Существо, как подкошенное, замертво рухнуло в песок. Это всерьёз удивило меня: трудно было поверить, что два относительно небольших ножевых ранения могли быть смертельны для такого крупного паука. Однако он лежал на земле прямо передо мной и не пытался встать. Даже не двигался!
Пока я на мгновение задумался, моё внимание привлекла ещё одна деталь: на поле брани стояла подозрительная тишина, прерываемая лишь шумом ветра. Понятно, что бойцы Тетры, зайдя в спину врагу, старались, даже несмотря на поднятую тревогу, действовать беззвучно, дабы не потерять своего преимущества, но почему молчали пришельцы?
Думать об этом было некогда – оставшиеся чуть дальше пауки, до конца разобравшись в ситуации, уже повернулись к Нам лицом. Двое Наших людей, не взирая на предупреждение Поэта, побежали прямо на них, однако остальные, включая меня, успели оценить неоправданность такого риска и остались на месте. В этот момент из длинной трубки, нависшей над спиной ближайшего к Нам паука, вырвалась струя бледной белой жидкости. Выброшенная с огромной силой, она стремительно врезалась в одного из Наших людей, разбрызгиваясь на несколько метров вокруг. Капли тут же осели, и Мы с ужасом увидели, что большая часть тела Нашего боевого товарища разъедена до самых костей. Он даже не успел сообразить, что произошло!
Второй из бойцов, рванувших вперёд, не видел, что произошло с его компаньоном, и продолжал уверенно идти на пришельца. Перебросив нож в левую руку, я, дёрнув ремень, взялся за рукоять автомата и, прижав лезвие к цивью, навскидку выстрелил. В этот миг паукообразная тварь уже выбросила вперёд одну из своих длинных конечностей с зазубринами. Я не увидел, куда попала моя пуля, но пришелец дёрнулся в сторону, и его коготь сошёл с траектории, со свистом разрезав воздух в нескольких сантиметрах от Нашего бойца.
Тут же вокруг меня застрекотали автоматы других членов группы, и паук сжался под градом пуль. Стрелок Тетры, видя, что подходить к пришельцу опасно, начал отступать назад. Вот только на сородичей паука стрельба впечатления никакого не произвела – они уверенно зашагали прямо на Нас, так что огонь пришлось рассредотачивать по всей длине строя.
–
Рок, стреляйте!
Я прислушался к голосу Поэта, доносившемуся из рации.
–
Час двадцать, высота: два и три, расстояние: сто десять метров.
–
Вижу! – отозвался кто-то из команды Рока.
Прогремел выстрел из винтовки, отчётливо слышный даже в шуме боя, и с правого бока одного из отстающих от своих сородичей пришельца вырвался широкий фонтан красной и синей жидкости. Видя, что винтовка приносит реальный результат, я нажал кнопку на рации и быстро протараторил:
–
Попал, бей того, что левее!
Ударил второй выстрел, и ещё один пришелец, выбирающий кислотной трубкой цель, завалился набок.
–
Конь, огонь на одиннадцать! – от крика Поэта у меня зазвенело в ухе.
Справа грозно загремел пулемёт, и фигуры пришельцев начали дёргаться под тяжёлыми ударами. Грохнул ещё один выстрел из винтовки, перерубивший переднюю лапу одного из особенно ретивых пауков.
–
Трон, шагайте вперёд и на тридцать градусов правее, чтобы под пулю Рока не попасть!
Быстро оценив ситуацию, я обнаружил, что три паука заходят к Нам слева, как раз со стороны Трона. Пулемёт их не доставал, а автоматчики были заняты центром, так что хитрую троицу фактически никто не трогал. Найдя глазами бойца со шнуром, я подбежал к нему и, тронув его за плечо, указал пальцем на левый фланг. Быстро смекнув, что происходит, он бегом двинулся в указанном направлении, обходя тех, кого могла задеть плазма его оружия. Я последовал за ним, с осторожностью стреляя над головами своих людей, стараясь хоть как-то замедлить заходящего слева врага.
Крупных пришельцев, правда, мои редкие пули не останавливали – подойдя на расстояние метров десяти от крайних бойцов Тетры, ближайший из них выпустил из трубки длинную струю кислоты. Сидящий буквально в нескольких шагах от меня молодой человек моментально превратился в беспорядочную груду костей и мяса. Зрелище было жутким, но я, хоть не без труда, всё же сохранил самообладание. Подбежав к тому, что осталось от убитого, я подхватил его автомат с подствольным гранатомётом и быстро выстрелил в паука. Снаряд попал в нижнюю часть тела, разорвав ублюдка на куски, и высоко подбросив их вверх. Послышался громкий выстрел, после которого у второго из троицы вырвало весь правый бок, а у третьего разлетелась морда. По полосе плазмы я понял, что первый убит из шнура. Другого, очевидно, подстрелил снайпер Трона, уже подошедший к Нам в упор.
Быстро обернувшись на остальных врагов, я увидел, что большая часть пришельцев уже лежит на земле.
А оставшихся шесть-семь, подойдя вплотную, добивают Наши люди.
Вокруг двух пауков, двигающихся в конце вражеского строя, беспорядочно носились словно взбесившиеся собаки Легиона, на спинах которых без остановки трещали возвышающиеся на подвижных манипуляторах автоматы. Мы окружили врага, но это означало, что теперь нужно стрелять с удвоенной осторожностью, чтобы не попасть в своих.
