В напряжённой тишине отступления, наполненной лишь однообразными осторожными перебежками, время тянулось бесконечно медленно. Я был практически уверен в том, что Мы уже заблудились, однако, спустя целую вечность, на песке всё же появились пятна синей и красной крови, а следом за ними и трупы пауков. Ещё издалека я рассмотрел среди них группу Наших: миномётчиков, раненых и тех, кто с ними остался. Увидев, что Мы возвращаемся, они поднялись с земли и, двое из них двинулись Нам навстречу.
–
В чём дело, Высший!? Рации не работают и… – бойцы резко остановились, не доходя до Нас нескольких шагов.
Из-за того, что они были в масках и очках, я не сразу понял, в чём дело, но тут по земле прошёл толчок от тяжёлого удара где-то сзади, и до меня дошло, что они смотрят Нам за спину. Обернувшись и приготовившись стрелять во что бы то ни было, я начал бегать взглядом по непроглядной пыли, но ничего, кроме облаков песка, так и не увидел.
–
Сверху! – громко подсказал кто-то.
Я поднял взгляд и тут же отшатнулся назад: на высоте метров в пятнадцать проглядывался огромного размера тёмный бесформенный силуэт. Нижняя его часть скрывалась в пыли, видно, подхваченный ветром песок стелился у самой земли, а до верхних слоёв доходил в гораздо меньшем количестве. От зрелища нового врага, ещё и такого размера, по моему телу прошла густая волна адреналина, колко осевшая в задней части головы. Массивная фигура, тем временем, качнулась влево, и тут же мне в ноги ударил новый толчок. Гигант шагал!
–
Высший! – в незнакомом мне голосе прозвучала просьба поскорее что-нибудь предпринять, и это действительно было необходимо.
–
Так! Раненые идти могут? – я не спускал глаз с громадины, пытаясь прикинуть скорость и направление её движения.
–
Не без помощи, но могут.
Послышался ещё один удар.
–
Тогда отступаем, быстро! Два снайпера, шнурист, гранатомётчики и пять-шесть автоматчиков вместе со мной идут в тылу, немного на расстоянии от остальных. Миномёт с Нами! Пошли!
Люди моментально, без тени волнения, заняли свои места, и первая группа лёгким бегом пошла в обратную от громадного силуэта сторону, держа на прицеле все фланги сразу. По земле прошёл ещё один толчок, на этот раз через гораздо меньший промежуток времени. Следом за ним послышались два более лёгких удара. И вдруг толчки пошли один за другим: тяжёлый, лёгкий, лёгкий, тяжёлый, лёгкий, лёгкий. Тварь быстро набирала скорость!
–
Так, шевелимся! – громко выкрикнул я, подгоняя команду.
Все оставшиеся со мной бойцы короткими быстрыми перебежками поочерёдно двинулись за Нашими уже несколько вырвавшимися вперёд товарищами. Я же пошёл в строю среди последних, держась рядом с тем снайпером, который первым обнаружил помехи.
Дождавшись своей очереди, плечом к плечу Мы с ним пробежали метров сорок, после чего остановились и взяли на прицел силуэт, готовясь прикрыть догоняющих Нас двух бойцов.
Как следует разглядеть преследующую Нашу компанию громадину я не мог, хотя уже и видел, что строение она имеет несимметричное: правая часть её тела была выше левой метров на пять. Чего-то похожего на голову я, сколько ни смотрел, найти не мог, только слева обнаружил нечто наподобие толстого щупальца. Стоящий рядом со мной снайпер опустил винтовку и свёл губы влево.
–
Что там? – я всмотрелся в пыль, надеясь рассмотреть основание преследующего Нас гиганта.
–
Слева болтается три длиннющих щупальца, а справа огромная клешня, как у рака. Эта тварь несимметрична. Идёт очень быстро, Нам не оторваться.
Я ещё раз внимательно посмотрел на гигантского пришельца и молча согласился с бойцом: расстояние между Нами быстро сокращалось, а сам противник продолжал ускоряться. Он двигался на удивление проворно для своих колоссальных размеров, и, очевидно, в ближнем бою сметёт Нас, как комаров. Порешив на том, что подпускать близко к Нам его нельзя, я вдохнул через маску, затвердевшую от засохшей крови и громко прокричал:
–
Ставь миномёт, огонь по готовности! Снайперам, найти слабое место гада! Остальным приготовить гранаты!
Почти добежавшие до Нас бойцы прямо на ходу развернулись на сто восемьдесят градусов и взяли пришельца на прицел. Слева, в нескольких шагах от меня, появился невысокого роста гранатомётчик, в маске, но без очков, который, твёрдо уперев ноги в песок, приложил глаз к толстому стволу с явным намерением выпустить ракету в противника.
–
Не ракетой! Рано! – выкрикнул я.
Боец послушно опустил ствол, подняв левую ладонь в знак того, что он понял приказ, и пока не стреляет. В этот момент стукнул миномёт, а следом за ним два тяжёлых выстрела из винтовки. Я поднял глаза вверх, надеясь рассмотреть снаряд, однако в пыли увидел лишь оставленную им тонкую белую полосу дыма. Послышался взрыв, и в правой верхней части тела пришельца разошлась яркая огненная волна. Из-за поднявшегося дыма я не мог рассмотреть, насколько велики повреждения, но снайпер, присевший рядом со мной, выручил:
–
Хлынула чёрная кровь! Видать, он мягкий! – приложив глаз к прицелу, он выстрелил и, оценив нанесённый урон, добавил. – А вот и морда!
–
