там — боль ощущается по всему телу. А так быть не должно. Или должно? Не знаю, я не доктор, и из самолёта в воздухе пока не выпадал. А может, меня ранило в бою, а я не понял?
[1] 26 апреля 1937 года авиацией «Легиона „Кондор“» на город Гернику — историческую колыбель Страны Басков (в сравнении с Россией — у нас таковыми являются Старая Ладога и Новгород) было сброшено 27 тонн авиабомб. При этом уничтожено и повреждено 99% зданий. Число погибших по официальным франкистским источникам — 164 человека, по данным иностранных репортёров и правительства Страны Басков — в десять раз больше — 1600 (вместе со скончавшимися от ранений и ожогов). И это при том, что накануне Гражданской войны в Испании в городе жило всего 3700 человек.
[2] Самолёт-моноплан с крылом, закреплённым над фюзеляжем при помощи подкосов.
XXVI
