П. И. Багратион вошел в историю военного искусства как замечательный полководец, внесший крупный вклад в развитие передовых способов ведения вооруженной борьбы. Он показал выдающиеся примеры умелого решения сложных стратегических и тактических задач на различных театрах военных действий.
Полководческая деятельность Багратиона протекала под непосредственным влиянием А. В. Суворова и М. И. Кутузова. Особенно глубоким было влияние Суворова, горячим последователем которого Багратион оставался на протяжении всей своей службы в рядах русской армии. "Ученик Суворова - писал о Багратионе декабрист С. Г. Волконский, - он никогда не изменял своему наставнику и до конца жизни был красой русского войска".
Будучи талантливым представителем суворовско-кутузовской школы в военном искусстве, Багратион вместе с другими прогрессивными деятелями русской армии конца XVIII - начала XIX вв. выступал носителем передовых военных идей своего времени. Высоко одаренный от природы, человек "ума тонкого и гибкого" он дал практическое решение ряда коренных проблем военного искусства.
В области стратегии одним из наиболее острых вопросов являлось определение путей достижения быстрой и решительной победы над противником. Тогда еще живы были устаревшие положения кордонной стратегии, однако на смену им шли и прочно утверждались новые стратегические взгляды в лице Наполеоновской и Суворовской стратегий.
В отличие от приверженцев кордонной стратегии, придававших решающее значение борьбе за крепости и коммуникации противника, сторонники новых стратегических взглядов выдвигали на первый план идею разгрома его живой силы в открытых полевых сражениях. Они отвергали требование кордонной стратегии о равномерном распределении сил и средств на театре военных действий для обеспечения всех направлений и настойчиво проводили мысль о необходимости массирования сил и средств на важнейших стратегических направлениях для нанесения сокрушающего удара по врагу как наилучшего средства достижения быстрой и полной победы.
Проводниками новой решительной стратегии в русской армии были А. В. Суворов, М. И. Кутузов и целая плеяда их сподвижников и последователей, в числе которых находился и Багратион. Полководческая практика Багратиона дала немало ярких примеров искусного решения поставленных задач в духе новой стратегии. Особенно наглядно это проявилось в его действиях на посту главнокомандующего Молдавской армией и в период Отечественной войны 1812 г. Багратион выступал как полководец-новатор, ставивший перед русской армией решительные стратегические задачи и отвергавший изжившую себя кордонную стратегию.
Передовым взглядам Багратиона на характер стратегии соответствовали применявшиеся им формы вооруженной борьбы. Под его руководством русские войска дали поучительные примеры ведения наступательных и оборонительных действий. Если обстановка складывалась неблагоприятно, Багратион использовал и такую вынужденную форму ведения военных действий, как отступление. Но основной формой ведения вооруженной борьбы он считал наступательные действия, ибо только наступлением можно было добиться разгрома живой силы противника и достигнуть поставленной стратегической цели в кратчайшие сроки.
"...Во всех случаях - писал Багратион - предпочитаю я войну наступательную войне оборонительной".
Стратегическими воззрениями Багратиона определялись и его взгляды на характер тактических действий войск. Об этих взглядах можно судить, например, по знаменитому приказу войскам 2-й Западной армии от 25 июня (7 июля) 1812 г.
В приказе, написанном Багратионом собственноручно, давались указания войскам 2-й Западной армии относительно способа действий против наполеоновских войск, вторгшихся на территорию России.
"Нам - говорилось в приказе, - надо их атаковать храбро, быстро, стрельбою не заниматься; артиллерии бить метко; иррегулярным войскам стараться окружать их фланги и тыл - сне им способно, но только должно мастерски поступать. Регулярная кавалерия атакует быстро, но весьма стройно, не рассыпаясь никак. Эскадроны должны в атаке друг друга подкреплять, имея резервы и фланги прикрытыми. Кавалерия должна быть расположена по шахматному порядку".
Атаку надлежало вести, имея войска построенными в колонны. "Корпусным командирам - писал Багратион, - стараться и все внимание обратить на то, чтобы неприятеля поражать штыками в колоннах и наступать на него, коль скоро он будет опрокинут. Конная артиллерия должна действовать сильно, равно и кавалерия, но весьма стройно, без малейшего замешательства. Сие весьма нужно в том случае, ежели неприятель будет иметь сильные резервы, чем может он привести в расстройку наступающих; и для того нам стараться иметь войска в колоннах и в готовности, а как скоро все обратятся в бегство, тогда сильно колоть казакам, а регулярным подкреплять сомкнуто и весьма стройно".
Багратион рекомендовал войска выстраивать в боевой порядок не слишком скученно, а таким образом, чтобы солдаты могли касаться локтями друг друга. Это нужно было для удобства заряжания ружей.
